Морські змії утворюють сімейство, до якого входять 17 пологів і 62 види. Рептилії ці отруйні і мешкають в морському середовищі більшу частину часу або все життя. Зустріти їх можна в теплих прибережних водах Індійського і Тихого океанів. Представники більшості пологів не можуть пересуватися по суші. Тільки Плоскохвости, серед яких найвідомішим є морський крайт звичайний, здатні переміщатися по землі. У цих плазунів немає зябер, тому вони періодично спливають до водної поверхні, щоб поповнити запас кисню.
анатомічні особливості
Довжина більшості дорослих особин коливається в межах від 1,2 до 1,5 метра. Найбільшим представником сімейства є жовта морська змія. У довжину вона досягає 2,7-3 метра. Вага коливається в межах від 0,7 до 1,5 кг. Самки більші за самців. Голова вузька, хвіст сплющений з боків, що є гарною підмогою при плаванні. А з вузькою головою можна протиснутися в найвужчі щілини, і знайти там здобич. Права легеня тягнеться через усе тіло до хвоста. Воно виконує функції міхура і сховища для повітря.
Доведено, що ці рептилії можуть дихати через шкіру. І хоча вона товста і луската, але експерименти з чорно-жовтою морської змією довели, що через шкіру задовольняється 25% потреб в кисні. Тому не дивно, що ці морські мешканці можуть перебувати під водою близько 2-х годин. Вони здатні занурюватися на глибину 90 і навіть 100 метрів.
Так як представники сімейства живуть у морській воді, то вони повинні виводити надлишки солі з організму. Для цього пристосовані спеціальні залози, розташовані під язиком. Носові отвори мають захисні клапана, які закриваються при зануренні. Ті види, які мешкають серед рифів, зверху покриті жорсткої лускою. Вона захищає їх тіла від ушкоджень. Від берега рептилії далеко не видаляються. Максимальна відстань становить 160 км.
розмноження
Майже всі представники отруйного сімейства, за винятком лише одного роду Плоскохвости, яйцеживородні. Дитинчата народжуються живими у воді. Їх довжина іноді становить половину довжини тіла матері. Яйцеродні змії, а їх налічується 5 видів, відкладають яйця на суші.
Поведінка і харчування
Ці рептилії активні і вдень, і вночі. На поверхні води їх можна побачити в першій половині дня і в кінці дня, коли вони гріються в сонячних променях. Іноді морські змії збираються разом і утворюють довгу лінію довжиною до 100 км і шириною до 3-5 метрів. Останній раз таке величезне скупчення спостерігалося біля берегів Малайзії в 1932 році. Причина цього явища невідома, але фахівці вважають, що пов'язано воно з розмноженням. Після сильних штормів і тайфунів на берег викидаються тисячі тіл мертвих рептилій. Харчування складається з риби і головоногих молюсків. Причому змія може проковтнути здобич, яка в два рази товще її. Тобто пащу і тіло добре розтягуються.
Отрута морських змій
Ці рептилії одні з найбільш отруйних у світі. Вся справа в тому, що холоднокровні мешканці морських вод більш стійкі до отрути, ніж теплокровні представники тваринного міри, що уподобали для себе сушу. Отже, і отрута сильніший. Отруйні зуби розташовуються на верхній щелепі. Вони спокійно прокушують риб'ячу луску, так що шкіра людини не може служити для них серйозною перешкодою. Найотруйнішою вважається рід оливковою морської змії. А в роду є вид, який називається Дюбуа. Саме отрута цих рептилій найнебезпечніший.