- Гірше! - сказав я і просвітив Ризу щодо секти «Молота Господня».
- Так чому ви просто не опублікуєте це? - запитав Різа. - Ви ж і не збиралися тримати це відкриття в таємниці?
- Ми так і зробимо, - пообіцяв я. - Але тільки трохи пізніше. І чим пізніше, тим краще. В ідеалі цього не можна робити, поки ми не звернемо всіх до єдиного механіків. Не тільки в Портобелло, всюди, де вони є.
- На це піде приблизно півтора місяця, - сказала Амелія. - І то тільки якщо все піде за планом. Можна собі уявити, наскільки це малоймовірно.
- Не треба сперечатися, - сказав я. - Тим більше що твій місячний алкогольний раціон мені абсолютно ні до чого. Єдиний наш шанс - використовувати ефект несподіванки і весь час випереджати на крок наших супротивників. Ми постараємося заздалегідь приготуватися до провалу, якщо такий трапиться.
Поруч з нами присів якийсь незнайомий чоловік. Я не відразу зрозумів, що це ж Рей, вірніше, трохи більше половини колишнього Рея - то, що залишилося від нього після косметичної хірургії.
- Деякі народжуються божевільними, - заперечила Амелія. - А деякі стають. Ми ж хочемо позбавити людей від божевілля.
- Упевнений, все це нам так не минеться, - буркнув Рей і взявся за морквяний салат. У нього на тарілці були тільки сирі овочі. - І це правильно, по-моєму Одна людина вже загинула, і скільки ще з нас можуть загинути? І все це заради сумнівної завдання вдосконалити людську природу.
- Якщо ти не хочеш в це вплутуватися, то краще піти прямо зараз, - запропонував я.
Рей відставив тарілку і налив собі трохи вина.
- Зараз в цій кімнаті зібралися разом люди з величезним практичним досвідом і величезними знаннями Таке буває надзвичайно рідко. Я вважаю, зараз, в першу нашу зустріч, буде найправильніше обмежитися розкладом графіка роботи і розбором іншої інформації - того, що люди з імплантатами знають у всіх подробицях, а решта - лише окремими частинами.
- Давайте почнемо з кінця, - запропонував Рей. - Ми збираємося завоювати світ. А що перед цим?
- А також день Збройних Сил. Єдиний день в році, коли тисячі бойових машин будуть мирно марширувати на параді вулицями Вашингтона. Неозброєні.
- І один з тих рідкісних днів, коли у Вашингтоні збереться більшість політичних діячів. І при розмірно в одному місці - на параді.
- І ще дуже багато станеться раніше, а саме перед цим ми потрапимо на перші шпальти всіх газет Ми подаруємо пресі справжню сенсацію.
- За два тижні до параду ми закінчимо гуманізацію цілого табору військовополонених, розташованого біля Панама-Сіті. Це буде справжнє чудо - всі ці озлоблені, некеровані, вороже налаштовані полонені партизани перетворяться в поступливих, готових до співпраці людей, які з радістю скористаються новознайденої внутрішньою гармонією для припинення війни.
- Я зрозумів, до чого ти ведеш, - сказав Різа. - Боюся, цей номер не пройде.
- Всі будуть в захваті від того, що злісні Нгум раптом перетворилися в мирних янголят, і тут ти робиш магічний пас руками і - оп-ля! - повідомляєш, що виконав точно таку ж штуку з нашими власними солдатами! Таким чином, Вашингтон виявляється у нас в руках.
- На все це нам відпущено всього шість тижнів, - зауважив Різа.
- У понеділок, - відповіла Амелія.
- Чотири дні тому, - Ешер налив чашку кави, додав туди вершків. - Ти була пов'язана з ким-небудь з них після цього?
- Ні звичайно. Я не наважувалася комусь телефонувати або писати листи.
- У новинах теж нічого такого не з'являлося, - сказав Різа. - Хіба ніхто з твоїх п'ятдесяти науковців не жадає популярності?
- Передачу могли перехопити, - припустив я.
Амелія похитала головою.
- Тоді чому ніхто з них ніяк не відреагував на твоє послання? - запитав Різа.
Амелія все хитала головою.
- Ми весь час були так зайняті, ми так поспішали ... І Мала ... - вона відставила тарілку і почала ритися в сумочці, шукати свій комм.
- Я нікому не буду дзвонити, - Амелія набрала ряд цифр на панелі кома. - Але я раптом згадала, що так жодного разу і не подивилася на відгук того дзвінка. Я просто вирішила, що кожен з них отримав ... О, чорт! - вона розгорнула екранчик кома так, щоб всім було видно. На екрані світилася безладна плутанина букв і цифр. - Цей ублюдок дістався до моєї бази даних розпатрав її під три чорти! Він встиг це створить за ті сорок п'ять хвилин, поки я добралася до Далласа і зателефонувала себе додому.
- Господи ... - промовив я в повислої тиші. - Невже це хтось із нашого відділення? Хто ж це зумів розшифрувати твої файли і перетворити їх в безглуздий набір знаків? - Амелія продовжувала переглядати те, що залишилося від тексту.