Сакральні знаки, що позначають сонце і його хід, птахів і коней - перевізників сонця, землю, світове дерево, богинь, нічних драконів, небосхил і небесні запаси вологи і родючості - все це, з одного боку, мало захистити будинок і його мешканців від зла і небезпек - тому особлива увага приділялася отворів, входів в будинок - наприклад, дверей і вікон. Так і вийшло, що лиштви, що закривають щілину між дверною рамою і стіною будинку, крім захисту від холоду і протягів, повинні були захищати ще й від нематеріального зла.
Повсюдно розлитої небезпеки була «протиставлена повсюдність сонячного світла; при цьому було підкреслено закономірність неминучого приходу сонця в новий день разом з ранковою зорею »(Б. А. Рибаков)
З іншого боку, зображена картина світу - від коника до порога і до воріт - робила будинок мірокосмом, відображенням макрокосму, вписувала його в світ, повинна була забезпечити лад, згода з миром, а отже, і благополуччя. Таким чином, будинкова різьблення спочатку несла подвійну функцію - захисну і забезпечує добробут, і лише потім, з деякою секуляризацією світогляду, з'явилася естетична функція, різьблення наприклад могла наслідувати міський ліпнині, або, в більш ранніх зразках, білокам'яної різьби храмів, або, якщо мова йде про Поволжі - корабельної різьбі. Однак, якщо ми уважно подивимося на корабельну і білокам'яної різьблення, то в ній також закладено сакральний сенс, використовуються сакральні символи і сюжети, загальні для різних культур.
Рибаков в ствіх роботах вибудовує ланцюг наступності сакральної символіки, що використовується в захисно-заклинальних цілях, від кам'яного віку до етнографічних даних. Є фахівці, які не згодні з цим підходом, вважаючи. що не можна вибудовувати настільки пряму лінію. Однак, з нашої точки зору, не можна заперечувати стале використання певної символів протягом практично всієї історії людства, при цьому, звичайно змінювалися відтінки сенсу, змінювалася область використання. Про наявність захисної орнаментації будинків і предметів побуту говорять матеріали розкопок Трипільської культури. Фрагменти домовик різьби були виявлені і при розкопках стародавнього Києва, і Великого Новгорода. Історичні джерела свідчать про побутування різьблення на Русі. На жаль, дерево - не дуже довговічний матеріал, тому дійсно складно вибудувати безперервну матеріальну ланцюжок між матеріалами розкопок, середніми віками і основною масою етнографічних зразків, що відносяться здебільшого до 19 і 20 століть і які зазнали впливу міської культури.
На найбільш старих зразках ми можемо виявити практично всю традиційну картину світу, більш сучасні зразки тяжіють до більшої орнаментальності, однак і в них виявляються включеними сакральні символи.
Традиційна картина світу відрізняється від уже звичної нам наукової картини світу. У загальному і цілому в ній світ ділиться на верхній світ - світ неба, середній світ - поверхню землі і нижній - підземний - світ. Однак в деяких культурах уявлення про підземний світ може бути відсутнім. У центрі світу знаходиться світове дерево, коріння якого сягає в підземний світ, а крона - в верхній, воно здійснює зв'язок між світами. Днем сонце рухається по небу над землею, а вночі - під землею по підземній ріці (морю), або його відповідно проковтує і вивергає ящір. У верхньому світі також розташовані «сльота небесні» - верхні, небесні води, які виливаються дощем, що приносять урожай. Існувала також уявлення про те, що з неба падає не тільки дощ, але і дичину. Господарями неба в різний час були дві небесні олениха (лосицю), полуженщіни - полуоленіхі, дві жінки з оленячими рогами. Тільки пізніше з'являються чоловічі божества
Б.А. Рибаков: «Геоцентричні уявлення про денний шляху сонця по небу на конях (або на лебедів) і про нічний подорожі по підземному океану на водоплавних птахів виникли, як можна думати, ще в бронзовому столітті, коли на судинах для померлих, що пішли в підземний, нічний світ, внизу на днище зображувалося нічний, підземне сонце »
Ці символи й сюжети, при всій різноманітності домовик різьби, навіть вже не усвідомлювані носіями культури, можна дотепер зустріти не тільки в селах, але і в приватному секторі міст. Стиль виконання може бути абсолютно різним, а може, навпаки - схожим, оскільки часто будинків різьблення виконували «бригади» майстрів, що живуть відхожих промислом.
