Напрямок в ПМПК потрібно лише в тих випадках, коли фахівці ПМП-консиліуму не знаходять оптимальних способів вирішення проблеми дитини і надання йому адекватної допомоги в даному навчальному закладі і виникає необхідність перекладу дитини в інші умови, як освітні, так і інших установ і відомств. Крім того, при необхідності переведення дитини в рамках даного освітнього закладу в клас, в якому навчання будується за програмою, що відрізняється від загальноосвітньої, напрямок в ПМПК є обов'язковим. Відомо, що в деяких регіонах Росії на базі загальноосвітніх шкіл відкриті класи для розумово відсталих дітей, для дітей з іншими аномаліями розвитку (з вадами зору, слабочуючих і ін.).
До самостійного звернення в ПМПК батьків (законних представників) зазвичай спонукає усвідомлення відмінностей дитини чи підлітка від однолітків, поєднане з дезадаптацією. Причому дезадаптація має широкий спектр проявів: від труднощів засвоєння навичок, умінь і знань відповідно віковим нормам до поведінкових відхилень.
Треба відзначити, що за власною ініціативою батьки (законні представники) дуже рідко звертаються в ПМПК, хоча саме вони зазвичай раніше інших помічають відхилення в розвитку своїх дітей. За цією проблемою стоїть безліч причин. Однією з них є традиція прийому дітей і підлітків в ПМПК переважно за сигналом того чи іншого навчального закладу або установи охорони здоров'я (найчастіше - психоневрологічного диспансеру або дитячої поліклініки).
Такий прийом був обумовлений спрямованістю діяльності ПМПК на відбір дітей у спеціальні (корекційні) освітні установи, тобто на комплектацію цих установ і, відповідно, проводився під час вступу дитини до навчального закладу. Діти, з тієї чи іншої причини не охоплені дошкільними освітніми установами, могли потрапити в поле зору фахівців ПМПК дуже пізно, лише на етапі вступу до школи. Згаяний час, як відомо, може призвести до незворотних або слабо оборотним відхилень у розвитку, так що питання навчання і виховання вирішуються вже з великими труднощами, а в деяких випадках поступаються місцем складним завданням медичної реабілітації.
Виділимо більш детально основні показання до напрямку дитини або самостійного звернення батьків зі своєю дитиною в ПМПК:
- тривалість і виражені труднощі періоду адаптації до умов дитячого закладу, дитячого колективу, групи дітей, з якими дитина спілкується на вулиці;
- труднощі в спілкуванні з однолітками, явища ізольованості або протиставлення себе колективу, відкидання дитини колективом;
- сповільненість формування і реалізації навичок самообслуговування (відставання від однолітків під час їжі, одягання, підготовки до занять і т.п.), а також життєвих знань;
- Проблеми формування і автоматизації навчальних навичок, умінь і знань відповідно освітнім стандартам, характерним для конкретного вікового етапу розвитку;
- підозра на відставання дитини в інтелектуальному розвитку;
- перебільшені прояви рухової расторможенности і порушень уваги, загальні проблеми довільної регуляції діяльності;
- наявність будь-яких мовних порушень;
- відставання в розвитку загальної та дрібної моторики;
- підозра на зниження зору і слуху;
- безглуздість, неадекватність поведінки дитини ситуації;
- підвищена емоційна збудливість, агресивність та інші прояви цього ряду;
- невпевненість в собі, плаксивість, образливість і т.п.