Як завжди, до 11 години приїхав в школу. Спускався з другого поверху, коли побачив в невеликому шкільному вестибюлі суєту. Директор С.Алпатов стояв біля вахтера, вона схвильовано йому щось говорила. Підійшов і дізнався, що тільки що в школу зайшов чоловік, представився і сказав, що школа замінована, зараз вибухне. Повернувся і пішов.
Об'їхав школу по провулках - не видно. Поїхав по вул. Перемога до центру міста і біля старої мечеті побачив «мінера». Рука - в кишені, нагрудну кишеню піджака відстовбурчується. Вийшов з машини і на ходу почався діалог: «Ви такий-то?» - «Так». - «Це ви замінували школу?» - «Так, я». - «Навіщо ви це зробили? Діти-то причому? »Учитель спробував затримати незнайомця, але той (вище на півголови) різко, з силою відштовхнув його і побіг.
Коли Юрій Миколайович возився з мужиком, чув сирени спецслужб. Подзвонив директору школи, повідомив, що затримав. Швидко приїхав наряд поліції - чотири людини в касках, бронежилетах, з автоматами. «Мінера» відвезли, а Степанов повернувся в школу. Почалася евакуація дітей.
Як педагог-організатор ОБЖ Юрій Миколайович відповідає за її організацію. Неодноразові тренування допомогли. Залишивши всі свої речі, хлопці, знали шляхи евакуації, швидко покинули будівлю. Їх розпустили по домівках.
Школа стояла порожня, у дворі - оточення з поліцейських. Їх було багато. Приїхали і пожежні, і «швидка». Був начальник управління освіти Олексій Самойлов. Чекали саперів з Орська.
Через пару годин приїхали ОМОНівці з собакою. Перевірили будівлю. Собака зреагував на один закриту шафу в кабінеті історії. Стали розпитувати директора, що там може бути. Там стояли гільзи від снарядів Великої Вітчизняної війни, музейний експонат. Після війни пройшло майже 70 років. За ці роки гільзи багаторазово рушали дитячими руками, але собака відчула запах пороху.
Після укладення, що небезпеки в школі не виявлено, сапери поїхали в будинок до «мінеру». Повернулися зі словами, що там все обплутано проводами, якісь схеми, але вибухівки не знайшли. З'ясувалося, що чоловік самотній, дітей у нього немає. Більш того, його багато років знає директор школи.
Учасники спецоперації (чоловік двадцять) сиділи у вестибюлі школи, коли поліція привезла лжетерроріста. Оглянувши всіх, він близько підійшов до Ю.Степанову, подивився в очі і запитав: «Ну що, задоволений?»
Юрій Миколайович розповідає, що коли кинувся наздоганяти незнайомця, була одна думка - дізнатися, як той збирається привести в дію бомбу і спробувати це попередити. Загрозу сприйняв реально, та й вигляд чоловіки, який тримав руку в кишені і кричав про трьох замінованих об'єктах, до жартів не мав. Але ж поруч зі школою в житловому секторі знаходиться нафтобаза. «Представив, що може статися - і моторошно стало, - каже педагог. - Хвилин через сорок, коли азарт погоні зійшов, навіть легке тремтіння почалася. Адже в наш час все можливо. І про шахідів з поясом смертників пишуть. А він весь час тримав руку в кишені ».
Швидко зреагувати і затримати лжетерроріста допомогла спортивний гарт. Ще школярем Ю. Степанов займався у покійного нині спортивного тренера Анатолія Никифоровича Вражнова. З ним в футбол і волейбол грали, на лижах ходили, туризмом і сплавом займалися. І зараз робота така ж. Юрій Миколайович керує шкільним військово-патріотичним клубом «Каскад». На останніх районних змаганнях на честь Дня захисника Вітчизни він зайняв перше місце. У цій роботі багато в чому педагогу допомагає замдиректора з виховної роботи Олена Олександрівна Данилова.
Ще Ю. Степанов - козак, підхорунжого. І по цій лінії його хлопці виїжджають на обласні змагання і в табори. Там дев'ятикласниця Валя Шевцова посіла перше місце зі стрільби з пістолета, а Максим Макаров - перше місце з розбирання та збирання автомата. Належна увага клубу «Каскад» надає зам.атамана першого відділу Оренбурзького військового козачого товариства Володимир Борисович Чащин.
У педагогіку доля привела Юрія Миколайовича обхідним шляхом. Не вступивши відразу в інститут, у напрямку відділу освіти рік пропрацював у сільській школі в Кайраклія. Потім була армія. Повернувся - одружився, народилася донька. Друг сказав, що в міліції обіцяють квартири. Закінчив школу міліції, три роки там пропрацював. Але в перебудовні роки пішов через низьку зарплату, і до дітей тягнуло. І ось уже 20 років в школі №1 (сам її випускник). За плечима технікум і політехнічний інститут, зараз здобуває другу вищу - педагогічну освіту. Без нього в школі працювати нині не положено, а йти не хочеться.
- Знайомі мене не розуміють, - ділиться Юрій Миколайович, - мовляв, що ти тримаєшся за копійки. А я з задоволенням працюю, це моє. Робота - як свято. За літні канікули встигаю скучити по дітях. Іноді виникає думка піти - і не можу. Але є сім'я, дві дочки, тому доводиться крутитися на додаткові заробітки.
На прохання розшифрувати педагогічні «копійки» повідомляє свою зарплату - 12 тисяч рублів за ставку викладача ОБЖ і 10 годин технології. Пояснює, що з нового року зарплату підняли. Довелося звернутися до економіста відділу освіти за роз'ясненням «підвищення» в 520 рублів. Ще доплачують 1 300 рублів за військово-патріотичний клуб.
Зараз в країні намагаються відродити патріотизм у молоді. Здається, Ю.Н.Степанов не тільки своєю основною роботою, а й мужнім вчинком дав школярам справжній урок. Адже він кинувся рятувати не своє життя і не свій будинок. У гонитві він думав про дітей, про тих, хто живе поруч зі школою в небезпечній близькості з нафтобазою. Він діяв на свій страх і ризик, не знаючи, наскільки небезпечний «терорист». Уже після того, що сталося це слово можна брати в лапки, а в той момент не дарма були підняті на ноги поліція та інші спецслужби.
Днями Президент РФ Володимир Путін нагородив трьох поліцейських, які затримали «білгородського стрілка», медаллю "За відзнаку в охороні громадського порядку", одного - орденом Мужності. У нас, на щастя, обійшлося без жертв і поранень. Директор школи вивісив наказ з вдячністю Юрію Миколайовичу Степанову. А в районній газеті не знайшлося місця не тільки для фотографії, але навіть для посади і повного імені-по батькові сміливого педагога. Ось і все повагу людині, яка вчинила високий громадянський вчинок.