З давніх-давен одним з найнебезпечніших хижаків планети вважалася мурена. У Стародавньому Римі існував навіть спосіб покарання - кинути провинився раба в басейн з Мурени, при цьому хижих риб спеціально не годували дуже довгий час і протягом двох-трьох місяців привчали до запаху людської крові. Багато в чому через це мурен вважають дуже небезпечними для людини, але це не так. Практично всі напади мурен на людей відбуваються тільки з людської вини, так як багато людей під час перебування у воді не дбають про безпеку. Слід запам'ятати, що всі хижаки ніколи не нападають першими на перевищують в розмірах істот.
1. Так і мурена нападе на набагато більшого противника тільки з метою самозахисту, але багато дайвери часто необережно просовують руки в невеликі печери і гроти, які розташовані в коралових рифах, хоча якраз там і живуть мурени. На всій планеті мешкає близько сотні видів цих риб, що розрізняються за розмірами.
2. Найбільша особина мурени - мурена Gymnothorax javanicus, або як її ще називають яванський лікодонт. Ця риба може вирости до 3-х метрів в довжину, мешкає вона в тропічних або помірних водах Тихого і Індійського океанів, уздовж узбережжя кістяків на Південному Сході Азії і Австралії, а так само в Червоному морі. Навіть така гігантська мурена воліє уникати відкритої води, зазвичай ховаючись в укриттях на глибині не більше 50 метрів. Її вага досягає 30-35 кілограмів. Стисле з боків і покрите слизом тіло забезпечує мурен легке проникнення в печерки і інші природні укриття, і допомагає захиститися від механічних пошкоджень і водних паразитів. Голова, разом з усією верхньою частиною тіла і плавниками, жовто-коричневого кольору і сильно усипана різних розмірів темними плямами, так що забарвлення тіла мурени відчутно нагадує забарвлення леопардів. Полюють такі величезні мурени поодинці і тільки в нічний час, але за рідкісними винятками.
3. Мурени вживають в їжу практично будь-яку велику або дрібну рибу, а так само представників сімейств ракоподібних і головоногих. Дрібну рибку вона легко заковтує цілком, а більшу заганяє в ущелину в рифах і там розриває її на шматки. Розправлятися з видобутком їй допомагають дві пари щелеп, оснащених величезними і дуже гострими зубами. Перша пара щелеп є основною, вона розташована там же де і у всіх риб, а ось друга знаходиться в області глотки, її так і називають - глоткова. Коли мурена полює - глоткова щелепу розташовується глибоко, але при наближенні видобутку відразу висувається впритул до основної, створюючи «подвійний капкан» для жертви ». Основна функція задніх щелеп - подрібнення їжі і проштовхування її в стравохід.
4. Дуже цікаво взаємодія мурени з іншим хижим мешканцем підводного світу - морським окунем. Найчастіше кожен з них йде на полювання поодинці. Мурена воліє нападати вночі з засідки, а морський окунь в денний час на відкритій воді, ховаючись в коралах. Однак частина мурен, що мешкають в Червоному морі, йдуть в полювання вдень, та ще на пару з окунем, який зазвичай виступає ініціатором, це відбувається в тих випадках, коли видобуток занадто далеко або ховається поруч з притулком мурени. Спочатку окунь пливе до норки мурени, і якщо бачить виставлену назовні голову господині, то водить головою на всі боки перед її носом, це дія - запрошення на спільне полювання. Якщо хижачка погоджується, окунь супроводжує її до жертви і, киваючи головою, вказує напрямок. Мурен нічого не варто прослизнути всередину за здобиччю, зловити її теж не складає труднощів. Далі мурена періодично віддає їжу свого компаньйона.
5. Про те, як розмножується гігантська мурена відомо вкрай мало. Деяка кількість самок збираються разом на мілководді, там вони відкладаю ікру, яку потім запліднюють їх самці. Ікринці можуть розноситися на великі відстані за допомогою морських течій. Нещодавно вилупилися мурени вживають в їжу зоопланктон, у міру підростання вони перебираються в корали або інші рифові зони, щоб врятуватися від акул та інших хижаків.
6. Мурен рідко вживають в їжу, тому спрямованого промислу на них не ведеться. Стародавні римляни дуже високо цінували м'ясо мурен за специфічний смак. В даний час зоолюбітелі люблять тримати маленьких мурен в своїх акваріумах.
