Зовнішній вигляд нарвала
Потужні тварини, вага яких перевищує тонну, тіло досягає 5 метрів в довжину. Основну масу тіла становить жирова тканина, яка життєво необхідна для виживання в суворих арктичних водах. Самці майже в півтора рази більші за самок. Нарвали зовні нагадують дельфінів або китів. У них велика кругла голова, але дуже маленький рот і немає плавця на спині. Забарвлення нарвалів НЕ однотонна, все їхнє тіло вкрите темно-сірими плямами, які майже зливаються зі світло-сірим фоном.
У нарвалів відсутні зуби, але є пара великих верхніх зубів. Лівий зуб у самців після прорізання перетворюється в спірально закручений бивень і може досягати 3 метрів в довжину і важити до 10 кг. Правий зуб перетворюється в бивень в дуже рідкісних випадках. У самок бивні відсутні. Для бивнів характерна висока міцність і гнучкість, тому в природних умовах зламати їх практично неможливо.
До сих пір вчені не прийшли до єдиної думки про призначення бивня. Деякі вважають, що бивень необхідний самцям під час шлюбних ігор для залучення самки. Інші вважають, що бивні потрібні для добування їжі, адже нарвали можуть пірнати на велику глибину і за допомогою бивня з дна піднімати рибу. Також існує думка, що бивень є органом почуттів, так як складається з безлічі трубочок, пронизаних нервовими закінченнями. Тому за допомогою бивня нарвав може визначати температуру, тиск і чистоту води. Нарвали дуже дорожать своїми бивнями, тому ніколи не використовують їх як зброю для нападу.
розмноження нарвалів
Завдяки великим розмірам нарвали цілком можуть дозволити собі плавати поодинці, але частіше за все вони збираються в групи. Група може налічувати близько 10 особин, але самці і самки ніколи не збиваються в одне скупчення. Нарвали товариські тварини, вони постійно контактують за допомогою різних звуків, схожих на ті, що видають білухи.
Період шлюбних ігор випадає на весняний період. Період вагітності не перевищує 15 місяців і закінчується народженням 1 дитинча. До 5-6 років життя нарвали досягають статевої зрілості і можуть відтворювати потомство.
Тривалість життя нарвала досягає 60 років, а неволі тварини проживуть і півроку.
Раціон і спосіб життя нарвалів
Нарвали живуть в холодних водах Північної Атлантики і Північного Льодовитого океану. У літній період тварини здійснюють міграції до водам Білого моря.
Влітку нарвали опускаються на невелику глибину і на поверхню піднімаються рідко. А взимку вони живуть серед льодів біля самої поверхні води.
Раціон нарвалів в основному складається з молюсків і різної риби, яку вони з успіхом вспугивают з глибини до 1 км за допомогою своїх бивнів.
Нарвали мають своїх ворогів. Білі ведмеді полюють на них з суші, а косатки становлять небезпеку в воді.
поширення нарвалів
Нарвалів можна зустріти в водах Канадського архіпелагу, біля берегів Гренландії, Землі Франца-Йосипа, Північного острова Нової Землі. У літню пору тварини мігрують до Нідерландів, Білого моря і острова Беринга.
фотографії нарвалів
Охорона популяції нарвалів
Жителі Арктики споконвіку полювали на нарвалів за їх м'ясом і жиром. Жир використовується для світильників, кишки йдуть на виготовлення мотузок, з бивнів вирізаються різні вироби. У шкірі нарвалів міститься вітамін С.
Уряд Канади заборонило забій самок з дитинчатами і ввело певний податок на видобуток тварин в районах полювання.
Нарвали занесені в Червону книгу як рідкісний нечисленний вид.
В даний час популяція нарвалів налічує всього лише 23 тис. Особин, що дозволяє назвати цих тварин вимираючим видом.