Джозеф Вільям «Джо» Фрейзер вважався одним з кращих бодіпанчеров за всю історію боксу, а також володарем найшвидшого і жорсткого лівого свінгу. В основі його стилю - безперервне тиск на суперника, він немов прилипав до опонента, невідступно слідуючи за ним по всьому простору. Він викидав дуже багато ударів, борючись з бразильським гаслом «ти потрапиш в мене багато, а я - ще більше і болючіше». Ім'я Джо Фрейзера відкриває історію чемпіонів Всесвітньої боксерської асоціації (WBA). Паруючий Джо став першим чемпіоном WBC, як і раніше залишається найпрестижнішою версією серед суперважковаговиків. Фрейзер - перший абсолютний «алфавітний» чемпіон світу, який об'єднав в одних руках титули WBC і WBA (IBF і WBO в той час ще не виникли). Саме з Фрейзера починається лінія абсолютних «алфавітних» чемпіонів, обірвалася в 1978 році і відродилася в новому складі через дев'ять років.
Досягнення: Олімпійський чемпіон 1964 року. Чемпіон світу в суперважкій вазі (версія WBC, 1970-1973; версія WBA, 1970-1973).
Фрейзер на два роки молодший за Кассіуса Клея (Мохаммеда Алі), він став олімпійським чемпіоном в наступній за рахунком Олімпіаді після римської, на якій верхню сходинку п'єдесталу зайняв Клей. Джо потрапив на токійські Ігри завдяки щасливому випадку. Він програв національний відбір величезному Бастеру Н. Меттіса на посаду -старший, який, на відміну від невисокого Джо, ідеально підходив для виступів серед любителів.
Однак в останній момент Маттіс отримав травму, і його успішно замінив Фрейзер. Фрейзер дебютував на професійному рингу в 1965-му, через три місяці після того, як Клей перейменувався в Мохаммеда Алі, і змусив Санні Лістона симулювати нокаут у першому ж раунді в їх повторному матчі.
А ще трьома місяцями раніше недавно заснована Всесвітня боксерська асоціація, яка не згодна з ідеєю матч-реваншу Лістон - Алі, організувала поєдинок за вакантний титул своєї організації між Ерні Террела і Едді Мачен. тим самим визначивши першого чемпіона в суперважкій вазі.
Джо дебютував приблизно з тим же вагою, що і в майбутньому Девід Туа. тобто з 92 кг, однак на відміну від самоанцям вага Фрейзера слабо змінювався протягом кращої частини його кар'єри. Туа ж за три перші роки поважчав на 10 кг. Коли кар'єра Фрейзера тільки почалася, він не вважався коротуном, поступаючись в зростанні середнього елітного важковаговика свого часу всього пару сантиметрів. Що стосується ваги, то його дебют припав на самий початок чемпіонства Алі, який, люто готуючись до протистояння з Лістоном, посилено набирав м'язову масу і за два-три роки на очах Фрейзера поважчав до 96 кг і продовжував «товстіти» надалі.
Фото: Getty Images.
Зайнявши на троні місце Лістона, тепер уже Алі став для всіх інших боксерів, які виступали в суперважкій вазі, еталоном, мірилом для наслідування, зумовивши тим самим продовження «гонки озброєння». В особі спочатку Лістона, а тепер Алі вперше з 50-х років чемпіоном світу ставала людина високого зросту, з досить широкою «рамою» і що важливо - з дуже довгими руками. Все це забезпечувало йому комфортну перевагу над всім дивізіоном. Фрейзер ж був представником вмираючої епохи, в якій домінували такі порівняно дрібні за сьогоднішніми мірками суперважкоатлети, як Роккі Марчіано і Флойд Паттерсон.
Те, що Фрейзеру нема чого ловити в нових для нього умовах, стало очевидним вже через рік після початку його виступів на професійному ринзі. Побувавши в нокдауні, Джо роздільним рішенням переміг Оскара Бонавену. який був навіть менше за нього. Через півтора року він не без праці перемагає свого старого кривдника Маттіса-старшого, на момент технічного нокауту маючи нічию на карті одного з суддів. У наступному матчі він повторно і тепер уже одноголосно перемагає Бонавену. Суперником Мохаммеда Алі Фрейзер міг стати після перемоги над Маттісом, проте Алі вже як рік був відлучений від боксу через призову в армію.
Можливо, з цієї причини, а може бути, тому що Паруючий Джо знаходився на самому піку своєї кар'єри, Алі програв одноголосним рішенням судей.Ко всього іншого Алі завжди був особливо вразливий для ударів зліва, а Фрейзер якраз володів найубивчішим лівим крюком, яким він і відправив Мохаммеда в нокдаун у фінальному, 15-му раунді. Фрейзер став лауреатом чергового «бою року» за версією журналу «Ринг». Це був зоряний час 27-річного Джо. Далі він провів два успішні захисти проти пересічних боксерів. Після чого, повісь він рукавички на цвях, міг отримати визнання як другий Марчіано. Єдиний мінус Фрейзера складався лише в тому, що він провів на два захисти чемпіонського звання менше, ніж Роккі.
Фото: Getty Images.
Діагноз «рак печінки у важкій стадії» був поставлений Фрейзеру минулого місяця, і після виявлення захворювання лікарі давали Джо вкрай невеликий залишок життя.
Фото: Getty Images.