Розрізняють форми міжнародного поділу праці: міжнародна спеціалізація виробництва (МСП) та міжнародне виробниче кооперування (МПК).
МСП (міжнародна спеціалізація виробництва) - це така форма поділу праці між країнами, при якій в рамках окремих країн йде процес виготовлення все більш однорідних продуктів праці понад внутрішні потреби окремої країни. Відбувається прогресуюча диференціація національних господарств. При цьому може спостерігатися спеціалізація окремих країн, груп країн і регіонів на виробництві певних продуктів або їх частин для світового ринку.
Виробнича спеціалізація може бути: міжгалузева, внутрішньогалузева і спеціалізація окремих фірм.
До основних видів міжнародної спеціалізації виробництва (МСП) відносяться: предметна (виробництво готових продуктів (вино, сукно, Автодвигуни та ін.); Подетальная (виробництво частин, вузлів, певних деталей і компонентів продуктів); технологічна (стадийная) (здійснення окремих операцій або технологічних процесів (наприклад, збірка).
Є група галузей, які просто не можуть бути спеціалізовані в рамках міжнародного економічного співтовариства.
До числа таких галузей відносять значну частину структурних підрозділів будівництва, зв'язку, транспорту, а також багато підприємств, які обслуговують ці підрозділи, ремонтні заводи і майстерні, вузли зв'язку, міський та сільський електромережу, міський транспорт, виробництво напівфабрикатів для їдалень і ресторанів та ін. Все ці підрозділи обов'язково повинні бути присутніми в кожному народногосподарському комплексі для його нормального функціонування.
Але, як тільки країна включилася в міжнародний поділ праці, у неї складається група галузей, які виробляють продукцію не тільки для внутрішнього ринку, а й для продажу на зовнішньому ринку.
Міжнародно спеціалізованими галузь - це галузь, яка визначає характер міжнародної спеціалізації країни.