Зі збережених елементів домовик різьби найчастіше привертають увагу і зберігаються саме лиштви, хоча при фотофіксації, звичайно ж, необхідно звертати увагу на весь комплекс домовик різьби, включаючи ворота.
Робити висновки про географічну прив'язку те' чи інших сюжетів і символів (крім характерною для Поволжя корабельної різьби) досить складно в силу ряду обставин, однак, з нашої точки зору, пильної уваги заслуговує теорія Б.А. Рибакова про мерянського, і ширше - фіно-угорському вплив на зображення на наличниках певних сюжетів.
Рибаков досить умовно ділить лиштви на три групи - в першу (позначимо її як «солярну» входять лиштви з переважанням сонячних знаків, які продовжують ту ж захисну систему, яка застосовувалася і для будинку в цілому.
Двом іншим він приділяє більше уваги, пов'язуючи певні типи наличників з історією освоєння слов'янськими племенами нових для них територій і контактами з фіно-уграми.
Група наличників, яку можна умовно позначити як «аграрну» - «композиція з двома рожаницами», типові зразки - з Ярославського Поволжя. Особливістю композиції Рибаков вважає наявність півкола або двускатного покриття в середині верхнього карниза і двох фігур по сторонам півкола. Усередині півкола-небосхилу - променисте сонце, що сходить. Над сонцем по дузі зображувалися «сльота небесні» у вигляді хвилястих або зігзаговий ліній. Сонце могло бути зображено у вигляді кола з чотирма хрестоподібно розташованими всередині кола Крін-паростками. По обидва боки «небосхилу» розміщувалися дві стилізованих жіночих фігури з символами рослинного родючості. Жіноча фігура може бути як чітко читається, так і сильно стилізована, переходити в рослинний орнамент, при цьому вона як би вагітна паростком або внутірі великий фігури поміщається менша. Рибаков вважає, що це - дві рожанниці, дві архаїчні богині плодючості і родючості.
Третя група наличників - умовно назвемо «Царівна Жаба - повелителька звірів».
Ось як описує Рибаков третю групу наличників: ця «група композицій на наличниках відрізняється від попередніх, по-перше, відсутністю небосхилу (карниз рівний, горизонтальний), по-друге, відсутністю пов'язаних з небокраєм« хлябей небесних », а по-третє - наявністю тільки однієї центральної фігури, іноді подібної рожаницам попередньої групи, а іноді і різко відмінною, і, по-четверте - наявністю різних звірів по сторонам середньої фігури. Ідея такої композиції зовсім інша, ніж в попередній групі. Там явно відчувалося прагнення передати хліборобську картину світу з її водними небесами, що рухається сонцем і двома рожаницами, щедро оснащеними тільки аграрними символами. Тут же більше звіриного елемента, не завжди показані рослинні символи родючості, і центральна фігура частіше схожа на архаїчну «володарку звірів», ніж на жіноче хліборобське божество. »
Як пише Рибаков, композиція з небокраєм, «сльота небесні» і двома рожаницами, зустрінута переважно на Волзі в Ярославській і Костромської областях до Кінешми включно. Композиція з однією фігурою і звірами спостерігається переважно в більш південних областях (Іванівської, Володимирській), але частково проникає і в костромське протягом Волги.
Згідно з історичними та археологічними даними, в межиріччі Волги і Клязьми, відбувалося зіткнення і злиття - слов'ян і фіно-угрів меря. Із зустріччю меря і слов'ян Рибаков свяизвает казку про Царівну Лягушке, Василини прекрасної, володарці звірів. Слов'яни на Волзі представлені новгородськими словенами, мерянський елемент тяжів до Клязьмі, де слов'янська колонізація велася кривичами.
