Народження і смерть Гайдсвіллского духу
Привиди будинку Фоксів
Суворою зимою 1848 року атлантичний циклон повністю засипав снігом північно-східне узбережжя Америки. Глухе містечко Гайдсвілл, розташований в трьох десятках кілометрів від окружного центру Рочестера і в півсотні від околиць Нью-Йорка, був відомий тільки тим, що в його околицях колись починав проповідувати мормонський пророк Джозеф Сміт. Саме там, в одному з похилих дерев'яних будиночків, члени сім'ї фермера Фокса коротали довгими зимовими вечорами перед недогарком свічки. Несподівано ця ідилія з життя бідних квакерів була перервана дивним постукуванням. Спочатку здавалося, що це потріскують рассохшиеся мостини, але потім стало ясно, що звук виходить з темного кута, де притулилися одне до одного дві сестри - дев'ятирічна Кейт і одинадцятирічна Маргарет, а віддалік від них дрімав над Катехизмом старший брат Девід. Спочатку глава сімейства все звернув жартома, помітивши, що це їх старий будиночок намагається дати знати, що потребує ремонту. Однак на цьому дивні звуки в сімействі Фокс не припинилися, і якось раз ранньою весною настала розв'язка.
Того вечора, як тільки Кейт і Маргарет піднялися в спальню, їхні батьки почули незвично гучний стукіт. Вони кинулися нагору і там застали зовсім переляканих сестер. Перебиваючи один одного, дівчатка розповіли про примарне дусі «містера в кепі, чорному сюртуку і білих брюках», який мешкає в підвалі і «стукає і тут і там», спілкуючись з ними. На доказ своїх слів Кейт клацнула пальцями, і постукування тут же відновилося.
Місіс Фокс була дуже недовірливою і релігійної жінкою. Вона тут же кинулася за допомогою до сусідів, кричачи, що її дівчатками опанував якийсь безтілесний дух. Незабаром будинок Фоксів наповнила натовп цікавих, які були так налякані, що не наважувалися піднятися в дитячу. Нарешті місіс Фокс наважилася поставити кілька запитань невидимому привиду, і у відповідь все почули стукіт. Слідом за господинею будинку опитувати духу стали найсміливіші з сусідів. На їхні запитання були чутні відповіді, причому потойбічна сила виявилася чудово обізнана про сімейний стан і вік багатьох присутніх. Правда, деякі питання дух як би не чув або не розумів.
Через кілька днів про надзвичайні події в будинку Фоксів знав не тільки кожен житель Гайдсвілла, але і всякий фермер в його околицях. Щоб побачити, як сестри Фокс спілкуються з духом, приходили все нові відвідувачі. Тим часом старший брат малолітніх медіумів Девід придумав, як спілкуватися зі світом духів. Він запропонував сестрам повторювати букви алфавіту, а дух стукав, коли доходили до потрібної літери. Так з стукотів-букв можна було скласти слово, а потім і ціле повідомлення з потойбічного світу.
Коли чутки про паранормальні таланти сестер Фокс дійшли до сусіднього Рочестера, до них приїхала їхня старша сестра Лі Фокс-Фіш, яка викладала там музику. Саме вона зіграла головну роль в наступних викриттях, оскільки відразу ж змусила Маргарет і Кейт чесно розповісти їй по секрету, як вони виробляють загадкові звуки.
Незабаром в центрі Рочестера на паях був знятий великий зал. Засновники паранормального шоу не помилилися, і вже в перший вечір всі квитки були продані бажаючим почути стукіт Гайдсвіллского примари. Після сеансу з загадковими перестук, в яких брали участь і Девід з Лі, Капрон прочитав лекцію про спіритизм і запропонував створити комітет для дослідження спіритичного феномена.
Інтерес публіки до спілкування з Гайдсвіллскім привидом був величезний. Щовечора при повному аншлагу проходили сеанси, на які прагнули потрапити все більше і більше людей. Кілька обраних комітетів урочисто засвідчили справжність потойбічних контактів. Одночасно з цим місцеві газети були вельми критично налаштовані по відношенню до сестер Фокс і висміювали можливість спілкування з духами.
Тим часом серед розгорається «спіритичний лихоманки» ніхто не звернув уваги на дуже дивний факт: дух Гайдсвіллского привиди легко покинув місце свого останнього спочинку і рушив слідом за сестрами Фокс спочатку в Рочестер, потім в Нью-Йорк, а згодом і перетнув Атлантику.
Спочатку Грилі настільки ревно вірив в реальність спіритичних здібностей сестер Фокс, що навіть розмістив медіумів в своєму особняку. Були організовані вражаючі уявлення в Барнум-готелі, які широко висвітлювалися на сторінках «Нью-Йорк трібьюн» особисто Грилі.
