Зустрічаючи в літню спеку стадо корів з пастухом думаєш, що якась легка може бути робота у пастуха, суцільний відпочинок на свіжому повітрі. Адже стадо за весь той час, поки він відпочивав під кроною дерева, нікуди не пішло, жодна корова не втекла.
Але таке слухняне стадо буває тільки у дуже терплячих пастухів. Над ним пастухи вже досить попрацювали, щоб могло обходитися стадо без пастуха, а самі пастухи тепер отримали право години дві в день спокійно відпочити.
А до цього? До цього взагалі ніякого стада не існувало - були тільки бички, теличка або корови, поступливі і безглузді, тихі і битливих, згідливі і вперті. І ось їх-то і доводилося пастухам дуже довго вивчати, придивлятися до їх схильностям, звичкам, знайомити бичків, телушек, корів між собою. І тільки потім пастух міг сказати, що нарешті він пасе даний стадо.
Перший раз пасти бичків я вирушила верхи на коні. Спочатку я хотіла піти пішки, але мій наставник пастух, у якого я ходила в подпаску, порадив мені «Не дурити» і не злазити з коня, так як в той день нам і належало перше знайомство з нашими підопічними.
Ними були бички дворічки, істоти жахливо самовпевнені і вже досить сильні для того, щоб довести сусідові свою правоту міцними бичачими рогами. І ось цих жвавих биків юнаків ми і повели перший раз пастися.
Тільки відчинилися двері обори і тільки на вулиці з'явилися перші бички, як ми вже майже визначили, хто будуть наші вороги, а хто - друзі.
У будь-якому, навіть найменшому стаді завжди знайдеться кілька бичків, корів або телушек, які спочатку ніяк не бажають мати справу ні з пастухом, ні один з одним, - ці занадто самостійні тварини визнають тільки себе. Ось таких невгамовних тварин ми і зарахували до своїх головних ворогів.
Гаразд, якби вони одні тікали в ліс, одні відмовлялися б підкорятися пастухам, подумаєш п'ят навіжених тварин: мовляв, схаменуться - нагуляються по лісі, прийдуть і стануть шовковими. Але ось біда: вони були жахливо властолюбними і хотіли, щоб все стадо корів поводилося так само, як вони.
І це теж не було б бідою, якби все інше стадо не звертати на них уваги, але у цих непокірних тварин тут же знаходилися численні шанувальники, які з пожадливістю дивилися на обраного кумира і могли йти за ним хоч у воду, хоч у ліс.
Вибори кумира, а точніше, розподіл шанувальників серед наших ворогів проходило мало не в перші ж хвилини першого вигону.
Ось стадо покинуло обори, ось при поверхневому огляді підопічних ми відразу ж відшукали своїх майбутніх ворогів, ось вони розійшлися в сторони один від одного, а слідом за ними все наше стадо розділилося на окремі групи по числу тварин-ватажків. І ці групи тварин, не звертаючи уваги ні один на одного, ні на окрики пастухів, ні на гавкіт собак, ні на постріли батога, побрели кожна в свій бік. Ось тут-то зазвичай і починалася у пастухів та сама «веселе життя», про яку люди навіть не здогадуються.
Стадо корів, що розпалося на п'ять, шість, сім, а то й десять окремих і незалежних загонів, риссю спрямовується в різні боки - і пастух метається між ними, щоб запобігти втечі в перший же день, а то підуть, дізнаються дорогу в ліс, і тоді кожен день доведеться носитися по лісі і розшукувати загуляли бичків.
Нарешті з великими труднощами вдалося зупинити бродяжние загони, зібрати їх на одному лузі біля озера. І тепер нам стояла тонка, делікатна робота - познайомити ватажків окремих груп між собою.
Але як це зробити? Звести двох впертих бичків і наказати їм поважати один одного? Взбалмощние бички ватажки відразу кинулися б один на одного, і помирити їх навряд чи б вдалося. Бичка не паслися б, а тільки і стежили за противником і чекали такого моменту, коли можна буде зуміти і підчепити побратима на роги.
