Сіра Кішка жила в порожній собачій буді у дворі звичайного п'ятиповерхового будинку. Давно жила. Звикли до неї. Та й як не звикнути до Сірої Кішці? Така вона звичайна ... Просто кішка сірого кольору, очі жовті, шерсть густа - адже і взимку на вулиці; хвіст, лапи, вуха - все нормально. Одне незвично: Сіра Кішка вміла розмовляти. Але говорила вона так легко, правильно, невимушено, що ніхто цьому не дивувався. Правда, розмовляла Сіра Кішка нечасто: господарів у неї не було, а з чужими людьми або навіть зі знайомими з сусіднього з Кошкіній будкою будинку заговорювати здавалося незручно. Хоча ставилися до неї добре. Підгодовували, ділилися чимось по дорозі з магазину або навіть виносили в мисці гарячий суп, а взимку дехто пускав погрітися.
Загалом, жилося Сірої Кішці ніби непогано, неголодних, і будинок її, собача будка, був цілком пристойним будинком.
Тільки останнім часом стало Сірої Кішці чогось не вистачати. Думала-думала вона і зрозуміла, що не вистачає їй просто імені. У кожної кішки є ім'я, а у Сірої Кішки - немає. Важко жити без імені. Дуже захотілося їй отримати ім'я.
Вона стала згадувати, як звуть знайомих кішок. Знала Сіра Кішка кішку на ім'я Мурка, кішку на ім'я Тошка і навіть кішку зі смішним ім'ям Мишка. Вона тихенько повторювала вголос різні імена. Хороші імена, дуже хороші, але чужі. І кішка стала придумувати собі ім'я.
Вона лежала на сонечку, на даху своєї буди і думала. Вона думала-думала. І ніяк не могла придумати нового імені, незайнятого. Сіра Кішка так засмутилася, що у неї навіть голова захворіла. «Ну, добре, - нарешті вирішила вона, - я знайду собі нове ім'я, а як же все дізнаються, що мене звуть так, а не інакше? Не можна ж до всіх підходити і представлятися. Що ж робити?"
А ось що! Потрібно, щоб хтось придумав і подарував їй ім'я. Потрібно, щоб хтось називав її по імені. А хто може це зробити? Господар, звичайно! Значить, необхідно знайти господаря.
Сіра Кішка рішуче зістрибнула з даху буди і попрямувала до п'ятиповерхового будинку. Вона була впевнена, що хто-небудь захоче взяти її собі в кішки. Недовго думаючи Сіра Кішка увійшла в перший під'їзд, піднялася на перший поверх, зупинилася у першій квартири. Вона ретельно витерла лапи про половічок перед дверима, підстрибнула до дзвінка і подзвонила.
Двері відчинив чоловік. Кішка його злегка знала: не те письменник, не те журналіст, людина, здається, не шкідливий. Коли зауважує за вікном кішку, кидає їй що-небудь їстівне. Зараз він був одягнений в домашній вельветовий піджак, спортивні штани, шльопанці, червоні шкарпетки. Спочатку чоловік подивився поверх кішки: він не зрозумів, що це вона дзвонила. Потім помітив її.
- Це я. Добрий день. Можна, можливо? - Кішка заглянула в квартиру.
- Заходь, заходь. Рибу смажену їстимеш?
- Ні дякую. Я їсти не хочу, - відгукнулася Сіра Кішка.
Кішка знизу подивилася на чоловіка, трохи розгубилася.
- Я б хотіла поговорити з вами. Якщо ви не дуже зайняті. Чоловік здивувався, але кивнув. Пішли до нього в кабінет. Він сів у крісло біля столу з друкарською машинкою, папками, розкиданими паперами. Кішці показав на диван навпроти. Вона влаштувалася на спинці дивана. Мовчить, смикає вушками, не знає, як почати.
- Бачте, я хотіла запитати ... - Сіра Кішка пройшлася по спинці дивана, - чи не потрібна вам кішка?
- В якому сенсі? - не зрозумів чоловік.
- Ти розумієш ... Я ось рибу посмажив ... Смачну. Може, хочеш? - пробурмотів він.
- Ні, ви мене зрозумійте, будь ласка, правильно, - терпляче пояснювала Сіра Кішка. - Скажіть, чи не хотіли б ви взяти мене в кішки, придумати мені ім'я?
