Молоко домашніх тварин (корів і кіз) використовується людиною в їжу не менше 6000 років, і протягом усього цього часу один з основних, якщо не головним, його джерелом була велика рогата худоба, тобто корови. Нижче наведено список найбільш продуктивні молочних порід корів.
Голштино-фризька порода корів
Голштино-фризька корова неодноразово ставила рекорди за добовими надоями. Молоко цієї породи вищого класу. Висока молочна продуктивність, вим'я, пристосоване для машинного доїння, здатність добре переносити технологічні процеси висувають її в якості основної породи для молочних ферм промислового типу.
Привезений в Північну Америку велику рогату худобу з областей Фрізланд і Голштейн-Вестфалія почали розводити в Америці і власники назвали його «Голштейн-фриз». При розведенні прагнули розвинути ознаки «дихального типу» і високу молочну продуктивність.
Відносно годування - в цілях прояву в повній мірі високих генетичних можливостей - вимогливі, вимагають повноцінної годівлі. В іншому випадку спочатку знижується кондиція, потім репродуктивні здібності і в кінці кінців молочна продуктивність ( «жертвує собою» «саможертвующій» тип).
Показники розмноження (плодючості) можна виправити хорошим вирощуванням, відповідним годуванням і правильною постановкою на сухостій, тому що виникають негативні ускладнення не мають під собою генетичної основи, а причиною їх є порушення обміну речовин в процесі виробництва величезної кількості молочної продукції. Отелення протікають, як правило, нормально, важкі отелення рідкісні. За швидкістю статевого дозрівання порода відноситься до среднескороспелим. Телички починають запліднюють у віці 16-18 місяців після досягнення ваги 360-380 кг.
За м'ясними якостями здатності середні. Відгодовуються тварини погано, а молодняк має дуже хорошу швидкість росту. За добові прирости живої маси тіла не відстають від порід м'ясо-молочного напрямку і навіть частини м'ясних. Позитивним можна вважати і те, що відгодовують бички мають в кінці відгодівлі відносно велику вагу (приблизно 500 кг). Якість м'яса середню або навіть нижче того.
Джерсейська молочна порода корів
Джерсейська порода - одна з найбільш старих і жирномолочні культурних порід, виведена на острові Джерсі, що знаходиться в протоці Ла-Манш в 9 милях від узбережжя Франції і в 70 милях від узбережжя Англії. Відбувається ця молочна порода ВРХ від місцевої худоби Нормандії і Бретані.
В результаті широкого застосування інбридингу в джерсейської породі ВРХ закріпилася ніжна, суха, часто перерозвинута конституція. У корів цієї породи ВРХ широкий втиснутий лоб, коротка передня частина черепа, довга плоска шия, глибока, але вузька груди, гостра висока загривок, косо поставлені ребра, довга поперек, широкий зад. Часто в джерсейської породі ВРХ зустрічаються невеликі вади екс¬терьера.
Масть від світло-рудої і палевого до темно-бурого, у деяких тварин цієї породи ВРХ білі відмітини на нижній частині тулуба і ногах. Жива маса биків джерсейської породи ВРХ досягає 600-700кг. корови цієї породи ВРХ важать 360-400 кг. Середньорічний удій корови джерсейської породи 3000-3500 кг, при цьому жирність молока близько 5-6%, іноді до 7%. Джерсейська порода корів - сама жирномолочность порода корів з усіх відомих навіть на сьогоднішній день.
Джерсейська порода корів поширена в багатьох країнах Європи, а так само в США і Канаді. Биков джерсейської породи ВРХ часто використовують в схрещуванні з коровами інших молочних порід ВРХ для підвищення жирномолочности потомства.
Гернзейская порода молочного напрямку ВРХ
Гернзейская порода великої рогатої худоби, порода молочного напрямку. Виведена в Англії на о. Гернсі (Guernsey) в кінці 17 - початку 18 ст. схрещуванням червоного і строкатого худоби Нормандії з дрібним червоним худобою Бретані. Екстер'єр гернзейской породи типовий для молочної худоби. Конституція щільна, кістяк тонкий. Масть руда, іноді з бурим відтінком, на череві і ногах білі відмітини. Маса биків 700-750 кг, корів 450-500 кг. Удій гернзейской породи 3000-3600 кг, рекордний 11000 кг. Жирність молока - 4,5-5%. Худоба може пристосовуватися до різних умов. Поширений в Англії, США та ін. Країнах. До Росії гернзеев завозили, але поширення вони не отримали.
Айршірская молочна порода корів
Айршірская молочна порода корів, молочного напрямку. Виведена в кін. 18 в. в графстві Ер в Шотландії шляхом поліпшення місцевої худоби "підлило крові" тісватерского, голландського, фламандського і олдернейского худоби, розлучуваності на о-вах протоки Ла-Манш.
Відбір і підбір проводили за зовнішнім виглядом, молочної продуктивності та жирномолочности. У тварин А. п. Статураправильне, кістяк міцний, груди глибока і широка. Рогу світлі, спрямовані в сторони, вгору і трохи назад. Вим'я добре розвинене. Масть червоно-строката (від білої з невеликими червоними плямами до темно-червоної з білими плямами).
Жива маса биків 700 - 800 кг, корів 420 - 500 кг, телиць до 12 міс - 240 кг, до 18 міс - 300 - 350 кг. Надої 4000 - 4500 кг на рік, жирність молока 4 - 4,4%. Поширена у мн. країнах Європи, в США, Канаді, Австралії. До Росії худоба А. п. Почали завозити в 19 ст. але поширення він не отримав. У 60-х рр. 20 в. тварин А. п. завозили в СРСР з Фінляндії. Розводять в північно-західних областях Європейської частини.