Як вже зазначалося раніше (див. П. 2.2.1. Рід іменників), в формі називного відмінка множини (перш за все іменників чоловічого роду) спостерігається велике число закінчень, що пов'язано з історією розвитку системи відмін українських іменників.
1. В даний час серед іменників чоловічого роду другої відміни найбільш поширені два закінчення: -и / -і і -а / -я. причому в розмовній мові і просторіччі особливої продуктивністю зазначено закінчення -а / -я. Воно частково витісняє закінчення -и / -і і в літературній мові.
Так, в XIX столітті поширені були форми будинок и. поїзд и. а в ХХ столітті - будинок а, потяга. Уже в останні десятиліття форми директор и. професор и стали застарілими, а їх місце зайняли варіанти директор а, професор а.
Однак процес витіснення закінчення -и / -і закінченням -а / -я в літературній мові йде значно повільніше, ніж в просторіччі саме тому, що форми з -а / -я багато в чому сприймаються як другосортні, знижені.
Використання того чи іншого закінчення визначається цілою низкою чинників:
а) закінчення -а / -я мають іменники, що позначають парні поняття:
очей а, рукав а, обшлаг а;
б) більшість односкладових слів має у множині закінчення -и / -і (торт и. флот и. шум и), але можливі і виключення (будинок а, сорт а);
в) закінчення -а / -я. як правило, мають у множині двоскладові слова з наголосом на першому складі.
Пор. до а тер - катер а, шомпол - шомпол а.
Якщо наголос в початковій формі падає на другий склад, то в множині поширене закінчення -и / -і. кавун - кавун и;
г) в трискладових і складних словах поширене закінчення -и / -і з наголосом на середині слова: аптекарі, договір и (форма договір а хоча і допустима, але все ж небажана!);
д) іншомовні слова (частіше французького походження) з фіналом -ёр / ер і наголосом на останній склад зазвичай мають закінчення -и / -і:
офіцер - офіцер и. кіоскёр - кіоскёр и. шофер - шофер и (!);
Зверніть увагу на останню форму. Використовувана в просторіччі і професійного мовлення форма шофер а підтримується просторечной формою однини з наголосом на перший склад - шофер. Але така вимова не є літературним (!).
е) слова латинського походження з фіналом -тор / -сор зазвичай мають закінчення -и / -і (комп'ютери, процесори), хоча у одухотворених іменників, досить частотних і уживаних у мові, поширеним стає закінчення-а / -я.
ж) закінчення -а / -я зазвичай мають двоскладові і трискладові іменники з наголосом на першому складі і з фіналом-л / ль і -р / -рь:
ківер - ківер а, кітель - кітеля (допустимо - кітелі).
Іноді один і той же іменник одночасно підпадає під дію декількох взаємовиключних факторів. Саме серед таких слів спостерігається найбільше число варіантів у мові.
Наприклад, слова ф а ктор, вектор двоскладові з наголосом на першому складі, тому у множині вони могли б мати закінчення -а / -я. У той же час це неживі іменники латинського походження з фіналом -тор. тому вони можуть мати закінчення -и / -і. У літературній мові перемагає дію другого чинника і нормативними є варіанти вектор и. ф а ктор и.
Іменник бункер двоскладове з наголосом на першому складі, тому може мати закінчення -а. Але як слово німецького, а не французького походження на ер. воно може мати закінчення -и. У літературній мові рівноправні обидві форми: бункер а й бункер и.
Іноді використання того чи іншого закінчення визначається значенням і сполучуваністю слова:
- борів а (горизонтальні частини димоходів) і борів и (кастровані самці свині);
- кондуктор а / кондуктор и трамваїв і кондуктор и в верстаті (спеціальні пристосування в механізмах);
- корпус а заводу, кадетські корпус а й корпус и людини або тварини;
- хутро а (вироблені шкури тварин) і ковальські хутро і;
- образ и в романі і образ а святих в церкві;
- лицарські орден и і орден а за подвиги;
- Приводом я для коня і привід и (спонукання);
- пояс а халатів і часові пояс а (допустимо - годинні пояс и);
- пропуск і букв і заводські пропуск а;
- Собол я (хутра) і соболя і (тварини);
- банківські рахунок а - конторські рахунок и;
- Сини я від першого шлюбу і син и отечества;
- електричні струм і і ток а в поле;
- тон и в музиці і тон а в живопису;
- натиснути на гальмо а - усувати гальмо и в роботі;
- духовні учител і та шкільні учител я;
- хліб и в печі і хліб а в поле;
- колір а (фарби) і колір и (рослини);
- юнкер и (великі поміщики в Німеччині) і юнкер а (вихованці військових училищ).
2. Іменники середнього роду другої відміни в основному мають у множині закінчення-а / -я. кольц про - кольц а. крилець про - крилець а.
Це закінчення (на відміну від іменників чоловічого роду) зазвичай буває ненаголошених: села, скла, відра.
У початковій формі наголос зазвичай падає на останній склад: село, скло, відро.
Але можливо і ударне закінчення-а / -я - дзеркал а (в початковій формі такі іменники зазвичай мають наголос на основі - дзеркало).
Значно рідше іменники середнього роду мають закінчення -и / -і. плече - плечей і.
Іноді в мові спостерігається помилкове використання закінчення -и / -і у цілого ряду іменників середнього роду замість нормативного закінчення -а / -я.
Наприклад: дзеркал и замість нормативного дзеркал а; пятн и замість нормативного пятн а; яйц и замість нормативного яйц а.
3. Цілий ряд іменників характеризується нестандартним освітою форми називного відмінка множини:
іменники чоловічого роду на -ёнок у множині мають суфікс -ят- і безударное закінчення -а:
лоша - лошата, дитина - хлопці;
іменники на -анін / -янин у множині закінчуються на -ане / -яне:
громадянин - громадяни, селянин - селяни, вірменин - вірмени (!);
Зверніть увагу на форми множини іменників: господар - господарів а (дуже груба помилка - господарів а!), Дно - донь я. шило - шиль я. курка - курей и. судно - суд а, дитина - діти і. людина - народ і.
4. Крім того, слід пам'ятати, що не всі іменники мають дві форми - єдине і множинне числа.
Збірні, абстрактні іменники мають тільки форму однини:
добро, віра, молодь, білизна.
Ряд конкретних іменників не має форми однини:
Найменування речовин зазвичай також мають одну форму: або форму єдиного, або форму множини.
Пор. цукор, вугілля, варення; чорнило, тирса.
Тому некоректним буде використання у множині абстрактного іменника мораль в реченні: Під словом «моральність» розуміють загальноприйняті форми моралей. охоронювані державою.