- Ах, в кішки! Завести як би ... ну ... собаку?
- Чому ж обов'язково собаку? - Шерсть заворушилася на Кошкіній спинці. - Просто домашня тварина. В даному випадку - кішку.
Було вже ясно, що з цим дядьком навряд чи що вийде, хоч і не шкідливий він.
- Так Так. Я зрозумів ... Але ... Розумієш ...
- Я в принципі не проти ... Зовсім! - Він заходив по кімнаті. - Але але! Я ... Я ж все працюю, все зайнятий. Ти не ображайся. Ти дуже гарна кішка ... Але ось бачиш, - він показав на письмовий стіл, - працюю, зайнятий ... Тобі погано у мене буде. Нудно.
Сіра Кішка кивала головою:
- Так Так. Все ясно. Вибачте.
- Ти тільки не ображайся, ти заходь. Нагодую ... Він якось винувато подивився на кішку.
- Так Так дякую. Зайду обов'язково.
І прямо зі спинки дивана вона стрибнула на кватирку, обережно розгорнулася, кивнула на прощання, сказала «до побачення» і зіскочила вниз на вулицю. Чоловік провів її поглядом, потер потилицю і застукав на своїй машинці.
А кішка, приземлившись на кволий газон під вікном, стала прикидати, що робити. «Нічого страшного не сталося, - вирішила вона, - треба шукати далі».
Сіра Кішка увійшла в другій під'їзд, підійшла до двокімнатній квартирі, подзвонила. Відкрила тітка. По-іншому не скажеш. Саме «тітка»: худа, довга, суха, нафарбована. Відразу видно - шкідлива. «Ну і ну, - подумала кішка, - куди це я потрапила. »
Але все-таки вирішила довести справу до кінця.
- Ти що? - запитала тітка.
- Вибачте, будь ласка, - запинаючись від збентеження, промовила Сіра Кішка. - Скажіть, чи не потрібна вам кішка?
- Це ти щось. - обурилася тітка. - Так у тебе бліх, напевно, тьма-тьмуща! А може, ти навіть скажена!
- Сама ти скажена, - тихо сказала кішка, спускаючись по сходах. Не дуже весело стало кішці: тут просто вигнали, там, м'яко кажучи, не прийняли. Сиділа вона перед третім під'їздом і не знала - йти далі шукати господаря або так вже і жити без господаря, без імені? Але врешті-решт вирішила, що дві невдачі - це ще не все.
- Здрастуйте, можна ввійти?
Жінка нітрохи не здивувалася, ні про що не запитала, провела Сіру Кішку на кухню, налила для неї молока в блюдце, а собі зробила гарний бутерброд з сиром.
- Випий молочка, - сказала вона, беручись за бутерброд. Кішці не хотілося молока, але відмовлятися було незручно. Вона випила. Жінка доїла бутерброд і хотіла підлити кішці молока.
- Ні-ні, дякую, - зупинила кішка. - Мені треба поговорити з вами.
- Поговорити? Я слухаю тебе.
І Сіра Кішка терпляче і толково розповіла все про себе, про те, що у неї немає господаря, про те, як їй хочеться мати ім'я. Жінка дуже уважно слухала кішку. І в той же час жувала чи коржик, то чи пряник ... Кішка замовкла. Чекає.
Без тіні сумніву, закурюючи сигарету, жінка кивнула:
- Звичайно. Залишайся моєї кішкою. Я буду твоєю господинею. А назвемо тебе, - вона трохи задумалася, - назвемо тебе Шаста. Подобається?
Сірої Кішці подобалося все: і чудове нове ім'я, і господиня, така спокійна, її голос, такий ласкавий.
- Алло? - Вона зняла трубку. - Це ти, моя хороша, - радісно, але спокійно сказала жінка, - а я тобі дзвонила, дзвонила. Зараз, зачекай ...
Жінка принесла сигарети, закурила, прилягла на канапу і повернулася до перерваної розмови. Кішка лягла на килим поруч з диваном, злегка задрімала під монотонний голос нової господині. Спеціально вона не слухала, але її котячий слух вловлював окремі репліки. Кішка зрозуміла, що мова йшла про босоніжках, які купила подруга господині і які були занадто яскравими, і тому господиня вважала їх вульгарними.
