Група вчених Гарвардського університету стверджує, що ні гроші, ні слава щастя не дають, тому що вони знайшли інший, точну відповідь. У 1938 році університет почав неперевершене за масштабом дослідження, метою якого стало вивчення людського життя на всій її довжині. Мета пошуку - відповідь на питання: що дає людям відчуття повноти життя, що її продовжує?
Дослідження триває вже 76 років, керує зараз проектом доктор Роберт Уолдінгер. Першими піддослідними стали студенти другого курсу університету та підлітки від 11 років, які проживають в самому кримінальному районі Бостона. На початку експерименту група випробовуваних становила 724 особи, 60 з них живі досі. Вік деяких учасників вже перевалив за дев'яносто років! Кожні два роки учасники відповідали на десятки запитань про особистому та суспільному житті. Фіксувалися успіхи і невдачі, параметри фізичного здоров'я, стан психіки, робота головного мозку. Долі випробовуваних склалися по-різному. Хтось високо піднявся по кар'єрних сходах, один навіть був обраний президентом США, а хтось скотився на дно життя.
токсин самотності
У сухому залишку головний висновок, який зробили дослідники, простий: щастя полягає в хороших відносинах! Маються на увазі взаємини в родині, з друзями, колегами і навіть сусідами. Саме це впливає на стан не тільки психічного, розумового, фізичного здоров'я. А ось самотність, навпаки, отруює життя, немов токсин. Самотні незалежно від достатку і слави живуть менше. Їх мозок, ніби позбавлений підживлення любові, зустрічається зі старечим недоумством часом відразу після виходу на пенсію.
Висновок номер два: щастя не в кількості людей, з якими ви знайомі, а в якості і глибині цих уподобань. Відносини повинні нести радість, в них не повинно бути затяжних конфліктів. Сварки, відсутність ласки, розуміння, підтримки шкідливі для здоров'я, позбавляють життя радості. Статистика, яку зібрали дослідники, доводить, що той, хто в п'ятдесят років мав душевні відносини з близькими, незважаючи на високий холестерин і наявні зміни у здоров'ї, благополучно доживає до 80 років. Серед вісімдесятирічних однолітків всі, хто має міцну сім'ю, найздоровіші.
Любов живить мозок
Висновок третій: душевні відносини захищають мозок від старіння. Люди, що відчувають, що у них є підтримка близьких в будь-яких обставинах, захищені не тільки від розумової деградації, а й фізичний біль вони переносять легше, ніж самотні, нікому не потрібні люди.
Здавалося б, так просто стати щасливим: заведи друзів, бережи родину, вибудуй нарешті відносини з дітьми і тещею. Але чому це не всім вдається?
«Тому що це складна і копітка робота, розтягнута на роки, - вважає доктор Уолдінгер. - Простіше сидіти біля телевізора і бурчати, марнуючи жовч, ніж придумати, як оживити відносини з чоловіком. У зв'язку треба «вкладатися» постійно, невтомно. А нам легше все пустити на самоплив, ніж витрачати сили на те, щоб того, хто поруч з тобою, було добре. Але ж це продовжить життя обом! Про це варто пам'ятати ».