Пустеля Наміб знаходиться на південному заході Африки, де географічні назви не відрізняються особливою оригінальністю. Посудіть самі: пустеля Наміб пролягає через держава Намібія, беручи свій початок від міста Намібе. Але не цим пустеля приваблює тисячі дослідників з усього світу: Наміб є найдавнішою, самої сухої і найхолоднішою пустелею на Землі.
Вважається, що вік пустелі Наміб становить понад 80 млн. Років, що робить її найдавнішою пустелею на планеті. Пустеля простягалася вздовж Африканського узбережжя ще коли на планеті правили динозаври!
Площа пустелі складає 100 тисяч кілометрів квадратних, а її протяжність - 1900 кілометрів уздовж Атлантичного океану. Глибина пустелі становить не менше 50 кілометрів, і в середньому займає до 160 кілометрів.
На сході пустеля Наміб обмежена плоськогорьямі Каоко і Хомас, на південному сході - з'єднується і триває пустелею Калахарі, знаменитої стадами копитних і великим кількості хижаків. При цьому Калахарі багата річками, флорою і фауною.
На відміну від Калахарі, Наміб не дарма носить звання найхолоднішою і сухої пустелі на землі. У перекладі з мови місцевих племен «Наміб» означає «місце, де нічого немає», що красномовно і лаконічно розповідає нам про тутешні флорі і фауні. У кліматі пустелі вижити здатні небагато видів рослин і тварин.
Пустеля Наміб була утворена з двох причин. Перша полягає в тому, що над пустелею постійно дмуть вітри східного напрямку, або пасати, які не приносять дощі в пустелю. З цієї причини Наміб і є найбільш сухий пустелею на землі. Друга причина полягає в тому, що Бенгальській течія, яка омиває береги пустелі, несе в собі холодні антарктичні води на північ. При цьому відбувається охолодження вод океану і нижнього шару атмосфери. Утворюються густі тумани, які стоять до 27 днів у місяці та можуть сягати вглиб до 50 кілометрів. З цієї причини Наміб - найхолодніша пустеля на землі.
Наміб відомий своїми піщаними дюнами, які досягають 300 метрів. Жодна пустеля світу не може похвалитися такими горами піску. Чим ближче до океану, тим світліше пісок дюн. В глибині материка пісок темніший і навіть може ставати вогненно-червоним.
До пустелі дотекает всього дві річки: Кунене і Помаранчева. Решта річок залишаються сухими протягом багатьох років. Тільки один раз в 5 - 7 років вони наповнюються водою і тоді в пустелі спостерігаються рясні паводки. Характерно це для дощових сезонів, коли в річках є вода для заповнення русла. Під час паводку річка буквально за кілька годин переносить весь накопичений в руслах річок пісок до берегів океану. Там за роботу береться вітер і обрушує бурі з піску на переміщаються дюни. При цьому піщані дощі нерідко засипають і житла людей.
Температура повітря в середині літнього сезону не перевищує позначки в 17 градусів Цельсія, взимку ж становить не більше 12. Іноді трапляються заморозки по ночах. Кількість опадів мізерно мало і складає всього 2 міліметри за рік. Але навіть ця кількість води здатне створити диво: оживити пустелю і дати зростання траві і іншим рослинам. Серед трави можна виявити мешкають тільки тут жуків-чернотелок, які пристосовані до умов вкрай низької вологості. Єдиним їхнім джерелом води служать короткі ранкові тумани. Зарившись на ніч в пісок, жуки залишають задню частину черевця зовні, збираючи таким чином краплі води з туману. Вода по черевця стікає в рот до жука і дозволяє йому не загинути.
У Наміб нога людини виявлялася з двох причин: жадібна гонитва за алмазами і біда. Скарби, які зберігає в собі пустеля, забрали чимало життів шукачів скарбів. Крім того, жертвами корабельних аварій ставали суду, занадто близько підійшли до берегів пустелі, прихованої густими туманами. Через постійно переміщаються дюн, жодна морська карта не давала гарантованого захисту для мореплавців. До сих пір можна виявити уламки затонулих кораблів біля берегів Наміб ...
Бували випадки, коли біля берегів пустелі ставали на якір суду. Як правило, це були вимушені стоянки через поломки або перегородила подальший шлях бурі. Після ремонту або перечікування морської негоди траплялося, що шлях для корабля назад в море перегороджує раптово перемістилася горою з піску. Морякам доводилося кидати суду і йти вглиб пустелі в надії на порятунок. Але мало кому вдавалося вижити в суворих умовах пустелі.
В наші дні дослідники продовжують знаходити таємничі скарби і скелети людей, загиблих в боротьбі з природою в найгрізнішою пустелі на землі. Пустелі Наміб.