Найбільша жаба в світі
Жаби - земноводні, що ставляться до загону безхвостих амфібій. Існує близько 300 видів жаб, і ареал їх проживання дуже великий - від прохолодних середніх широт до тропіків. Жаби відрізняються від своїх родичів-жаб в основному будовою шкіри, це пояснюється різними умовами життя. Жаби можуть жити без води тривалий час, тоді як для жаб близькість водоймища життєво необхідна. У жаб шкіра гладенька і волога, у жаб вона шорстка і суха. Найбільша жаба в світі - це жаба ага, або очеретяна жаба (Bufo marinus).
Рекордсменом серед цих гігантських жаб визнаний самець на прізвисько Принц, вага якого складала 2,65 кг, а довжина 53,9 см. Належав цей екземпляр шведу Хакену Форсберг. У неволі жаба ага зазвичай досягає розмірів 15-17 см, а її вага - до 1 кг. Самці, як це часто буває у земноводних, дрібніші за самок. У аги ороговевшая бородавчаста шкіра з неяскравим забарвленням. Спинка сіра або темно-бура, з темними плямами, черевце жовтувате, густо вкрите плямами бурого кольору. З боків голови є великі залози, що виробляють отруйний секрет. Шкірясті перетинки у аги є тільки на задніх лапках.
Як і більшість жаб, ага воліє день проводити в притулок, і виходить на полювання в сутінках. Оскільки ця жаба веде нічний спосіб життя, зіниці у неї мають горизонтальне розташування. Пересувається ага швидкими короткими стрибками, в разі небезпеки роздувається, займаючи оборонну позицію. Найбільша жаба в світі дуже отруйна. Її привушні залози виділяють секрет, який містить буфотоксіни, що впливають на нервову систему і серце.
Харчуються ага членистоногими і іншими видами безхребетних, крабами, медузами, а також дрібними ящірками і пташенятами. Не гидують вони і покидьками, а в разі проблем з кормом можуть займатися і канібалізмом. Розмноження жаби ага зазвичай приурочено до літньо-осіннім сезонами дощів. Самці збираються в невеликі зграйки і криками, схожими на котяче муркотіння, кличуть самочок.
Жаба відкладає в воду від 8 до 25 тисяч ікринок, період інкубації яких триває близько тижня. Турботи про потомство батьки не виявляють, так пуголовки в ній і не потребують - вони від народження отруйні для більшості тварин. Тривалість життя Bufo marinus становить 10-12 років.
Родом це цікаве земноводне з Південної і Центральної Америки. У сорокових роках минулого століття близько сотні жаб ага були доставлені в австралійський штат Квінсленд. Їх хотіли використовувати для боротьби з шкідниками, що знищують цукровий очерет. Однак жаби вважали за краще знайти собі іншу здобич, в результаті і шкідники залишилися непереможеними, і жаби, гідно оцінивши новий ареал, стали розмножуватися з страхітливою швидкістю. В даний час жаба ага становить серйозну небезпеку для австралійської фауни, щорічно завойовуючи по 25 кілометрів в південних і західних напрямках.
Тетяна Кондратюк, Samogo.Net