Однак вражаючий успіх і зрослі тиражі цього видання сильно зачепили інші нью-йоркські газети, які стали звинувачувати дівчат-медіумів в шахрайство і відвертому обмані. Поступово критика сестер Фокс ставала все більш обгрунтованою і аргументованою. Так, газета «Нью-Йорк Ексельсіор» провела власне розслідування, в ході якого з'ясувалося, що звуки йдуть від ніг дівчаток і завжди пов'язані з об'єктами, яких вони стосуються. Був зроблений висновок, що Маргарет і Кейт самі виробляють всілякі стуки і скрипи, приписувані Гайдсвіллскому примарі. До такого ж висновку прийшли і багато інших видань.
Обман від початку до кінця!
Невидимі «примари» миттєво зникали, варто було розташувати «спіритів» на м'якому дивані так, щоб їх п'яти знаходилися на подушках. У такому положенні сестри могли годинами безрезультатно викликати духів. Але шум не виникав, поки вони знову не опускали ноги на підлогу.
У 1857 році вивченням спіритизму зайнялися вчені Гарвардського університету, а газета «Бостон кур'єр» встановила солідний грошовий приз для справжнього спіриту. Чи і Кейт Фокс разом з іншими медіумами спробували виграти змагання, але під суворим контролем «Гарвардського комітету» нікому з них не вдалося продемонструвати будь-які надприродні здібності.
За визнанням Маргарет, обман почався одного разу зимовим вечором 1848 року, коли дівчатка від нудьги вирішили пожартувати над домашніми і, прив'язавши на мотузку яблуко, стали постукувати їм об підлогу. Після того як будинок заповнили сусіди, дівчатка ускладнили свій трюк і стали поклацувати великими пальцями ніг, намагаючись, щоб звук віддавався в оточуючих дерев'яних предметах / Ефект вийшов винятковий, і часом самим дітям здавалося, що звук виходить з потойбічного світу духів.
Потім на сцену були запрошені всі бажаючі спостерігати поблизу за діями «медіума». Маргарет продемонструвала приховані удари по кришці столу, викликають гучні виразні звуки, добре чутні в будь-якій точці аудиторії. Викривальне виступ колишній «медіум» закінчила емоційної фразою: «Спіритуалізм - обман від початку до кінця! Це трюк. У ньому немає ні краплі правди! »
Викриття Маргарет і Кейт остаточно посварили їх з Лі, яку звинуватили в організації за допомогою малолітніх сестер грандіозного обману з метою наживи. З'ясувалося, що саме Лі розвинула простий хрест пальців в цілий спіритичний репертуар з містичними номерами левітації, «загробного му- ки» і всілякими «примарами» в світиться фосфором одязі.
Сестри Фокс стали виступати з викриттями, видаючи один за іншим секрети своїх трюків. Так вони пояснили, як по руху губ питається у духів визначали букву алфавіту і виробляли потрібну кількість стукотів. Ця техніка дійсно широко відома як читання по м'язам особи і широко використовується цирковими артистами. Вони також мали таємних помічників, які стукали в підвалі, на горищі і в інших несподіваних місцях.
Багато що з цього було описано докладніше в книзі під назвою «Смертельний удар по спиритуализму». Сестри написали передмову до книги, що підтверджує її правдивість. Але хоча ця книга змогла на якийсь час послабити спиритуалистическое рух, вона так і не привела до його кончину.
Романіст проти ескапістом
Одним з найбільш затятих захисників паранормальних здібностей сестер Фокс і інших медіумів, які доклали чимало зусиль до боротьби зі скептиками, виявився знаменитий романіст Артур Конан Дойл. Саме йому належить дивна версія про те, що з ступень сестер якимось чином формувалися «ектонлазменние стрижні», які і проводили стуки і клацання.
У 1920 році випадок познайомив Конан Дойла зі знаменитим фокусником-ескапістом Еріхом Вайсом, відомим як Гаррі Гудіні. У них склалися дружні стосунки, оскільки письменник вважав Гудіні НЕ фокусником, а сильним медіумом. Ця приголомшлива наївність «батька» Шерлока Холмса настільки вразила Гудіні, що він з ентузіазмом почав вивчати світ медіумів і духів. Незабаром фокусник став прекрасно розуміти, що всі без винятку спірити є або простими обдуреними ентузіастами, як Конан Дойл, або витонченими шахраями, як сестри Фокс.
Навесні 1922 року Конан Дойл разом з родиною вирушив в лекційний тур по Північній Америці, де поряд з літературними читаннями всіляко пропагував «велике вчення про вищі духів». На лекції приходило дуже багато слухачів, адже романіст не тільки розповідав про таємниці потойбічного світу простою, доступною мовою, а й демонстрував безліч фотографій матеріалізованих духів і привидів.
Крім лекцій, Конан Дойл відвідав самих різних медіумів, спіритичні гуртки і, звичайно ж, саме пам'ятне місце для адептів «нового вчення» - жалюгідний будиночок сестер Фокс в Гайдсвілле, звідки, власне, і пішов спіритизм.
Так закінчилася дивовижна історія Гайдсвіллского примари, назавжди дискредитувала матеріалізацію духів.