Доля зробила мене мимовільним паломником до святого для кожного моряка місця - італійського міста Барі, де покояться мощі святителя Миколая Мерликийский чудотворця. Ті, хто пов'язаний з водною стихією, шанують його своїм небесним покровителем, називаючи по-свійськи - Нікола Морський.
У мене ж, суднового лікаря, своє ставлення до цього святого. Адже перше чудо, що зробив Микола на кораблі, подорожуючи до святих місць, - оживив (реанімував) зірвався зі щогли матроса. Так що ми з ним ніби як однієї «професії».
Заблукати в лабіринті вузьких і красивих вуличок Барі - справа нехитра. Легковик на них протиснеться насилу, а тому багато городян їздять на мотоциклах. Але якими б плутаними були вулички, а місце, де знаходиться базиліка з останками святого, покаже кожен городянин. Мощі прибули сюди в 1087-м: 62 моряка, рятуючи останки свого святого покровителя від наруги сарацинів, перевезли прах Миколи з міста Мир (країна Лікія) в Барі.
По кам'яних сходах спускаюся в нижню церкву базиліки, де під головним престолом стоїть біломармурова гробниця з останками святого. До речі, підлогу цієї церкви свого часу був перемощен мармуром на кошти нашого останнього імператора Миколи Другого, після того як той побував в Барі.
Святиня надійно вкрита товстою металевою решіткою. Лише під час служби вона відкрита, і віруючі можуть доторкнутися до мощів. Вони випромінюють миро - маслянисту рідину, що має чудовими властивостями. Італійці називають її «манна», збирають в судини, щоб паломники могли відвезти святу вологу з собою. Я теж скористався нагодою, а потім кілька місяців возив миро за собою по Середземному і Балтійському морях, двічі перетинало Атлантичний океан зі Старого в Новий світ і назад, щоб потім по повітрю потрапити до Мурманська.
З повагою судновий лікар теплохода «Михайло Стрекаловський» Віталій Яковенко,