Не дивно, що висновок Брестського миру призвело до розколу в партії більшовиків і радянському уряді і до утворення лівої опозиції, причому в перший і останній раз опозиція ця відкрито і офіційно діяла всередині партії більшовиків як автономна організація і навіть мала свій друкований орган.
Після підписання мирної угоди військові дії не припинялися ні на день на більшій частині території колишньої української імперії. Німеччина пред'являла все нові і нові ультиматуми, займала цілі райони і міста, що знаходяться на схід від встановленої договором кордону. Брестський мир виявився паперовим саме тому, що радянський і німецький уряди не дивилися на договір серйозно, не вважали за його остаточним, і, головне, підписує угоду не заради бажання отримати світ, а лише для того, щоб продовжувати війну, але в більш вигідних для себе умовах.
Уже в перші дні більшовицького перевороту Ленін розійшовся з більшістю своєї партії з питання, що стосується укладення миру: всупереч очікуванням соціалістів він виступив з принциповою згодою підписати з "імперіалістичним" німецьким урядом сепаратний, а не загальний мир. Не дивно, що найпростішим поясненням ленінського кроку були взяті ним ще до повернення в Україну зобов'язання перед німецьким урядом.
Але Німеччина ніколи з такою легкістю не змогла б досягти своїх цілей, якби її інтереси не співпали у ряді пунктів з програмою ще однієї зацікавленої сторони: українських революціонерів-пораженцем, найвпливовішим крилом яких було ленінське (більшовики). У чому ж співпали інтереси Німеччини і революціонерів у цьому питанні?
Як і німецький уряд ленінська група була зацікавлена в пораженііУкаіни. Як і німецький уряд більшовики бажали розпаду української імперії. Німці хотіли цього заради загального ослаблення послевоеннойУкаіни. Революціонери, серед яких багато хто вимагав відділення від української імперії околиць ще й за національними міркувань, дивилися на зростання національних сепаратистських тенденцій (націоналізм малих націй) як на явище, що знаходилося в прямому зв'язку з революційним рухом.
Збігаючись в одних пунктах, цілі Німеччини і революціонерів у війні розходилися в інших. Німеччина дивилася на останніх як на підривної елемент і розраховувала використовувати їх для виводаУкаіни з війни. Утримання соціалістів при владі не входило в плани німецького уряду. Ті ж дивилися на допомогу, запропоновану німецьким урядом, як на засіб для організації революції вУкаіни і Європі, перш за все в Німеччині. Але революціонери знали про німецьких "імперіалістичних" планах. При цьому, кожна зі сторін сподівалася переграти іншу. В кінцевому підсумку, в цій грі перемогла ленінська група.
Програма радянських соціалістів була абстрактна: революція. Програма Леніна була конкретна: революція вУкаіни і власний прихід до влади. Як людина, підлеглий власної мети, він брав все те, що сприяло його програмі, і відкидав, що заважало. Якщо Четверний союз пропонував допомогу, то остільки, оскільки ця допомога сприяла приходу Леніна до влади, вона повинна бути прийнята. Якщо ця допомога могла надаватися на умовах проголошення Леніним певної політичної платформи, то остільки, оскільки ця платформа сприяла досягненню основної мети: приходу Леніна до влади, вона повинна бути прийнята і оголошена. Німців цікавив сепаратний мир з Україною? Ленін зробив гасло негайного підписання миру і припинення війни основним пунктом його програми. Німці хотіли розпаду української імперії? Ленін підтримав революційний гасло самовизначення народів, допускав фактичний розпад української імперії.