Хром - це метал. Він твердий і ламкий і дуже стійкий до корозії. Він сріблясто-білий, а після полірування набуває блиск. Він погано проводить електрику і тепло.
Хром не можна виявити в природі у вигляді металу. Він міститься в декількох мінералах, більшість їх яскраво забарвлені, але хром виділяють лише з одного мінералу. Це важкий чорний мінерал, званий хромітом. Найбільші родовища цього мінералу виявлені в Південній Африці, в Росії, на Філіппінах і в Зімбабве.
Багато з нас знають хром тільки тому, що він використовується як блискуче покриття на автомобільних бамперах і інших металевих предметах. Але в дійсності найважливіше використання хрому - це сталеві сплави. При додаванні невеликої кількості хрому сталь міцнішає, твердіше і більш стійкою до корозії.
Хром - важлива частина нержавіючої сталі, так як нержавіюча сталь широко використовується там, де необхідна стійкість проти корозії. Наприклад, нержавіюча сталь з хромом використовується для виготовлення ножів, вилок, ложок, каструль, кухонних раковин, прилавків, інструментів, молочного обладнання і навіть хірургічних інструментів.
Хром використовується для нанесення блискучого покриття на металеві предмети. Це покриття виходить в процесі, званому гальванопокриттям. Хромоване покриття спочатку використовувалося для прикраси і захисту годинників, ювелірних виробів і речей домашнього вжитку. Виробники машин почали робити його на бамперах і у внутрішній обробці приблизно з 1925 року. В наші дні хромування використовується перш за все в автомобільній промисловості.
Частини машин, які найсильніше зношуються і піддаються тертю, такі, як передавальні механізми і підтримують поверхні, часто покривають хромом. Такі покриті хромом рухомі частини можуть працювати без змащення маслом.
Хромові солі використовуються для дублення шкіри і фарбування тканини. Багато яскраво забарвлені складові частини хрому використовуються у фарбах. Отже, ви бачите, що хром - один з найкорисніших для людини металів.