Після перетину кордону німці зіткнулися з реальною можливістю програти війну в самому початку. Радянський Союз зміг протиставити нацистської угруповання не тільки численніші танкові війська, але і набагато кращу техніку.
Перевага була в 3-4 рази. Особливо в районі Києва, Львова, Луцька. За співвідношенням сил здавалося, що перемога німців неможлива.
Ось приклад. Радянський важкий танк «Клим Ворошилов» - практично нездоланна бойова машина. Використання КВ у фінській кампанії під час прориву лінії Маннергейма мало приголомшливі результати. Вразити «Ворошилова» не могла жодна протитанкова гармата ворога. У 1941 році КВ міг вразити будь-німецький танк і при цьому залишитися неушкодженим.
Інший зразок, який багато фахівців визнали найкращим танком Другої Світової війни, - знаменитий Т-34. На початку війни німці просто не в змозі боротися з ним. Під Дубно навіть середній Т-34 набагато сильніше кращих німецьких машин. При цьому в Червоній Армії одних тільки «тридцатьчетверок» було більше, ніж фашистських танків разом узятих.
Розгром німців і контрнаступ СРСР здаються неминучими. Але сталося зовсім протилежне. У радянських танкових дивізіях, виявляється, повністю був відсутній зв'язок. На відміну від німців, де рація була на кожному танку, в радянських військах стояла одна на тридцять машин. Серед радянських танкістів починається плутанина.
Радіофікованих були тільки танки командирів рот. Під час бою основна маса була некерованою. Члени екіпажів некомандірскіх танків могли тільки дивитися на командирський танк і виконувати команду «Роби як я».
Кирпонос, командувач Південно-Західним фронтом, віддавав одні накази, командир корпусу - інші, командир дивізії - треті, Звідси повна катастрофа. Радянські танки вступали в бій розрізнено, без взаємної координації. У штабах панував хаос.
Були, наприклад, такі випадки, коли одна дивізія ганялася за німцями, тому що в тому районі, де ворог мав бути згідно з інформацією зверху, його не було. Одна дивізія п'ять діб шукала німецькі танки навколо Львова, але так і не знайшла їх. Непробивні радянські танки виявляються вкрай неефективними.
Зі спогадів німецького генерала Фрідріха фон Меллентин: «Щільними масами танки зосереджувалися перед фронтом німецької оборони, в їх русі відчувалася невпевненість і відсутність будь-якого плану. Вони заважали один одному, натикалися на наші протитанкові гармати, а якщо проривали наші позиції, припиняли рух і зупинялися замість того, щоб закріпити успіх ».
Радянські танки ставали легкою мішенню. Одна німецька гармата виводила з ладу більше тридцяти танків на годину.
Але найбільш вражаюче далі. Перевага СРСР ще настільки великий, що німці не могли бути впевнені в перемозі. Але екіпажі почали залишати танки прямо на полі бою. Виявляється, в танках закінчилося паливо, а підвезти його неможливо. Про це навіть ніхто не подумав. Танку адже потрібно паливо. Зробивши марш в кілька сотень кілометрів, танку потрібна заправка, а про це ніхто не потурбувався завчасно. Часто траплялося таке, що залишали цілі колони танків, так як ті не мали можливості рухатися далі через відсутність палива.
Гірше того, свіжі танкові частини не могли пробитися вперед для використання в бою, так як дороги були забиті кинутої технікою.
За деякими даними вісім з десяти танків, які брали участь в цій битві, Червона Армія втратила саме з цієї причини. Це називається «небойові втрати». Ні до, ні після літа 41-го радянські танкові війська не знали нічого подібного.
81-а танкова дивізія залишила на полі бою в районі Немирова 270 танків, пропав командир дивізії, пропав начальник штабу, пропав заступник командира дивізії. Сімдесят відсотків дивізії розбіглося по лісах. А все 270 новеньких танків дісталося ворогові ».
В результаті розгром був повний. Покинуті танки дісталися німцям і незабаром ті використовували їх проти радянських військ. Танкові втрати Червоної Армії склали дві з половиною тисячі машин, в десять разів більше, ніж втратили німці.
Червона Армія втратила практично всю техніку Південно-Західного фронту. В результаті цього не було чим обороняти Київ.
Хоч танки і затримали просування противника, вони не змогли виконати головного завдання - зупинити наступ німецьких військ. Ворог з декількох напрямків підходив до Києва, замикаючи в кільце війська всього Південно-Західного фронту.