Нерестові міграції - це переміщення риб від місць зимівлі або нагулу до місць икрометания. Найбільш вивчені міграції прохідних риб, зокрема міграції сьомги, тихоокеанських лососів, осетрових та інших риб.
У деяких осетрових, міног, сьомги та інших риб виділені озимі та ярі раси. Озимі риби заходять в річки влітку або восени, зимують в річці і нерестяться на наступний рік. Ярові раси нерестяться в той же рік, в який заходять в річки. По річках вони високо не піднімаються. Освіта у риб внутрішньовидових угруповань, або рас, є важливим пристосуванням для більш повного освоєння придатних для розмноження місць в річці.
Зазвичай прохідні лососі через кілька років життя в океані заходять в ті ж ріки, де вийшли з ікри. Думка більшості вчених нині такий, що лососі знаходять дорогу до рідних місць по запаху води. Почуття нюху у лососів розвинене дуже добре. За сотні кілометрів від узбережжя риби визначають слабкий запах рідного водойми і, рухаючись по його градієнту, приходять до берега, відшукуючи потрібний їм запах.
Найцікавіший міграційний цикл річкового вугра. Після перебування в річці 5-7, а іноді навіть більше 25 років самки вугрів відправляються в подорож вниз по річках. В дорозі вони припиняють харчуватися. Спина у них темніє, черевце світлішає, очі різко збільшуються в розмірі, кістки стають пухкими. Угри набувають вигляду глибоководної риби. Біля входу в море самок чекають самці, які зазвичай високо по річках не піднімаються і тримаються в предустьевих просторах. Разом вони продовжують подорож через Атлантичний океан в Саргасове море, де на глибині понад 400 м відкладають ікру і гинуть. Назад до берегів Європи приносяться личинки вугра.
Значні нерестові міграції здійснюють не тільки прохідні риби, але і морські. Атлантична тріска після закінчення нагулу здійснює нерестовий міграцію зі східної частини Баренцева моря до Лофотенских островів. Океанічна оселедець, нагулюють у Західних берегів Шпіцбергена, для нересту наближається до Північно-Західного узбережжя Норвегії. Далекосхідні камбали зимують на великих глибинах, а для ікрометання підходять до прибережної зони.
Різні нерестові міграції прісноводних риб. Одні з них йдуть для розмноження з озер в річки (сиги, минь), інші піднімаються вище по річках з тих місць, де вони харчуються (стерлядь), треті з русла річки йдуть на нерест в мілководні заплавні водойми, де відкладають ікру на рослинний субстрат (щуки і ін.). На відміну від прохідних морські та прісноводні риби під час нерестових міграцій зазвичай харчуються, але менш інтенсивно, ніж у період нагулу.
Кормові міграції - це подорожі риб від місць розмноження або зимівлі до місць нагулу.
Поряд з пасивними кормовими міграціями личинок і мальків після вилуплення з місць нересту до місць відгодівлі багато дорослих риб здійснюють активні подорожі в пошуках їжі.
Найбільш чітко виражені кормові міграції у морських. риб. Так, тріска після ікрометання біля берегів Норвегії йде на відгодівлю в Баренцове море. Норвезький оселедець після нересту відкочовує у відкрите море, просуваючись на північ і схід до місць, багатим планктоном. Чорноморська скумбрія для харчування мігрує з Мармурового моря в Чорне. У північно-західному районі Чорного моря вона знаходить багату поживу у вигляді зоопланктону і дрібної риби. На весняних і осінніх міграціях скумбрії з Мармурового моря в Чорне і назад заснований промисел цієї ри-б. Найбільш значні міграції спостерігаються у тунців. Синій тунець з теплих тропічних вод, де він розмножується, в літній час йде далеко на північ до місць відгодівлі оселедця, якої він харчується. Рекорд належить дліннопёрим тунців. Деякі з них, помічені поблизу Лос-Анджелеса, через 11 міс. були виловлені у берегів Японії, т. е. подолали шлях приблизно 8000 км.