Навколишній світ пред'являє кожної особини свої вимоги. Всякий, кому ці вимоги виявилися не під силу, або гине, або змушений шукати більш прийнятну середовище проживання. Навколишній світ бере безпосередню участь у відборі. При цьому зовсім не обов'язково, що відбір піде в напрямку вдосконалення виду.
Нам відомі і приклади зворотного:
Рогу жили колись в нашій місцевості оленів з покоління в покоління ставали все більш і більш ветвістимі.Дошло до того, що кінці рогів виявилися на відстані декількох метрів один від одного. Такий розвиток виявилося для оленів фатальним. Тварини більш не могли ховатися в рятівної гущавині лісу, так як їх роги не давали їм пройти між деревами. У чистому полі вони неминуче ставали легкою здобиччю своїх ворогів. Цей вид оленів вимер.Под впливом зовнішніх факторів змінюється зовнішній вигляд рослин, тварин і людини.
Альпійський завод едельвейс дуже добре пристосувалося до середовища свого проживання. Воно бореться за життя, будучи, найчастіше, вкорінене лише в тріщині скелі. Його ворсисті, вузькі листочки задовольняються і найменшим кількістю води. Час цвітіння і плодоношення чітко синхронізовано з нетривалим періодом гарної погоди. А трапиться вітрі занести насіння едельвейса в долину, то він, змінившись, приживеться і в цих нових умовах. Зникає ворсистість листя, самі листя стають ширшими, а вся рослина - вище. Якщо ж посадити насіння цієї, що стала долинною, форми знову в горах, перед нами постане едельвейс в своєму колишньому альпійському облич.
Приклад з царства звірів: Коли двох поросят одного посліду вирощують в різних умовах, то відмінність їх один від одного кидається в очі вже через короткий час. Той, якому були створені сприятливі для зростання умови, буде перевершувати за розмірами і вагою свого менш щасливого побратима. Однак, потомство, отримане в подальшому від кожної з особин, при нормальних умовах зростання не буде скільки-небудь значно відрізнятися один від одного.
Дія таких закономірностей поширюється і на людину, як у фізичному, так і в розумовому відношенні. Систематичні заняття спортом розвивають певні органи і групи м'язів, вправа сприяє виробленню навичок, старанність приносить знання. Але все це - за обов'язкової наявності відповідних задатків; навколишній же світ зробить відбір.
Навколишній світ сприяє, або перешкоджає розвитку. Але він не в силах змінити спадковість.