Лиштви з небокраєм, «сльота небесні» і двома рожаницами, особливо часто зустрічаються на хатах Ярославської області Рибаков пов'язує з новгородської словенської колонізацією, посилаючись на те, що в середньовічному Новгороді існували складні композиції з зображенням хвилястих «хлябей небесних» і рухається по небосхилу сонця шляхом показу трьох його позицій теж була відома.
Інша система заклинального візерунка над вікнами з одного богинею, оточеній звірами, поширена там, де в X-XII ст. проживали мерянські племена, творці особливого зооморфного стилю прикрас, на яких, крім центральної людської фігури, зображувалися різні тварини і птахи: коні, бики, олені, півні, гуси, качки. Як пише Рибаков, географічно область наличників XIX в. зі звірами і з центральною жіночою фігурою в композиції збігається досить точно з областю поширення древніх зооморфних підвісок з жаб'ячими лапками, і. цілком ймовірно, ця мерянська область зберегла багато рис місцевого фіно-угорського світогляду. Однак, як вважає Рибаков, в «обох випадках охорона вікна від упирів і Навий покладалася на зображення світу: російська, землеробський, варіант представлений об'ємним тривимірним простором небес, а мерянський варіант - більш площинним, властивим мисливським поглядам, чином землі, населеної звірами і птахами . Цілком природно, що з часом в цю архаїчну картину проникли чисто землеробські слов'янські символи родючості у вигляді розпускається нирки, паростка. »
Від себе додамо, що на деяких наличниках, що знаходяться в районах фінно-угрского впливу, можна виявити не тільки зображення жаб'ячих лапок, але і силуети власне жаб ... Крім того, траплялися парні зображення вужів-Господарик, які також були пов'язані з водою і захистом будинку .
Неможливо зараз привести вичерпно класифікацію наличників з символіки і сюжетів. Вся будинкова різьблення вимагає фотофіксації, щоб бути збереженою хоча б в зображеннях, дуже бажана маскімально точна географічна прив'язка. На жаль, лиштви та різьблення, особливо стара, це зникаюча натура, багато в чому не надто добре вивчена і зафіксована.
Стійкі образи, символи й сюжети ми можемо знайти в будинковій різьбленні, на прялках, посуді, знаряддях праці, в вишивці і розпису. Даний список аж ніяк не вичерпний, значення багатьох символів можна більш-менш точно прочитати тільки в контексті.
Ромб з точками - Знак засіяного поля. знак родючості
Ромб, заштрихований прямокутник - Позначення землі
Точки - насіння, «коми» - проростає насіння.
Промені в колі, кола, хрести - Солярні знаки, що сходить або заходить сонце може бути показано півколом, біг сонця - сікрівленние лінії всередині кола або волюти.
Шестипелюстковий знак в колі - Громовий знак
Хрести - Вогненні знаки
Велике коло, заповнений орнаментом - Позначення неба, білого світла - в основному на прялках
Хвилясті лінії - Знаки вод (земних і хлябей небесних), дощ. Вода - символіка небесного родючості, урожаю, і шляхи «на той світ», кордону між світами
Дерево, «ялинка» - Знак світового древа
Кінь - символ сонця, перевізник сонця за денним неба
Качка - перевізник сонця вночі
Жіноча фігура - жіноче божество, може бути присутнім в сюжетах приходу весни, материнства, на предметах жіночих занять, на лиштви - охоронниця і тд.
Рогата жінка - богиня- рожаница, трансформований образ небесної олениха - подателька благ
Птах - вогненно-солярна символіка, може бути також перевізником або символом душі, пара птахів - в тому числі - символ шлюбу
Дуже стилізована антропоморфна фігура в будинковій різьбленні - Духи - хранителі будинку, духи предків
Олень - небесна богиня- олениха, подателька благ
Ведмідь - найдавніший об'єкт поклоніння, ототожнювався з Велесом ( «скотий бог») - подавцем багатства і благополуччя, пізніше - господар лісу.
Знак змії, має відношення до води
Сонячні символи - поряд із власне солярними знаками - наприклад, по Рибакову, птах з розпростертими крилами) - опівдні.