У 1988 році Міжвідомча комісія провела дослідження мощей Преподобного Іллі Муромця. Результати виявилися вражаючими. Це був сильний чоловік, який помер у віці 45-55 років, високого зросту - 177 см. Справа в тому, що в XII столітті, коли жив Ілля, така людина вважався досить високим, тому що середній зріст чоловіка становив 165 см.
Більш того, на кістках Іллі вчені виявили сліди багатьох битв - множинні переломи ключиць, зламані ребра, сліди від удару списа, шаблі, меча. Це підтверджувало легенди про те, що Ілля був могутнім воїном, учасником жорстоких битв.
Але найбільше вчених вразило інше: Ілля дійсно довгий час не міг ходити! За висновком дослідників, причиною тому було важке захворювання - туберкульоз кісток або поліомієліт. Це і стало причиною паралічу ніг.
Народився Ілля Муромець приблизно між 1150 і тисяча сто шістьдесят п'ять рр. А загинув він у віці близько 40-55 років, як припускають, при взятті Києва князем Рюриком Ростиславичем в 1204 р коли Печерська лавра була розгромлена союзними Рюрика половцями. Причиною смерті став, мабуть, удар гострого знаряддя (списи або меча) в груди.
Прокляття і чудесне зцілення
У народі з уст в уста передавали таку історію. Нібито дід Іллі Муромця був язичником і, не визнаючи християнство, одного разу розрубав ікону. З тих пір прокляття впало на його рід - все хлопчики будуть народжуватися каліками.
Через 10 років народився Ілля, і здавалося, прокляття виповнилося: хлопчик з дитинства не міг ходити. Всі спроби вилікувати його не увінчалися успіхом. Але Ілля не здавався, наполегливо тренував руки, розвивав м'язи, стаючи все більш сильним, але, на жаль, ходити як і раніше не міг. Йшли роки, і, напевно, не раз йому здавалося, що потрібно змиритися з долею: він назавжди залишиться калікою.
Але коли Іллі виповнилося 33 роки, відбулося щось незрозуміле. Настав день, який круто і назавжди змінив його життя. У будинок увійшли старці - каліки перехожі (жебраки мандрівники), і попросили хлопчика подати води. Він пояснив, що не може ходити. Але гості наполегливо повторили прохання, яка прозвучала вже як наказ. І Ілля, раптово відчувши небувалу силу, вперше встав на ноги ...
Ілля встав на ноги після 33 років нерухомості. І вчені, що проводили дослідження мощей, підтверджують, що кісткова тканина цієї людини дивним чином відновилася. Більш того, з їх укладання, після тридцяти років він вів активний спосіб життя, що повністю відповідає билин.
Подвиги російського Геракла
Після чудесного зцілення Ілля Муромець, як і належить богатирям і героям, робить численні подвиги. Найвідоміший його подвиг - перемога над Солов'єм-розбійником.
Дослідники вважають, що Соловей-розбійник - казково чудовисько, а теж реальна історична особистість, розбійник, що промишляв в лісах по дорозі до Києва. А Солов'єм цього розбійника прозвали за те, що він сповіщав про свій напад свистом (або, можливо, давав свистом сигнал своєї банди до нападу).
Надалі Ілля Муромець зробив безліч інших подвигів, брав участь в боях, захищаючи від ворогів землю російську. Сучасники відзначали його неймовірну, нелюдську силу, тому в пам'яті людей він залишився, напевно, самим великим російським богатирем. Досить згадати картину «Три богатирі», на який Ілля Муромець зображений в центрі - як найсильніший і могутній.
У билинах і легендах три богатирі - Ілля Муромець, Альоша Попович і Добриня Микитич - часто разом здійснюють подвиги. Але насправді вони ніколи не зустрічалися. Їх розділяли століття - Добриня Микитич жив в 10 столітті, Альоша Попович - в 13 столітті, а Ілля - в 12-му столітті.
Але коли легенди століттями передаються від одного покоління до іншого, вони обростають новими подробицями, знамениті персонажі починають здійснювати нові подвиги, а тимчасові рамки поступово розмиваються і смещаются.Вопрекі легендам, Ілля Муромець ніколи не служив князю Володимиру Великому. Вони просто не могли зустрітися, тому що жили в різні століття. Ілля служив князю Святославу, захищаючи Русь від половців.
Православна церква, на відміну від вчених, ніколи не сумнівалася в дійсності мощей. Ілля Муромець був зарахований до лику святих вже в 1643 році і став одним з 69 угодників Києво-Печерської лаври.
Тіло Іллі Муромця, як і останки багатьох інших ченців, похованих в печерах Лаври, нетлінне і знаходиться в стані муміфікації. Але, на відміну від тіл єгипетських фараонів, воно стало таким не завдяки обробці спеціальними складами, а з невідомої науці причини. У православ'ї вважається, що якщо тіло не розкладається, а перетворюється в мощі, це - особливий дар Бога, який дається тільки святим.
Від мощей Іллі Муромця відбуваються зцілення тих, хто страждає хворобами хребта і у кого паралізовані ноги. Ілля і після смерті продовжує своє служіння людям ...