Ні, ні наші окрики, ні злі вівчарські собаки, ні клацання і постріли батога не годилися, щоб познайомити бичків один з одним. Тільки потім, коли стадо стане єдиним, можна буде полякати його батогом або собаками. А зараз від нас була потрібна виняткова дипломатія, щоб домогтися хоча б боязких контактів між суперниками.
Зібравши окремі незалежні загони на одному лузі і пильно стежачи за спробами кожного з них непомітно піти в кущі, ми одночасно придивлялися до своїх головних ворогів, намагаючись відшукати пару, яка раніше інших уклала б між собою якщо не «договір про дружбу і співробітництво», то хоча б «пакт про ненапад».
І така пара була знайдена. Один строкатий, з великим чорним плямою на лівому боці, досить-таки спокійний, хоча і сильний бичок ось уже другий день не дуже заперечував, що інший бичок чорної масті знаходиться поблизу зі своїм загоном. Навіть більше: шанувальники бичка темної масті не так уже й рідко підходили до загону строкатого і, бувало, деякий час навіть паслися разом.
І ми почали намагатися звести ці два загони.
Все частіше змішувалися між собою їх представники, все частіше самі ватажки зустрічалися один з одним - і ось нарешті настав той благословенний день, коли, стерши з лиця піт рукавом припасти пилом сорочки, ми могли сказати собі: «Все!»
На душі було свято. Як же, адже стадо корів початок народжуватися, вдалося об'єднати два загони. Тепер вони мирно пасуться разом і спробуй, дивлячись на дружних бичків, відновити їх недавню гучну історію.
Сенс відомості двох загонів в одну групу полягав у наступному. Два ватажка повинні були звикнути один до одного, придивитися і «вирішити між собою», «хто займе» друге місце.
Знайомство бичків ватажків, яке проходило за нашою ініціативою, могло тривати часом дуже довго. Іноді ми влаштовували зустрічі, як нам здавалося, вдалі. Вони проходили дружньо, загони майже тут же об'єднувалися, ми раділи, заспокоювалися і навіть забували стежити за ними. І тоді раптом дізнавалися, що з об'єднаного загону знову виділився колишній загін і на чолі зі своїм вождем, який відмовився «грати другу скрипку», зник.
Бувало й так. Все до самого останнього моменту йшло добре - ось-ось повинен був відбутися «договір» про остаточне злиття всіх загонів, але несподівано сторони приходили в лють і спрямовувалися один на одного з низько опущеними рогами.
На щастя, подібні сварки ми вміли зупинити, і незабаром вояки заспокоювалися і непомітно для себе знову опинялися за «столом переговорів».
І врешті-решт перемогу здобували пастухи. Правда, давалася вона нелегко. Але ось воно - стадо корів зі своїм єдиним ватажком, зі своїми законами і порядками, єдине «держава бичків дволіток», приписане до нашої селі.
Але і в цьому єдиному стаді теж могли виникати деякі непорозуміння. Наприклад, хтось із «перших заступників» все ще пам'ятав ті часи, коли він, а ніхто інший визначав місце для пасіння, що колись за ним прямували численні шанувальники. Але про такі готуються непорозуміннях ми зазвичай дізнавалися заздалегідь і намагалися не допускати ні бунту, ні втечі. І в цій справі нам завжди допомагали наші собаки і коні.
Те, що собаки вміють пасти худобу, я знала давно. Скоро мені стало відомо, що пасти бичків допомагає і кінь: на коні швидше наздоженеш і завернеш назад втік загін, на коні легше слідувати за стадом, коли переганяєш його з місця на місце. Але навряд чи я б повірила на слово, що кінь сама, без пастуха, може пасти стадо, та ще не просте, а невгамовне стадо бичків юнаків. А зараз я кожен день можу спостерігати, як кобила, на ім'я Сорока, передана мені особисто, самостійно пасе стадо.
