Свою ділянку я використовую не тільки для отримання врожаїв, а й як полігон для експериментів. Вирощую рідкісні сорти і нетрадиційні овочі. Якось в журналі з квітникарства я побачила фотографію дивовижного оранжевого квітки. Прочитавши статтю, дізналася, що це не квітка, а овочева рослина з сімейства гарбузових, яке називається момордика, або огірок-крокодил. Я поставила собі за мету знайти і посадити у себе цю рослину. Насіння мені прислав мій земляк, живе тепер в Краснодарському краї, запевняючи, що ця дивина у мене обов'язково виросте. І виросла! Тому я і хочу поділитися отриманим досвідом.
Момордика - однорічна витка трав'яниста рослина. Квітки у неї жовті, з тонким, ніжним ароматом жасмину. Яскраві жовто-помаранчеві плоди з загостреним кінчиком покриті горбками на зразок шкіри крокодила (звідки і назва), які утворюють на плодах глибокі борозни.
Момордика світло- і теплолюбива, віддає перевагу рихлим родючим ґрунтам. У тіні квітки і зав'язі опадають. Вирощувати її потрібно через розсаду, щоб до початку сезону висадити вже зміцнілий "молодняк". Насіння перед посівом замочую в рожевому розчині марганцівки на 20 хвилин. Потім ставлю в горщик із землею на ребро на глибину 1,5 см, присипають зверху грунтом і кожні 2-3 дні поливаю, не допускаючи пересихання землі. Як тільки з'являються сходи, горщики переношу ближче до світла. Сходи обприскую у вечірній час кип'яченою водою.
Коли момордика підросте (а розвивається вона дуже швидко), в горщики ставлю опори.
"КРОКОДИЛА" краще не чіпати!
Навесні, коли мине загроза заморозків, висаджую розсаду у відкритий грунт. У перший сезон я посадила момордику нема на дачі, а у дворі будинку, щоб щодня спостерігати за особливостями розвитку своєї дивини. Двір у мене невеликий, єдине сонячне місце, захищене від вітрів, - це кут між сараєм і парканом. Правда, цей шматочок двору був заасфальтовано.
Але вихід знайшовся. Я насипала землі в корпус від старого холодильника, уклавши попередньо на дно дренаж з битої цегли. Висадила туди рослини. З інтервалом в 10 днів двічі обприскати Епін.
Огірок-крокодил почав бурхливо розвиватися. Після появи перших квіток почали відростати бічні пагони. Підживлення проводила настоєм коров'яку. Шкідників у момордики немає, вона вміє за себе постояти! Вся рослина покрита мікроскопічними волосками, і, поки не дозріє перший плід, вони викликають неприємні відчуття на шкірі, якщо до нього доторкнутися.
КРОКОДИЛ АБО ХАМЕЛЕОН?
Визначають готовність плодів до збирання зовсім не так, як у звичайного огірка. При дозріванні плід спочатку змінює зелене забарвлення на жовтувату, а потім на яскраво-помаранчеву. Ну, прямо хамелеон! Коли плід повністю визрів, він тріскається в своїй нижній частині на три, іноді на чотири м'ясистих "пелюстки", відкриваючи червоні, схожі на зерна граната, ягоди. Смак нагадує солодку, невяжущую хурму. В одному плоді зазвичай буває від 15 до 50 ягід. Сама рослина дивно екзотично: і різьблені, на зразок кленових, листя, і ароматні квітки, і незвичайні плоди з солодкими рубіновими ягодами. Сусіди ходили дивитися на момордику, як в зоопарк. Захопленню дітей не було меж: вони реготали, почувши від мене, що "крокодили" ростуть на грядці, і з задоволення їли ягоди, за смаком нагадують фруктове желе.
Молоді плоди момордики можна консервувати, як звичайні огірки. Можна відварювати і смажити скибочками, а також варити з них варення. З однієї рослини можна отримати до трьох кілограмів плодів. Насіння момордики цілющі, вони містять масло, багате каротином. Їх застосовують при виразковій хворобі, а також як сечогінний і протизапальний засіб.
Огірок-крокодил можна виростити на балконі і лоджії, а також в кімнаті на вікні в горщику об'ємом не менше 5 літрів. Якщо ви виростите момордику влітку на дачі і вам шкода буде з нею розлучатися, можна нарізати з рослини живці і забрати їх з собою в місто. Вони добре вкорінюються в звичайній кип'яченій воді і, висаджені в горщик, будуть радувати вас цілий рік, якщо ви забезпечите підсвічування. Багатого вам врожаю!
Ірина Борисівна Фатєєва, м Саратов