- А хіба я просила тебе про щось ще, Дарін?
Багато жінок називали його на ім'я, але ні в одній воно не звучало так, як у неї.
- Ні, не просила, - сказав він, але раптом побачив у її очах щось, схоже на ...
Ні, він повинен піти від неї перш, ніж йому доведеться визнати, що вона зайняла недозволено важливе місце в його житті. А йому дуже важливо зберігати свободу і незалежність.
Він зрушився до краю ліжка, підняв штани і, не повертаючись до неї обличчям, сказав:
- Я одягнуся і спущуся вниз. Якщо я не зроблю цього зараз, боюся, він знову може вислизнути.
- Ти боїшся не тільки цього.
Він швидко обернувся і подивився на неї.
- Я нічого не боюся.
Вона натягнула на себе простирадло до самого підборіддя.
- Можливо, ти не боїшся злочинців, але ти боїшся ... любові.
Як добре вона встигла дізнатися його! Як змогла вона побачити його слабкість під тією маскою зовнішньої незворушності, яку він носив уже багато років.
- У мене немає ні часу, ні бажання для цього почуття.
Обернувшись простирадлом, вона встала з ліжка і, зробивши кілька кроків, зупинилася прямо перед ним.
- Ти боїшся любові просто до смерті. Але чому це так, Дарін?
Він промовчав, не знаючи, що їй відповісти. Фіона торкнулася пальцями його щоки.
- Хтось образив тебе колись? Може бути, та жінка, Тамра?
- Так, - відповів він, здивований легкістю свого визнання.
- Вона пішла від тебе?
- Так, але не так, як ти думаєш.
- Я не можу уявити, як взагалі вона могла піти від тебе, коли ти так її любив. Багато жінок віддали б життя за таку любов.
Саме це і сталося з Тамро.
- Вона пішла, бо у неї не було вибору.
- У кожного є вибір, Скорпіо.
- Її позбавили вибору. Разом з життям.
Він підібрав кинуту одяг і попрямував у ванну кімнату перш, ніж встиг би сказати Фіоні, що він не зумів захистити жінку, яка завоювала його серце і віддала йому свою любов.
Він відмовлявся відчувати до Фіоні глибші почуття, тому що разом з ними прийшов би страх втратити її.
І, тим не менш, в самому потаємному куточку своєї душі, там, де зберігалися спогади про його минуле і про велику силу кохання, він не міг не запитати себе: а чи не занадто пізно він схаменувся? А раптом він уже встиг полюбити Фіону? Відповіді на своє питання він не знав.
Фіона ніколи не бачила такої щему в очах чоловіка. Такого гострого страждання, хоча він і намагався заховати його під маскою зовнішнього спокою. Вона потрапила в точку: він боїться любові. Смерть забрала у нього жінку, яку він любив, і тепер він не хоче ризикувати. Але хіба це логічні доводи здатні охолодити її почуття. Їй життєво необхідно бути з ним поруч, і якщо є хоч найменший шанс домогтися від нього взаємності, вона буде йти до кінця.
Поки вона, задумавшись, сиділа на краю ліжка, Скорпіо вийшов з ванної повністю одягнений і готовий до виходу.
- Уже? - запитала Фіона з удаваною байдужістю.
Чи не дивлячись на неї, він підійшов до дзеркала і надів гутру.
- Я повернуся в казино. Закрий за мною двері і нікому не відкривати.
Голос його звучав холодно і рівно.
Її пальці вчепилися в простирадло.
- Я піду з тобою.
Він повернувся і повільно, з розстановкою вимовив:
- Починаючи з цієї хвилини я буду працювати один.
Гнів і образа захлиснули її.
- У своєму улюбленому стилі, чи не так? Завжди один. Завжди біжить геть.
Схрестивши на грудях руки, він нахилив голову і подивився на неї як на розбещеної дитини.
- Я приїхав сюди, щоб заарештувати злочинця. Тобі це було відомо з самого початку. Коли завдання буде виконано, я поїду.
Фіона нервово проковтнув.
- Так правильно. Сьогодні тут, завтра ще десь в гонитві за наступним злочинцем. Завжди в дорозі. Яка насичена і захоплююча життя!
Він поклав гаманець і ключі в кишеню.
- Я подзвоню з казино.
Вона хитнула ногою.
- Не турбуйся. Я не хочу, щоб турбота про мене відволікала тебе від роботи.
- Мій обов'язок - піклуватися про твою безпеку.
- Не думаю, що борг змусив тебе лягти зі мною в ліжко.
- Я щось не пам'ятаю, щоб ти була проти цієї нашого з тобою зближення.
- Ти маєш на увазі те, що ми займалися любов'ю, так? Ні, почекай, цього не може бути - ти ж боїшся любові ... І мені шкода тебе.
Його очі зло спалахнули.
- Мені не потрібна твоя жалість.
- Так само, як і не потрібна я, вірно?
- У житті, яку я веду, немає місця для іншої людини.
Вона зробила кілька кроків вперед і, зупинившись прямо перед ним, провела пальцями по його напружившись вилицях.
- Прошу тебе, Скорпіо ...
Його кулаки стиснулися, як якщо б він намагався утримати себе, щоб не доторкнутися до неї.
- Прошу тебе більше не торкатися до мене. - Вона ковзнула рукою від верхнього гудзика його сорочки вниз по його грудях. - І подвійно прошу не закохуватися в мене.
Він схопив її руку і притиснув до своїх грудей.
- Мені не подобаються ці твої вимоги. Я знаходжу їх непривабливими, а тому неприйнятними.
Фіона розтиснула пальці, і простирадло впала до її ніг.
- А мене ти знаходиш привабливою?
- По-моєму, це очевидно. Однак в любові я не потребую.
Дарін відпустив її руку і, повернувшись на каблуках, вийшов з кімнати. Але гуркіт захлопнувшейся двері довів Фионе, що вона все ж зуміла вивести його з себе. І якби була проклята, якщо вона залишиться сидіти тут, одна, в порожньому готельному номері.
Фіона швидко одягла своє нове плаття і туфлі на високих підборах, явно винайдені якимось садистом. Втім, це не така вже й велика плата за те, щоб бути поруч зі Скорпіо. І якщо навіть він і не міг полюбити її, то вона його любила і хотіла бути впевнена, що він у безпеці.
Поклавши ключі від номера в сумочку, Фіона з гордо піднятою головою, задоволена своєю рішучістю, попрямувала до ліфта. Кинувши погляд у бік сходів, потім на двері, що ведуть в «камеру тортур», вона зупинилася. Щоб швидше наздогнати його, їй доведеться придушити свій безглуздий страх і спуститися вниз на ліфті.
Вона змусила себе дихати повільно і спокійно. Зрештою, що з нею може статися? Ну, відчує вона на якийсь час задуха, ну і що? Так адже це пройде.
Зробивши ще один глибокий вдих, вона натиснула на кнопку і приготувалася увійти в ліфт.
Як тільки Дарін спустився на перший поверх, почуття небезпеки, що насувається, гостре, як удар мачете, пронизало його. Він приписав це своєму несвідомому бажанню бути поруч з Фіоною, як якщо б він вже не міг існувати без неї. Безглуздо. Просто безглуздо. Йому не потрібна була постійна жінка.
Він повинен відкинути від себе всі сторонні думки, зосередити увагу на Бекенфельде. Приготуватися і чекати.
Рухаючись по коридору, який веде до казино, він раптом відчув, що душа його наповнюється підсвідомої тривогою.