Пасти стадо Сорока починала ще по дорозі на вигін. Зазвичай я замикала хід бичків на пасовище. Я їхала верхи і ніколи особливо не стежила за тим, щоб бички не відставали - це відмінно робила Сорока.
Тільки-но якесь ледареві призупинитися, підвестися або зробити крок трохи в сторону, як Сорока тут же виявлялася поруч і не дуже сильно, але відчутно кусала провинився. І бичок тут же поспішав зайняти своє колишнє місце в колоні.
На вигоні ми зазвичай злазили з коней і, закинувши привід на сідло, щоб кінь випадково не наступила на з'їхав під копито ремінь і не обірвала його, відпускали своїх помічників погуляти по м'якій ранкової траві. Але коні не тільки паслися - вони весь час уважно стежили за стадом, і кожен винний бичок тут же знайомився з міцними зубами Сороки або Стрілки, інший нашої помічниці.
Звідки у коней взялася така дивна, а головне, справжня пастуша пристрасть? Я особисто ніколи не займалася навчанням Стрілки і Сороки. Чи не пам'ятала я, щоб цьому ремеслу вчив їх і мій наставник, літній пастух. Та й сам він не пам'ятав, щоб хто інший викладав Сороку та Стрілці вівчарську науку. А може бути, у наших коней так само, як і у сільських собак, начебто сама собою розвинулася здатність у всьому допомагати своєму господареві?
Іноді пасти стадо корів допомагає бик. Бик, а не бичок - великий і часто до небезпечного злий бик, який-небудь Подвиг або Алмаз.
До такого бику вже не підійдеш зі Стрілкою або Сорокою. І буває іноді, що пастух, перш ніж наблизитися до стада, яке особисто пасе лютий бик, веде довгу і ризиковану боротьбу з цим Подвигом або Алмазом.
Стадо, яке пас Подвиг, складалося з сімдесяти молодих телушек. Їх і приписаного до них бика було покладено кожен день пасти в різних місцях, щоб краще використовувати пасовища, щоб теличка з великим апетитом їли і скоріше додавали у вазі. Вечорами ми ретельно обговорювали завтрашню роботу, вибирали чергове пасовище для нашого стада, а вранці раніше прямували до теличка, щоб повести їх туди, куди було заплановано. Але часто всі наші намічені маршрути разом перекреслював своїм глухим грізним ревом бик Подвиг.
Подвиг часом чомусь відмовлявся йти туди, куди хотіли ми, кидався на нас, і ми рятувалися від нього на ялинках і березах. І тоді ми сиділи на деревах, навіжений бик гнав телушек туди, куди хотів сам. І жодна теличка не сміла послухатися.
Якщо Сорока карала неслухняних бичків зубами, то Подвиг користувався для покарання провинилася теличка виключно рогами, причому робив він це з такою люттю, що ми, дивлячись здалеку на грізного бика, не раз побоювалися, як би він і справді не скалічив телушек.
Наші побоювання були не марними. Частенько після покарання теличка довго накульгувала або припадала на одну сторону, але більше вже не наважувалася суперечити своєму ватажку. І до честі його треба сказати, що за все літо нам жодного разу не довелося шукати в лісі втекли з стада телушек. Правда, і до стада за все літо нам і близько не вдалося підійти.
До осені у Подвигу заболіла нога. Він почав все сильніше кульгати, і тоді ми перестали ганяти його на пасовища. Ми поставили його на обори і вперше самостійно погнали стадо корів пастися. І ось тут-то і виявилося, що після крутих заходів, які застосовував Подвиг, наші окрики, клацання батогами і навіть гавкіт собак абсолютно не діють на телушек. Вони занадто швидко зрозуміли, що зважати на пастухами необов'язково, і кожен день стали влаштовувати колективні пагони в ліс.
