Як називається: Карликовий крокодил | Довжина: максимум 190 см
Вага: до 80 кг | Де живе: Центральна область Західної Африки
Карликові крокодили найменші представники свого роду. Їх наукова назва - Osteolaemus tetraspis. У порівнянні з шестиметровими нільськими крокодилами, вони просто крихітні - найдовша особина досягає 190 см. А середньостатистична довжина представників цього виду всього 150 см. При цьому нормальною масою тіла для карликових крокодилів вважається 18-32 кг. Але особливо великі екземпляри самок важать 40 кг. а чоловіки можуть набирати до 80 кг.
Зовнішній вигляд хижака
Такого крокодила важко сплутати з іншим видом, так як він володіє специфічною зовнішністю. Дитинчата мають жовту шкіру з темно-коричневими поперечними смугами на спині і великою кількістю хаотичних темних плям по тілу. З віком їх забарвлення темніє, в результаті у дорослих особин спина набуває чорного кольору, а на боках і череві зберігаються чорні плями на жовтому тлі.
Відмінною зовнішньої особливістю карликових крокодилів є коротка і як би плеската на кінчику форма морди. А ще на тілі рептилій присутні множинні остеодерми - кістяні щитки, що розвиваються в товщі шкіри. Вони допомагають виживати крокодилам з мініатюрними розмірами в умовах дикої Африки, виконуючи функцію своєрідної броні.
Середовище проживання
Живуть найменші крокодили світу в прісноводних водоймах тропічних лісів центральної частини Західної Африки. Рептилії віддають переваги заболочених озер або річок з повільною течією.
Вони також були помічені і в районах африканської савани. Щоб вижити в період посухи, карликові крокодили риють нори до 2-3 метрів в довжину і в них впадають в сплячку аж до настання сезону дощів.
Особи, які проживають в Західній Африці і в районі річки Конго, трохи відрізняються між собою зовні і за темпераментом. Тому на сьогоднішній день зоологи виділяють два підвиди карликових крокодилів в залежності від їх локації.
Рептилії, які мешкають поблизу річки Конго мають шкіру на кілька тонів світліше і морда у них довші в порівнянні з західноафриканськими родичами. Крім того, ці тварини славляться більш спокійним характером. Так як карликові крокодили з басейну Конго поки погано вивчені, існує версія, що вони можуть бути представниками окремого виду.
Спосіб життя найменших в світі крокодилів
Пік активності карликових крокодилів припадає на нічний час доби, а вдень тварини в основному ховаються в затоплених корінні дерев або в норах, причому, дуже часто їх укриття мають підводний вхід. У ранкові та вечірні години рептилії люблять погрітися на сонечку.
Незважаючи на те, що тварини віддають перевагу жити в межах або поблизу водойм, ночами в сезон дощів вони прочісують сушу в радіусі декількох кілометрів в пошуках здобичі.
За своєю природою карликові крокодили одинаки. Рептилії взаємодіють з іншими представниками виду тільки для розмноження. До речі, тварини не відрізняються моногамією - в один шлюбний період самець, як правило, запліднює відразу кілька самок.
Найменші крокодили в світі є м'ясоїдними. Їх раціон змінюється в міру зростання особини і включає в себе представників ракоподібних, дрібних рептилій і земноводних, риб, птахів і навіть невеликих ссавців у вигляді мавп. Харчуються тварини не тільки свіжоспійманої істотами, але й не гребують падлом.
Підвид крокодилів з басейну річки Конго змінює дієту в залежності від зміни сезонів. У посуху вони максимально скорочують обсяги їжі, полюючи за ракоподібними тваринами. А в періоди рясних тропічних дощів, завдяки розливу річок основу раціону рептилій становить риба.
розмноження
Тільки напередодні спарювання карликові крокодили стають активними і проявляють інтерес до інших особин свого виду. По закінченню шлюбного періоду крокодилиці з гниючих рослин зводить гніздо для майбутнього потомства. Такий оригінальний будівельний матеріал при розкладанні здатний виділяти тепло, яке життєво важливо для нормального формування і розвитку дитинчат.
Найменший у світі крокодил - Африканський карликовий крокодил. Нещодавно вилупилося крокодильчик.
В одному посліді найчастіше присутня від 10 до 20 яєць. Після їх кладки в гніздо, самка не залишає яйця на поверхні, а прикриває зверху шаром розкладається рослинності. Таким чином, потомство знаходить захист від посягань з боку хижаків, і знаходяться в умовах сприятливого мікроклімату.
Інкубаційний період триває 85-105 днів. За писку дитинчат крокодилиці дізнається про їхню появу на світло і дістає малюків на поверхню гнізда. Чи не розкрилися яйця мати акуратно прокушує, щоб крихти могли вибратися зі шкаралупи. Потім у своїй пащі самка переносить новонароджених в воду, так як там вони більш захищені від посягань на їх життя.
Молоде покоління крокодилів цього виду знаходиться під опікою матерів до дворічного віку, а потім залишає її і усамітнюється. Здатність до продовження роду у карликових крокодилів з'являється при досягненні 4-5 років.
загрози існування
Незважаючи на те, що дана рептилія сама є мисливцем, вона схильна до нападів з боку більш великих хижаків. А яйця і молоде потомство є легкою здобиччю для черепах, птахів і дрібних рептилій.
Однак найбільший вплив на зменшення чисельності карликових крокодилів здійснює людська раса. По-перше, люди руйнують їх природні зони проживання, з кожним роком збільшуючи простори сільськогосподарських угідь і території вирубки лісів. По-друге, більшість місцевих жителів веде цілеспрямовану полювання на цих крокодилів. Адже вони є одним з основних джерел м'яса для населення.
Особливо важка ситуація склалася з населенням крокодилів в районі Конго. Протягом року на місцевих ринках продаються десятки тисяч тушок тварин. Це пояснюється тим, що на них дуже легко полює через не агресивного характеру, а компактні розміри сприяють зручному транспортуванню тварин. В даний час в Ліберії і Гамбії ці рептилії вже практично повністю винищені.
Попри те, що карликові крокодили занесені в Червону книгу, аборигени продовжують полювати на тварин.
Цікаві факти
- Середня довжина життя карликових крокодилів в неволі коливається в межах 40-75 років.
- Дана рептилія має великий потенціал для продовження роду. Так в зоопарку міста Чикаго 69-річна самка народила здорове потомство маленьких крокодилів.
- Окостеніння шкіри крокодила служать не тільки бронею від хижих тварин, а й оберігають тіло рептилії від сонячних опіків під впливом агресивного сонця в екваторіальних широтах.
- У цієї рептилії багато назв: Африканський карликовий крокодил, тупорилої крокодил, Чорний крокодил і Кістлявий крокодил.
- Довжина дитинчат карликового крокодила при виході з яйця не перевищує 28 см.
- Незважаючи на присутність безлічі гострих зубів, карликові крокодили не здатні пережовувати видобуток. Тому тварини змушені рвати їжу на шматки, щоб шматок можна було проковтнути цілою.
- Гранична швидкість пересування карликового крокодила по суші дорівнює 17 км / год. Варто мати на увазі, що цей показник практично дорівнює швидкості бігу середньостатистичної людини.