Незадовго до початку Першої світової війни в Німеччині вибухнула «бомба». Порушником спокою став багатий німецький ювелір Карл Кралль, що випустив книгу під інтригуючою назвою «Мислячі тварини».
Як і слід було очікувати, книга Кралля викликала серед учених запеклі суперечки. Його чотириногим вихованцям було присвячене спеціальне засідання на з'їзді німецьких зоологів, а незабаром і на Міжнародному зоологічному конгресі. Багато дослідників увірували в результати незвичайних дослідів Кралля.
Наприклад, знаменитий німецький біолог Ернст Геккель писав йому: «Ваші ретельні і критичні дослідження доводять, поза сумнівом, здатність тварин до самостійного мислення, в якій я, втім, ніколи і не сумнівався».
Відомий хімік Вільгельм Освальд стверджував, що робота Кралля матиме не менше значення, ніж вчення Дарвіна. «Ми стоїмо тут перед чимось великим, - вторив Освальду професор Едінгер. фахівець з анатомії і фізіології головного мозку. - Немає більш важливої проблеми в зоопсихології, як знайти пояснення розумовим здібностям краллевскіх коней ».
Звичайно, були й інші думки. Тим часом розвиток інтелектуальних можливостей цих тварин почалося аж ніяк не з дослідів зоолога-ювеліра.
Першим, хто спробував навчити давнього супутника людини грамоті і рахунку, був співвітчизник Кралля Вільгельм фон Остен. Він народився в 1838 році в сім'ї заможного поміщика. У молодості працював учителем арифметики і малювання в провінційних містах Східної Пруссії. Потім переїхав до Берліна, купив прибутковий будинок.
Самотній і відлюдний, Остен весь вільний час присвячував дослідам зі своїм конем на прізвисько Ганс. Кожен день він виводив копитного одного у двір і займався з ним, незважаючи на погоду. Квартиранти і сусіди вважали ці уроки старечим дивацтвом.
На жаль, здатності чотириногого вихованця обдурили очікування Остена - навчання йшло з великим скрипом. Тоді в 1900 році він купив вУкаіни орловського рисака, який, на відміну від свого попередника, виявився надзвичайно обдарованим «учнем» і тому отримав прізвисько Розумний Ганс.
Через два роки занять кінь стала розуміти слова і виконувати усні завдання. Б'ючи ногою по похилому дерев'яному помосту, вона відбивала названі їй числа і виробляла з ними все арифметичні дії. Рисак вивчив алфавіт і, дивлячись на особливу таблицю з пронумерованими літерами, міг, стукаючи копитом, «називати» їх, складати слова і таким чином відповідати на питання.
Зрозуміло, відвідували Остена і вчені. Діапазон їх думок був дуже широкий: від захоплених до скептичних, а то і обурених. Щоб розставити всі крапки над «i», за пропозицією дослідника створили вчену комісію, до якої увійшли знавці коней, зоологи, фізіологи, психологи. Експертам було з'ясувати, чи не є досліди Остена фальсифікацією.
Цього разу її висновки виявилися невтішними для дослідника Головний з них: Остен все ж подає коні ледь помітні сигнали, похитуючи головою, однак робить це мимоволі, неусвідомлено. Чесність старого вчителя не ставилася під сумнів, але ставлення до його дослідам відразу змінилося.
Експериментатор не погодився з точкою зору вчених. Особливо образився він на свого підопічного, який, на його переконання, затявся і не захотів «блиснути» перед комісією. Остен виїхав з Берліна і влітку 1909 після довгої хвороби помер на 71-му році життя. Він помер з надією, що його досліди будуть оцінені і продовжені.
Кралль цікавився «уроками», які проводив з Розумним Гансом Остен. Більш того, деякий час вони працювали разом, причому Карл вніс в заняття ряд важливих нововведень. В результаті навчання коні пішло небачено швидкими темпами. Рисак визначав різні види запахів (скипидару, ваніліну, карболки і тому подібного) і повідомляв про це ударами ноги. Вибирав з написаного на дошці меню улюблені страви, дізнавався на портретах знайомих людей і «називав» їх імена, легко розпізнавав геометричні фігури, міг відрізнити прямий кут від гострого, умів і багато іншого.
НОВИЙ ГОСПОДАР
Після смерті Остена Кралль купив Розумного Ганса і перевіз його до себе, в місто Ельберфельд, де і продовжував навчання. Щоб виключити підозри в подачі якихось сигналів, Кралль став надягати на голову коня шори (Наочники), які не дозволяли їй бачити експериментатора, що стояв збоку, але давали можливість дивитися вперед. Застосовувалися також ширми. Іноді досліди проводилися в повній темряві.
З шорамі тварина виконувало наступні словесні і письмові команди: «Поверни голову наліво, направо, вгору, вниз!», «Зроби крок вперед, назад!», «Підніми праву, ліву ногу!», «Встань на диби!», «Закрий двері! »,« Візьми палицю! »,« Іди прямо на того-то! »,« розкланявся! »,« Подай голос! »« Сдунь папірець! »,« Стань паралельно лаві! »і так далі і тому подібне. Ганс вивчився відповідати на питання не тільки вистукуванням, але і торкаючись відповідного предмета губами, наприклад таблички з потрібною цифрою, буквою або цілим словом, погойдуванням голови, іржанням.
Пізніше Кралль придбав ще двох «учнів» - арабських жеребців Магомета і Царіф. Досліди з ними довели, що Розумний Ганс -отнюдь не виняткове явище. Дослідник почав вчити нових підопічних, як і раніше Ганса, арифметиці, алфавітом, читання. Через два тижні вони вже знали всі цифри першого десятка. Наприклад, для позначення нуля кінь мала повернути голову зліва направо (тобто «сказати» «немає»).
