Відомий вчений Б. Голстед виділяє чотири види морських дракончиків. Два з них найбільш небезпечні для людини. Це великий дракончик. який мешкає y берегів Норвегії, Британських островів і далі на південь до Середземного моря і узбережжя Північної Африки, а також в Балтійському і Чорному морях, і малий дракончик довжиною менше 15 см, який чудово освоївся в Північному морі і вздовж усього узбережжя Європи аж до кордонів Середземного моря.
Морські дракончики воліють тихі затоки і бухти, де зариваються в м'який грунт, пісок або мул, виставляючи голову назовні. Вони представляють реальну небезпеку для рибалок і для тих, що купаються, так як мають здатність швидко вискакувати зі своєї схованки при наближенні людини і втикати в жертву свої нащечние шипи. Ці шипи розташовані у морських дракончиків на зябрових кришках, вони досить довгі і гострі. Якщо розглянути такий шип, то видно, що це широкий, плоский, гострий на кінці виступ, y підстави якого лежать отруйні залози. Перший спинний плавник теж містить кілька отруйних променів. Всі ці шипи обтягнуті шкірою, крім гострих оголених кінців. Отруйні залози розташовані так само, як і у скорпенових риб. в борозенках, які пронизують шипи вздовж всієї їх довжини.
Потривожений, роздратований дракончик розчепірює зяброві кришки і задирає вгору отруйні щіпи спинного плавника, приймаючи «наїжачений» вигляд. Особливо небезпечні морські дракончики, які охороняють свій гніздовий ділянку. У цьому випадку вони не чекають, коли на них настануть, подібно скорпенових рибам, а вискакують самі зі свого притулку і накидаються на що з'явився «гостя». Ці агресивні рибки вміють бути малопомітними в грунті і, володіючи сильнодіючою отрутою, представляють серйозну небезпеку для аквалангістів, які працюють в водах, уподобаних цими рибками.
Отруйний секрет. виробляється залозами морських дракончиків, як і отрути інших риб, має білкову основу. Цей білок містить в своєму складі більш дрібні токсичні білкові компоненти, т. Е. Його як складний білок можна розкласти на прості, складові його білкові частини, деякі з них містять отруйні компоненти. Яд дракончиків має в своєму складі речовини, що діють на нервову і на кровоносну систему, включаючи, звичайно, і серце. В цьому відношенні він нагадує отруту деяких видів змій. Швидше за все, саме тому морські дракончики і отримали свою другу назву - риби-змійки.
Після уколу морським дракончиком в області поразки виникає сильний біль, яка широко поширюється. Приблизно через 30 хв біль стає настільки сильною, що людина може втратити свідомість.
Якщо не надано допомогу, то біль може триматися до 24 год. Навколо ранки виникає свербіж, і вона втрачає чутливість. Шкіра навколо неї червоніє і різко набрякає. Набряк часто буває великим і зберігається іноді більше десяти днів.
Постраждалого починає лихоманити. У нього виникає головний біль, починається блювота, порушується серцевий ритм. В результаті цих порушень в організмі, до яких, як правило, приєднується і порушення дихання, потерпілий може померти.