У Річмонді, штат Вірджинія. в Музеї Конфедерації на рівні нижче вуличного, в кінці шлакоблочна передпокої, позаду двох замкнених подвійних дверей знаходиться сховище з контрольованою атмосферою, яке містить найбільшу колекцію в світі - найбільш шанованих і такими, що ображають об'єктів в американській історії - прапори епохи Конфедерації.
Тут збереглися і ретельно каталогізовані понад 550 фронтових шовкових, вовняних і бавовняних прапорів. Один з них зроблений з весільного одягу, має слово "HOME" в синьому аплікацією, оточеному блакитними зірками. Інший має олійний живопис Покахонтас. Ще один бойовий прапор, зображений зі спірним Південним Хрестом, який колись належав Теду Лінкольну, синові президента Авраама Лінкольна.
Поки вирують дебати над тим, як і де показувати прапори Конфедерації - Сенат Південної Кароліни, проголосував у понеділок, за те щоб видалити бойової прапор Конфедератов з території державних резиденцій. Тепер дебати перейшли в Палату представників, де критики наполягають, щоб прапори були передані в музеї.
Центр розповідає історію про те, що олдскульний жителі півдня називають Війною між штатами - з точок зору Союзу, Конфедерації і афро-американців.
Музей Конфедерації, який має велику колекцію артефактів, більша частина яких зібрана жінками, які отримали пам'ятні речі від своїх сімей. Колекція включає в себе кулі кулями форму, тендітні листи і меч Роберт Е. Лі, який використовується для здатися на Аппоматтоксе в 1865 році (останній великий бій Американської громадянської війни).
На основі ініціативи місцевих філантропів ці дві установи - Музей Конфедерації і Центр Громадянської війни. досягли угоди і тепер працюють як Американський Музей громадянської війни.
B. Франк Ернест, колишній командувач Вірджинського підрозділи Ветеранів синів Конфедерації, розгніваний. "Все в тому музеї було пожертвувано людьми, які є нащадками солдатів Конфедерації", сказав Ернест. "Люди пожертвували вважаючи, що буде створено меморіал Конфедерації і солдатів Конфедерації, а також справи, за яку вони боролися".
Однак, нові часи і зниження відвідуваності вимагають нових ідей, заявляють музейні чиновники.
Ед Айерс, історик громадянської війни, почесний президент Університету Річмонда і голова правління нового музею стверджує, що спільні зусилля покажуть "силу війни і її таємницю" - і приведуть до кращого розуміння.
"Без того розуміння", сказав він, "ми будемо постійно перебувати в заплутаному стані з частими сварками, як ми жили протягом минулих 150 років, і як ми живемо сьогодні".
У нового підприємства створеного "консолідацією", а не злиттям є два керівника: темношкірий фахівець музею, Крісті Коулман, який очолює Центр громадянської війни, і С. Уейта Роулза, білого відставний інвестиційний банкір і нащадок солдатів Конфедерації, які управляли музеєм Конфедерації. Вони обидва ризикують гнівом спонсорів і жоден з них не чужий жорстким питань про прапор.
"Люди питають мене, Чому Ви не вивішуєте Федеральний прапор?", Говорить г-жа Коулман. "Я кажу: Який? "Ми говоримо той, який з Покахонтас на ньому? Або ми говоримо про той, що має сині і білі зірки?".
Відвідувачів музею в центрі міста Річмонд вітає біля входу стилізована версія прапорів різних версій, тих що розвивалися в головному штабі генерала Лі.
У спеціально замовлених рамках, при приглушеному світлі галерей другого поверху висять вісім зношених бойових прапорів у вигляді Південного Хреста, захоплених в Геттісберге 152 роки тому.
"Коли люди бачать ці прапори, це те, що вони думають про якість прапорів Конфедерації," сказав куратор експоната, Кеті Райт. "Ми пояснюємо відвідувачам, що насправді є безліч моделей і конструкцій цього прапора".
Через політичну ажіотажу, а також у зв'язку з вбивством темношкірих небажаних людей в Південній Кароліні він і книга стали вкрай затребувані. Книжковий магазин музею розпродав всю партію минулого тижня, а Amazon.com позначив видання як "тимчасово відсутнє на складі".
Вчений говорить, що він "усвідомлює, що цей випадок - жахлива трагедія" для роботи його життя, яка буде "взята і виявлена", і він знаходить що "дуже заспокоювавсь". Що стосується пекучих дебатів по прапору, він розглядає це як "величезний вододіл", як один з багатьох, і він не очікує, що дискусія навколо прапора Конфедерації зникне найближчим часом.