Ейпріл в подиві бродила по квартирі, яка виглядала абсолютно млявою. Туалетний столик сеньйори Кортес в її спальні, спустошеною з таким поспіхом, був густо засипаний пудрою, в гардеробі висіли кілька суконь, але в цілому кімната зовсім перетворилася. Навіть важкий запах французьких парфумів не створював ілюзії присутності тут господині.
З приводу суконь сеньйора Кортес заявила, що терпіти їх не може і ні в якому разі не візьме з собою.
- Їх вибирав мій чоловік, - презирливо вимовила вона. - Якщо хочеш, забери їх собі. Вони приблизно твого розміру, можеш ходити в них на вечірки, якщо збираєшся весело проводити час в найближчі кілька тижнів і ні слова про зарплату, яку вони заборгували Ейпріл, або ж про те, щоб оплатити їй проїзд додому, в Англію. Можливо, сеньйора Кортес вважала, що це обов'язок її чоловіка, але сеньйор Кортес вибіг з дому рано вранці, залишивши перед відходом записку з повідомленням, що він відлітає до Бразилії. Коли сеньйора Кортес побачила записку, то просто знизала плечима.
- А я відлітаю в Нью-Йорк! - сказала вона. - Значить, двоє з нас втечуть з цього пекла. Ні, троє, тому що я не залишу Хуана!
Хуан, син Кортесов, маленький хлопчик з величезними очима і чарівними білосніжними зубками, перебував під опікою Ейпріл. Дівчина була для нього одночасно і нянею, і товаришем для ігор, і гувернанткою.
Коли Ейпріл увійшла і побачила перевернуті кавові столики, що лежать на підлозі вази з квітами, журнали, усіяли підлогу подібно опалим листям, і лікерні чарки, що валялися на килимі, вона відчула гострий приступ відрази. Сеньйор і сеньйора постаралися щосили. Вони кричали один на одного на химерної суміші англійської та іспанської - вставляючи зрідка американізми, так як сеньйора Кортес була з Філадельфії, - і, коли скандал досяг свого апогею, сеньйора Кортес кинулася в спальню і почала витягати валізи і плескати дверцятами шаф, так що весь будинок здригається під натиском її люті.
Втім, якраз ця вечеря і сприяв настанню розв'язки. Педро звинуватив Венецію в тому, що вона фліртувала з одним із присутніх на вечорі чоловіків, а вона нічого й не заперечувала. Більш того, він обурився, що його дружина робила це в присутності старого друга сім'ї Кортес, дона Карлоса де Формера-і-Сантоса. В іспанських світських колах завжди суворо засуджується ті, хто, нехтуючи традиціями, дозволяє собі образливо відгукуватися про поважних і шанованих людей. А Венеція саме так і зробила. Відверто поступаючись правилами хорошого тону, вона недбало зронила через плече, що вважає дона Карлоса де Формера-і-Сантоса страшним занудою. Він може бути найбагатшою людиною в світі, найуспішнішим, з самої блакитною кров'ю в жилах, але кожен раз, коли він дивиться на неї своїми темними недобрими очима, задерши свій аристократично прямий ніс, їй хочеться кричати від образи, так як вона абсолютно впевнена , що будь-який її вчинок викличе у нього осуд. Сварка розгорілася саме через дона Карлоса і йому подібних - за висловом сеньйори Кортес, манірних, вузьколобих іспанців, які хочуть, щоб їхні жінки були такими ж скутими і безініціативними.
У перервах між суперечками з оператором, нічним портьє і місцевою службою таксі, Венеція Кортес дала Ейпріл кілька плутаних вказівок.
- Ти можеш ненадовго залишитися тут, якщо хочеш. По крайней мере, до того часу, поки не вирішиш відправитися додому. Якщо у тебе є хоч крапля здорового глузду, ти не станеш шукати іншу роботу в Іспанії.
- Але я ... Я не впевнена, що у мене достатньо грошей, щоб оплатити дорогу додому! - зніяковіло промовила Ейпріл.
Це була щира правда. Кортеси заборгували їй досить багато, і хоча вони жили добре і навіть розкішно, але замість щомісячної зарплати, як було обумовлено спочатку, їй обіцяли виписати чек в невизначеному майбутньому. А ті невеликі кошти, що були у Ейпріл, коли вона влаштувалася на роботу, дівчина витратила на одяг і різні дрібні витрати. В її сумочці залишився тільки пятіфунтовие англійська банкнот, і ще близько п'яти фунтів можна було набрати іспанської песети.
Венеція виразно змахнула руками. Вона вивчила багато іспанських жестів з тих пір, як стала дружиною іспанця.
- О, не турбуйся. Педро повернеться через кілька годин, навіть якщо він і сказав, що відлітає до Бразилії. Наскільки я знаю, він нічого не взяв із собою.
- А що, якщо він не повернеться? - тихо припустила Ейпріл.
Венеція глянула на неї з подивом:
- Не повернеться? Звичайно, повернеться! Він повинен розпорядитися цією квартирою. І потім, він просто зобов'язаний пам'ятати, що ми не платили тобі цілу вічність. - Легке цікавість відбилося на її обличчі. - За скільки тижнів ми тобі заборгували?
- Майже за дванадцять, - сказала їй Ейпріл.
Венеція підвела пухнасті брови. Вона була схожа на метелика в своєму прагненні кудись вічно поспішати, весь час робити щось абсолютно нове. І її гарненьке личко теж було в постійному русі. На якусь мить він здався Ейпріл кілька збентеженим.
- Досить багато, чи не так? Але не турбуйся. Педро може бути занудним, але не безчесним. Він не присвоїть твою зарплату.
Вона покопошілась в своїй сумочці.
- Я могла б заплатити тобі сама, але я не впевнена, що мені вистачить грошей на всі мої витрати ... і витрати Хуана. Не можна ризикувати, коли справа стосується дитини.
- Ви могли б почекати, поки не з'ясується, що сеньйор Кортес дійсно збирається повернутися, - запропонувала Ейпріл.
Але її слова тільки підстьобнули рішучість Венеції.
- Ні за що на світі! Я не залишуся в його квартирі навіть за мільйон доларів! Я покінчила з ним!
Вона знову зазирнула до себе в сумочку.
- Ось, візьми. - Тоненька пачка дрібних купюр впала до ніг Ейпріл. - Це не багато, але все-таки дещо. А якщо у тебе виникнуть труднощі, ти завжди можеш звернутися до консула. Для цього й існують консули!
Почувся шум під'їжджає таксі. Сеньйора Кортес схопила свою валізу з крокодилячої шкіри і шагреневу скриньку з коштовностями, прикрашену золотими ініціалами, і взяла за руку сонного Хуана.
- Я повинна йти. Спасибі за все, що ти зробила для Хуана. До побачення!
Не встигла Ейпріл обійняти на прощання хлопчика, як вхідні двері зачинилися. Дівчина так і залишилася стояти в халаті посеред холу, абсолютно збита з пантелику.
Так як слуги зранку не з'явилися, вона вирішила, що вже все знають про від'їзд господарів. Ейпріл було цікаво дізнатися, скільки ж вони заборгували іншим своїм працівникам.
Вона зварила на сніданок кава і стала бродити по квартирі, розмірковуючи, що ж робити далі і що, чорт забирай, вона буде робити, якщо Педро Кортес так і не повернеться.
Втім, він завжди справляв на неї вп.
Швидка навігація назад: Ctrl + ←, вперед Ctrl + →
Текст книги представлений виключно в ознайомлювальних цілях.