Науково-технічний прогрес, без сумніву, принесло людству чималу користь. Він зробив життя людей напрочуд насиченою, різноманітною, комфортною і повноцінною. Проте, технологічний бум, разом з дивно широкими можливостями, принесло людству чимало проблем. Отруйні відходи промисловості, шкідливі домішки виробництва, біологічну та хімічну зброю - такі наслідки прогресу здатні завдавати непоправної шкоди жителям землі. Зрозумівши це, людство акумулював весь свій науковий потенціал для винаходу ефективного засобу захисту від можливої небезпеки.
Саме внаслідок таких старань на світ з'явився перший протигаз. Його винахідником став видатний український вчений Микола Зелінський. Стараннями хіміка був проведений апарат, який захищав людину від отруйних речовин, що знаходяться в повітрі. Для такої мети Зелінський вирішив скористатися абсорбуючі властивості активованого вугілля. Саме ця речовина була головним елементом перших протигазів.
Винахід Зелінського відразу ж оцінили військові. Протигази активно використовувалися армією Антанти для захисту від газових атак німецьких противників в ході Першої світової війни. Для озброєння українських, французьких і англійських військ було вироблено понад одинадцять мільйонів подібних апаратів.
Згодом, поряд з вугільними, для протигазів стали застосовуватися аерозольні фільтри. Апарати доповнювалися спеціальними каталізаторами і хімічними абсорбентами.
В наш час, крім фільтруючих, використовуються також ізолюючі і шлангові протигази. Всі вони служать максимально ефективному захисту людини від отруйних газів і токсичних речовин, що знаходяться в повітрі. Завдяки ним, непередбачувані наслідки горезвісної технічної революції стають менш страшними і небезпечними.