Пустелі, що покривають приблизно одну п'яту поверхні Землі, зустрічаються і в помірному поясі, і в тропіках, опадів в пустелях випадає менше 200 мм на рік. Але навіть в самих безводних пустелях можна знайти воду, там є життя. Головне - не повірити в міражі і не збитися з курсу.
Сахара. 9 065 000 кв. км.
Пустеля Сахара - найбільша в світі, її площа перевищує 9 млн кв. км. Вона покриває майже всю Північну Африку: Єгипет, Алжир, Туніс, Марокко, Мавританії, Судан, Чад, Лівію і ін.
Назва «Сахара» - арабська переклад туарегского слова «пустеля» Влітку температура повітря може підніматися до 58 °, взимку тримається в межах 15-28 ° С.
У Сахарі, як і в інших піщаних пустелях, часті піщані бурі, сильні вітри можуть доносити піщану пил навіть у Європу.
У Сахарі спостерігають понад 150 тисяч міражів, які відзначені на картах із зазначенням, який саме міраж найчастіше «показують» саме на цій ділянці - оазис, річку або колодязь.
Опадів на півдні Сахари випадає менше, ніж на півночі, бувають особливо посушливі періоди тривалістю до трьох років, під час яких опадів не буває взагалі. Єдине джерело води в Сахарі, крім дощів - Ніл, що перетинає її на сході. Однак завдяки підземним водам в безводної пустелі є оазиси з глибокими колодязями, саме в оазисах розташовуються готелі для туристів, які приїхали поганяти по Сахарі на джипах, в оазисах ростуть найрозкішніші фінікові пальми і солодкий виноград.
Аравійська пустеля. 2 330 000 кв. км.
Аравійська пустеля розташована на Аравійському півострові, знаходиться в Саудівській Аравії, Єгипті, займає частину Іраку, Сирії, південної і східної Йорданії. Великі простори Аравійської пустелі зайняті рухомими барханами і піщаними масивами, в її центрі знаходиться Руб'аль-Калі, один з найбільших піщаних масивів в світі. Велика частина території ненаселена через часті піщаних і пилових бур і сильних вітрів, високих температур зі звичайними для пустель великими добовими амплітудами. Діапазон температур - 40-50 ° C влітку, середня температура взимку - 5-15 ° C. хоча може знизитися і до 0 ° C.
В горах пустелі стародавні єгиптяни добували Афан, діорит і інші камені для саркофагів і сфінксів. Потім в горі Джебель-Духан поблизу Червоного моря римляни і греки добували Расна порфір для вичинки ваз, бюстів та ін. На кінець XIX століття в горах видобувався граніт, мідь, смарагд. На кінець XX століття населення головним чином складали кочівники-тваринники, на узбережжі Червоного моря йшла видобуток нафти, фосфоритів.
Гобі. 1 166 000 кв. км.
Гобі розташована в Центральній Азії, на території Монголії і Китаю, простягається від гір Алтаю і Тянь-Шаню на сході до північнокитайськими плато на заході; на півночі Гобі переходить в степу на території Монголії, на півдні обмежена Хуанхе. Слово «гобі» монгольського походження і означає «спраглий», цим словом в Центральній Азії позначають взагалі пустельні і напівпустельні місця. За сукупністю пустельних територій Гобі є найбільшою пустелею Азії.
Австралійська пустеля. 647 000 кв. км.
Пустелях дісталася величезна територія Австралії, мало не половина континенту. Значна частина австралійських пустель, що знаходяться на заході, розташовані на величезній плато висотою 200 м над рівнем моря. Деякі пустелі піднімаються ще вище, до 600 м. Складний рельєф ділить гігантську австралійську пустелю на кілька автономних. Найбільша з них, Велика Піщана пустеля, знаходиться в північно-західній частині континенту, на південь від розкинулася величезна Велика пустеля Вікторія. У північній частині Великої Піщаної пустелі піски мають червоно-бурого забарвлення, інші райони вкриті не піском, а темним щебенем і галькою.
Серед піщаних пустель найбільша - це пустеля Арунта, або пустеля Сімпсона. Вона знаходиться в центральній частині континенту, ближче до заходу.
Калахарі. 600 000 кв. км.
Пустеля Калахарі, найбільша з пустель Південної Африки, займає площу близько 600 тис. Кв. км і розташована на території Ботсвани, ПАР і Намібії. Пустеля Калахарі займає південно-західну частину однойменної западини, розташованої на висоті 900 м. На заході край Калахарі лежить на висоті 1500 м над рівнем моря, на сході - ще вище; найнижча точка пустелі знаходиться на висоті 840 м над рівнем моря. Поверхня Калахарі складена горизонтально лежачими континентальними товщами пісковиків, галечників і брекчий.
Каракуми. 350 000 кв. км.
Каракуми, піщана пустеля на півдні Середньої Азії, займає більше 80% всієї території Туркменістану.
Каракуми по-туркменськи - «чорний пісок» (від тюркск. «Кара» - чорний і «кум» - пісок "). Незважаючи на таке страшне назву, пустеля населена: тут налічують кілька тисяч видів членистоногих, кілька десятків видів рептилій, два десятка видів ссавців і близько трьох десятків видів птахів, рослин - близько 270 видів.
У планах Туркменбаші було замінити непривабливу пустелю красивим лісом, посадивши на окремих ділянках дерева, а також планувалося на її території побудувати зоопарк для пінгвінів, який привертав би відвідувачів з усього світу. Після смерті Отця всіх туркмен про ці плани, на щастя, поки нічого не чутно.