Епілог, як частина композиції
Слово епілог прийшло до нас із давньої Греції. Тоді, за часів амфітеатрів, цим словом називали монолог одного з героїв у фіналі вистави, в якому він просив глядачів про поблажливе ставлення до того, що відбувалося на їхніх очах або виступав з підсумковими роз'ясненнями подій.
В кінці вісімнадцятого століття термін набув дещо інший сенс. У найширшому розумінні, епілог - це розповідь про те, як склалося життя героїв твору через якийсь час після подій, описаних в основній частині. Це може бути коротка розповідь про долю самих головних героїв, про їхніх нащадків або про те, як позначилася пережита ситуація на оточуючих їх людей.
І основною причиною необхідності включення епілогу в твір є потреба поставити крапку у всьому оповіданні, показати результат і наслідки подій, що відбулися і, звичайно, задовольнити цікавість читачів з приводу життя героїв. Адже коли історія дійсно викликала емоційний відгук у читача, його хвилює продовження, хвилює подальший стан і доля улюблених персонажів.
Чим відрізняється епілог від післямови
Існує ще поняття післямови, яке не варто ні в якому разі плутати з епілогом. Хоча поряд з останнім, воно також може розташовуватися після основної частини розповіді.
Таким чином, щоб остаточно розділити поняття: епілог є, по суті, закінченням твори, післямова ж - доповнення та міркування з приводу вже закінченого оповідання.