Ще через тиждень коні могли вже рахувати до сотні, відбиваючи спершу правою ногою одиниці, а потім лівою - десятки. Кралль розповідав, що після команди відрахувати число 30 Магомет сам здогадався спочатку повернути голову направо, щоб відзначити нуль, а потім тричі вдарив копитом (в точній відповідності з
правилами німецької мови, де першими називаються одиниці).
Незабаром, за словами Кралля, коні не тільки навчилися рахувати сотнями і тисячами, а й знали таблицю множення, виробляли всі арифметичні дії з великими числами. Наприклад, на одному з уроків Магомет легко вирішив завдання - 21268. 3 = 7089 і 1 в залишку. Причому він не забув і про залишок, стукнувши наостанок один раз правою ногою.
Далі Магомет подужав арифметичні дії з дробами, опанував уміння зводити числа в ступінь, а також в лічені миті витягувати коріння третьої, а потім і четвертого ступеня. Одного разу на прохання однієї відвідувачки Магомет за десять секунд зумів витягти корінь четвертого ступеня з числа 456976. При цьому Кралль, записавши його на дошці, негайно ж вийшов з приміщення, а присутні відповіді не знали.
Взагалі цей скакун виявився надзвичайно обдарованим «математиком». Більш того, його здатності до обчислень виявилися навіть вище, ніж у звичайного середнього людини. Звичайно, Магомет іноді і помилявся (через упертість і пустотливості, як вважав «педагог»). Але коли йому вказували на помилку, він зазвичай відразу ж її виправляв.
«Учні» Кралля досягли успіху і в грамоті. Вони легко складали з букв слова, пропозиції і в підсумку навчилися вести тривалі бесіди методом вистукування. Поступово у них виробилося своє, «кінське», правопис. Тому одне і те ж слово кожна тварина писало трохи по-своєму, наприклад, не дописуючи в кінці одну-дві букви. Кралль вважав, що на відміну від «математика» Магомета, Царіф був більше «гуманітарієм», в усякому разі, складання слів йому вдавалося значно краще.
ДІАЛОГИ НА МЕЖІ фантастики
Бувало, коні без всяких питань починали вистукувати слова. Тоді в зашифрованому вигляді звучало: «Цукор», «Морква», «Хліб». Кралль стверджував, що Магомет нерідко звертався до нього, вистукуючи слово «Кралль».
Видатний український біолог-генетик Микола Костянтинович Кольцов, який уважно стежив за дослідами Кралля і побував у нього в Ельберфельді, писав: «Коні мислять, розуміють слова людини, розумно відповідають на них, виробляють найскладніші математичні обчислення.
Але ж при одній думці про це все ми відчуваємо почуття самого рішучого протесту проти такого погляду. Однак, розбираючись глибше по суті цього протесту, ми, мабуть, прийдемо до того висновку, що цей протест чисто інстинктивний, мені особисто здається, що найважче повірити тому, що кінь зуміє скласти 2 і 5. Якщо ж визнати за нею здатність навчитися простому додаванню, то все інше вже менш дивно ».
Крім названих, у Кралля було ще кілька мислячих коней і поні на прізвисько Гансик. «Для того щоб забезпечити свої пріоритети, - писав він у згаданій книзі, - я наводжу нижче деякі висновки, які є основою для моїх майбутніх дослідів». Подальший текст зашифрований цифрами та літерами. Чому? Бути може, в цих засекречених рядках і полягає таємниця незвичайних успіхів його дослідів з кіньми?
Спроби навчити тварин рахунком робилися і пізніше. Так, одна американка навчила свого папуги відповідати на питання про кількість показуються йому предметів. Проте їхня кількість була обмежена шістьма. Канадські вчені навчили простому рахунком лабораторних щурів. Але ці результати не йдуть ні в яке порівняння з тими вершинами, яких досягли розумні коні Кралля. Після нього вже ніхто не зміг домогтися нічого подібного. Чи випадково це?
У наш час найрозумнішою конем є кінь Лукас.
54-річна американка Карен Мердок є щасливою володаркою найрозумнішого коня на світлі. Лукас вміє сидіти і приносити паличку, як собака, а також знає 19 чисел і вважає за командою.
10 років тому він брав участь в перегонах, але «кар'єра» не склалося і колишні господарі зовсім перестали доглядати за твариною. Від Лукаса буквально залишилися шкіра та кістки, але тут з'явилася Карен і забрала його в свій приватним будинок.
«Я завжди любила верхову їзду і хотіла брати участь в кінних змаганнях», - згадує вона. - Я відразу зрозуміла, що Лукас дуже розумний кінь. Йому було набагато простіше обходити навколо бар'єрів, ніж перестрибувати через них. »Незабаром жінка зрозуміла, що її новому другові абсолютно не зовсім не скачки, і почала навчати його простим собачим командам.
«Лукас може дуже довго концентрувати увагу на тому, що я говорю. Благодяря цього, я легко навчила його командам «До мене», «Сидіти», «Апорт», а також ставати на задні ноги », - говорить Карен. Потім, використовуючи метод повторення, вона також навчила його розрізняти фігури і цифри. В результаті 19-річний Лукас побив світовий рекорд Гіннеса за кількості чисел, правильно було розпізнати конем.
Чоловік Карен, Дуг, і її 37-річна дочка Анджела всіляко підтримують ці незвичайні відносини. «Думаю, їм дуже подобається те, що ми з Лукасом такі хороші друзі».