Зазвичай з таких прогулянок наші бродяги до вечора поверталися. Але одного разу прогулянка телушек затягнулася, і мені довелося проти ночі йти в ліс і при світлі кишенькового ліхтарика розшукувати на лісових стежках сліди втекли тварин.
Сліди телушек я незабаром знайшла і вже було сподівалася десь поруч відшукати і втікачок, як з ялинової хащі, ламаючи гілки, з ревом кинувся до мене хтось величезний і неприборканий.
В той момент я не міркувала, хто б це міг бути. Від несподіваного тріска і реву я оторопіла і тільки в самий останній момент встигла відсахнутися за ялиновий стовбур і включити електричний ліхтарик. Низько опустивши роги і вперто розставивши передні ноги, в жовтій плямі світла стояла теличка.
Вона ніби сказилася. Я покликала її тим ласкавим ім'ям, яким зазвичай звемо телушек в стаді: «Тпрусень-тпрусень», але здичавіле всього за кілька годин домашнеее тварина не бажала так швидко змінити гнів на милість.
Тоді я повела променем ліхтарика поверх кущів і побачила картину, яку можна було порівняти лише з малюнками до розповідей про життя диких бізонів. На невеликій галявині, відразу ж за кущами, низько опустивши роги в мою сторону, півколом стояли наші втікачки.
Ще довго довелося мені вмовляти розлючених телушек знову стати поступливими тваринами, ще довго, виглядаючи з-за рятівного стовбура ялини, я, як могла, ніжно і лагідно промовляла: «Тпрусень-тпрусень-тпрусень. ».
Нарешті теличка трохи заспокоїлися і потихеньку зібралися навколо мене. Я простягнула їм свою руку, вони по черзі посопів і поводили мовою по моїй зіпрілій долоні, і ми рушили в зворотний шлях.
По дорозі до дому я думала про те, як міцні у цих домашніх тварин дикі навички. Навіть зараз, коли я йду слідом і ласкаво розмовляю з ними, вони при кожному підозрілому шереху здригаються, зупиняються, низько опускають роги в бік несподіваного звуку і готові з войовничим ревом кинутися в атаку.
Здичавіти і з ревом кинутися на явного або уявного ворога наші теличка могли не тільки вночі в лісі. Це могло статися і вдень, якщо їм під ноги попадався звичайнісінький заєць, який чомусь взяв та й влаштувався перепочити саме на тому лузі, де паслися теличка.
Про те, що теличка виявили зайця, я дізнавалася за несподіваним тупоту. Тупіт наростав, наближався, слідом за ним лунав хрипкий виття і ревіння - і на галявину виривалося збожеволіле стадо корів.
Високо піднявши хвіст, так що його волохатий кінчик майорів ззаду, як бойовий вимпел на козацькій піку, шалено вирячивши очі і відштовхуючись від землі відразу чотирма ногами, теличка мчала за переляканим зайченям. Зайченя петляв, кидався з боку в бік, перестрибував через кущі, а слідом за ним, теж петляючи і кидаючись з боку в бік, з неймовірною легкістю перестрибуючи через височенні кущі, летіло все наше стадо.
Це було страшне видовище. Здавалося, все дике, що ще залишалося в тварин з тих часів, коли могло обходитися стадо без пастуха, тепер вибухнуло при зустрічі з нерозумним зайченям.
Зачувши здаля тупіт збожеволілого стада і не чекаючи, коли пролунають виття і ревіння, я, хоча і не дуже поспішно, піднімалася з землі, підбирала сумку і про всяк випадок шанобливо відходила до берези, щоб ненароком не опинитися на шляху телушек, що летіли за зайцем.
Що зробив поганого цей маленький сіренький зайчик великим, сильним тваринам? За що вони хотіли наздогнати і розтоптати звірка? Але хіба дізнаєшся це у телушек хіба отримаєш від них відповідь, якщо за все своє життя вони тільки і навчилися вимовляти не те «ми», чи то «му».
Цією статтею варто поділитися з друзями. Тисни!