- Ні, ти як хочеш, - говорила вона, - але наш вік, комплекція зобов'язують. Я б не наважилася. Але раз тобі подобається ...
І вони почали з'ясовувати, які плаття, блузки, спідниці, сумки, парасольки можуть поєднуватися з новими босоніжками.
«Все це дуже важливо, - думала Сіра Кішка, - але коли ж про мене?» Вона трошки спала, трошки слухала, трошки згадувала, що знала про цю жінку. Десь вона працює кілька годин на день. Виростила двох синів, які рідко бувають удома, а чоловік її майже весь час на роботі, у відрядженнях. Живе вона, загалом, спокійно. Поки тягнувся розмова, кішка встигла виспатися, пройтися по квартирі і навіть трохи забути своє нове ім'я - адже по імені її жодного разу так і не назвали.
- Алло? Ах, це ти, моя хороша. Ну як же ти забула мене? Ні, неправда! Ні, ти не телефонувала! Ні, ти так не кажи, хороша моя!
Даремно так думала Сіра Кішка. Говорили про тих же яскравих босоніжках, що купила спільна знайома, потім про роман відомого письменника: його надрукував якийсь товстий журнал і був він не те геніальний, не те бездарний - критика поки не вирішила. Потім говорили про те, як хочеться схуднути, і як важко сидіти на голодній дієті, і так далі, і так далі ... І ні слова про кішку.
"Дивно! Адже навіть ім'я придумала. Як його. Я і не встигла запам'ятати », - бідкалася Сіра Кішка.
«Ну вже немає, - подумала Сіра Кішка. - Чи не потрібна я їй! А значить, і вона мені ... »І кішка рішуче пішла до дверей.
Господиня відпустила кішку, не питаючи, повернеться та чи ні. Але Сіра Кішка точно знала, що не прийде.
Вона сиділа на сходовій сходинці в розпатланих, абсолютно розпатланих почуттях. І навіть з розпатланою, скуйовдженою шерстю, що було їй зовсім не властиво. Адже вона дуже акуратна. А зараз Сіра Кішка була і засмучена, і розпатлана, і ... ображена.
Сиділа вона на сходинці третього поверху і не могла збагнути, що ж їй тепер робити. Знову шукати господаря? Вона не могла. Щось заважало. А як же ім'я? А той, хто дасть його?
Поки Сіра Кішка ламала голову, знизу стали доноситися звуки цілком певні. Кішка дізналася ці крики і гуркіт. Подивилася в сходовий проліт. «Вони», - зітхнула вона. Зовсім молода мама, в джинсах звичайно, тягла за руку упирається, кричить маленьку дочку в синьому комбінезоні, а дівчисько ця тягнула іграшкову порожню коляску, гуркотливих на кожній сходинці. Мама щось втокмачувала доньці, та люто сперечалася, смикаючи однією рукою коляску, інший - маму. Догромихалі до кішки.
- Сіра Кішка. - радісно вигукнула дівчинка. - Привіт, Сіра Кішка!
Кішка здригнулася. Від дівчинці щічки крику і, головне, від того, що вона так запросто до неї звернулася, на ім'я ніби. Досить змучена мама кивнула теж привітно і по-свійськи якось. І тут Сіра Кішка, сама не розуміючи, що робить, вискочила в дівчинці щічки іграшкову коляску.
- Мама. Дивись. Дивись. Сіра Кішка тепер наша! - заволала дівчисько. - Не треба мені ляльку! Не хочу морозива! Сіра Кішка наша.
Дівча смикала маму, трясла коляску з Сірої Кішкою.
- Мама! Мамочка! Сіра Кішка! Я давно просила! Вона сама прийшла! Сіра Кішка! Сіра Кішка наша.
І хоча мамі в джинсах було все одно - хоч кішка, хоч тигр, хоч дракон, - вона втомлено посміхнулася і сказала:
- Пішли додому, Сіра Кішка.
А дівчисько, тягнучи коляску по сходах, співала на весь будинок:
«Сіра Кішка наша тепер! Сіра Кішка наша! »
І тут Сіра Кішка зрозуміла: є у неї ім'я, давно є, прекрасне ім'я СЕРАЯ КІШКА.