Змінюватися ми не стали. Все склалося саме собою. Уже в перший день Білл не поліз в яму, але викотив з колишньої конюшні тачку і підкотив її під зріз транспортера. Поправив ... І залишився стояти поруч.
Однак через тиждень, після восьми годин під будинком мадам Маргарити, я став підніматися на сходи, до стелі Оленки Клюге. Я звик. Білл не звик.
Дуже часто в моєму житті я влаштовувався на важкі роботи. Чому? Мені що доставляло завжди задоволення перевіряти себе на витривалість? Чому справді понесло мене у віці 17 років в монтажники-висотники, будувати цех в українському полі, ходити по обмерзлих балках на висоті пташиного польоту? А пізніше в 19 років, чому пішов я в сталевари? Землекопних роботи вважаються найважчими. Зрозуміло, мені дуже потрібні були в ту осінь ці чотири долари на годину (фатальна цифра, вище якої я піднявся тільки один раз), але чому обов'язково землекопанія?
Я міг йому сказати: «Сьогодні ти, Білл, підеш в яму, а я залишуся у транспортера.» І він би стрибнув у яму без слова протиріччя, я впевнений. Але я ніколи не вимовив цієї фрази. Справа в тому, що я навмисно піддавав себе фізичній незручності, щоденного напрузі заради задоволення відчувати перевагу над ним, - бичіщей в картатій куртці. Я його щодня перемагав таким чином. Між нами ми ділили наш секрет, - його слабкість, його боязнь спуститися в яму. Білл був на одинадцять років молодший за мене, в два рази ширше і сильніше, але він був боягуз. Та обставина що він ніколи не сказав: «Today is ту turn, Edward!» [35] - давало мені право зневажати його. І я символічно зневажав в його персоні всю американську націю. Всю країну. Це над Америкою, масивної, сирої і м'ясистої як гамбургер я доводив собі свою перевагу.
Стояла гарна сонячна осінь. Ліси навколо на пагорбах, стояли, як пластикові меблі в Макдональдс, яскраві, без напівтонів. Сонце неухильно з'являлося щодня і нагрівало ферму, село Глекоу Міллс, звідки втекли в місто все жителі, за винятком десятка родин. Пар піднімався до середини дня від висихають після нічного заморозка рослин. Пахло прілими травами ... І ми, двоє, на тлі всієї цієї пишності, російський Едвард і американець Білл брали участь у вічній людської драмі. Першість сили волі над фізичною силою знову в мільярдний раз стверджувалося на Землі. Я розумів це.
Я відчував його. Всього-то справи було в одній фразі. Я добивався, щоб він сам сказав: «Сьогодні моя черга, Едвард!», Але він мовчав і як і раніше боягузливо відставав, наближаючись до ями. Яма викликала у Білла жах. Бо в ній він повинен був напружувати свої випещені на пиві і свинині молоді американські м'язи. Напружувати до болю, розтягувати коліна, згинати хребет незліченну кількість разів, натуживается шию. Піддаватися болю ... Для мене ж, навпаки, «моя яма», як я став її називати, стала обжитим місцем. Землянкою перемоги, де я щодня святкував мою перемогу над чоловіком багато молодший за мене і, що дуже важливо, над чоловіком чужого племені.
Мій Білл не плакали. Він був могильно мовчазний вранці до розподілу ролей, і ставав нестримно балакучий негайно після того, як я займав моє місце в моїй ямі.
Все це відбувалося в місцях, описаних колись Вашингтоном Ірвінгом. У декількох милях всього лише перебував «Ріп Ван-Вінкель Брідж». І як я вже згадував, природа навколо була надзвичайно красива. Неможливо було повірити, що така природа можлива лише в двох годинах їзди від Нью-Йорка на автомобілі. Саме ці дві обставини змусили мадам Маргариту вибрати Гленков Міллс для заміської резиденції.