Ворони, різко змахнувши чорними крилами, злетіли з високих стовпів. З кожним днем птиці збільшувалися в розмірах, немов роздуваючись від власної нахабності.
Помирати виявилося зовсім не страшно. Спочатку, правда, його тіло пронизувала біль, жахлива біль, але потім вона відступила. Відступила, на щастя, оскільки Джейсон не відрізнявся мужністю. Він боявся павуків, зубних лікарів, красивих дівчат, а більш за все - самотності. Однак зараз страх зник. Загибель в Священну війну відкривала пряму дорогу в рай. Так говорив Трей, а він знав Коран набагато краще Джейсона. За словами Трея, найголовнішим було вголос засвідчити свою віру: «Немає бога, окрім Аллаха, а Мухаммед - пророк Його», - і далі турбуватися нема про що.
Трей вже помер. Снайпер заколотників загнав йому в груди три кулі, коли їх підрозділ підходило до Ньюарку. Джейсон, схилившись над ним, схопив його за руку, благав не вмирати, але Трей все одно помер із застиглим на обличчі виразом переляку.
Сержант наказав було продовжити рух, однак Джейсон не зрушив з місця, заявивши, що бажає особисто переконатися в тому, що про тілі подбають належним чином. Командир, колишній бухгалтер з «Ейч-енд-ар блок», здався і повів взвод далі. Всі бійці підрозділу, так само як і Джейсон, прийняли іслам зовсім недавно і тому відчували деяку невпевненість в собі.
Він дочекався, поки похоронна команда заверне Трея в білу тканину, потім допоміг рити могилу.
Коли Джейсон наздогнав взвод, сержант вже встиг загинути. Тепер помирав він сам, і білої тканини на всіх не вистачало. Нічого, Аллах зрозуміє. Ці слова Трей невпинно повторював, якщо Джейсона брав сумнів, адже він продовжував живити слабкість до свинячих відбивних і бекону. Читай Священний Коран, і Аллах зрозуміє.
Джейсон майже втратив здатність бачити, але це не мало значення. Він і так побачив досить.
Тіла убитих завалили всю автостоянку. Весь Ньюарк перетворився на гігантське кладовище. Солдати і мирні жителі. Правовірні упереміш з бунтівниками з Біблійного пояса. Американці проти американців.
І ті й інші билися на своїй землі. Бої йшли за кожну автостраду, за кожну торгову вулицю. Міста палали по всій країні.
Джейсон був радий, що його не послали воювати під Нешвілл. Його батьки багато років тому переїхали звідти в Детройт, отримавши робочі місця на автомобільному заводі, проте в Теннессі залишився ще дехто з родичів, і зараз вони, цілком можливо, билися на іншій стороні.
Задовго до Перехода жителі Біблійного пояса, так само як і всі інші, переживали нелегкі часи. Люди залишалися без роботи або жили в постійному страху втратити її, фабрики і школи закривалися, діти голодували. Втім, позбавлення не змусили жителів півдня змінити власним світоглядом. Навпаки, їхня віра лише зміцніла.
В ті часи єдиним місцем, котрий пропонував душевний спокій ... єдиним місцем, які обіцяли дати потрібні відповіді, стала мечеть. Все це бачили. Вся країна погодилася прийняти іншу віру, але тільки не жителі півдня. Вони не побажали відмовитися від усталених традицій і зберегли старомодну релігію.
Саме з цієї причини Джейсон не знаходив в собі сил ненавидіти бунтівників. Він розумів їх. Жителі півдня любили країну, обманувшую їх. Любили країну, припинила існування ... І нехай війна проти них священна, таких ворогів не можна не поважати.
З цим погоджувався навіть Рудобородий. Воїн ісламу, заступник директора служби державної безпеки, він їх теж розумів.
- Нехай не гідний сам предмет віри заколотників, - віщав Рудобородий, - однак така відданість гідна поваги, і тим радісніше стане їх прихід до істинної віри.
Багато політиків закликали зрівняти Біблійний пояс із землею, але Рудобородий змусив їх замовкнути. З статурою бика, суворим поглядом і бородою кольору лісової пожежі, він легко наводив страх на недругів.
Зовсім стемніло. Проте Джейсон не залишився в повній самоті. До його слуху долетів шум численних крил, і він ще раз повторив про себе священну формулу.
Смерть за віру обіцяла йому вічні втіхи з численними гуріями-незайманими. Джейсон зовсім не збирався сперечатися з Аллахом, проте потай все ж сподівався, що в раю йому зустрінеться хоча б пара дівчат, що володіють відповідним досвідом, оскільки сам він таким обзавестися не встиг. А ще шкода, що не вдалося закінчити школу. У цьому році він повинен був стати випускником. Випуск дві тисячі п'ятнадцятого року. Як би здорово він виглядав в форменому піджаку на фотографії з щорічника ... Гаразд, як говорив Трей, «іншалла», що означало щось на кшталт «як би там не було». Джейсон посміхнувся. Шум крил став голосніше. Ангели прилетіли, щоб забрати його додому.
Двадцять п'ять років по тому
Другий тайм фінального матчу «Суперкубка» [1] починався як раз після полуденного намазу. Вболівальники на стадіоні Хомейні здійснювали ритуал чисто механічно, незграбно зігнувшись, розставивши ноги і ледь торкаючись лобами землі. Один тільки охоронець на верхній галереї творив молитву з належним благоговінням. Всі рухи чоловіка у віці, з покритим шрамами особою відрізнялися плавністю і точністю. Склавши долоні і витягнувши носки, він розвернувся, як личить, в сторону Мекки. Піймавши на собі погляд Раккіма Еппса, охоронець на мить напружився, потім помітив у нього на пальці кільце фідаінов і схилився у вітальному благословення.
Ракка, що не молився вже протягом трьох років, повернув вітання з не меншою щирістю. Лише один з тисячі міг мати уявлення про значення простого титанового кільця, але охоронець належав до числа перших з новонавернених. За віру він віддав все і натомість очікував тільки місця в раю. Цікаво, чи вважав ця людина війну виправданою?
Ракка оглянув натовп правовірних, які поспішали зайняти свої місця. Сара все ще не з'явилася. У кількох рядах від себе він помітив піднімався по сходах Ентоні-молодшого. Нова помаранчева футболка з емблемою «Бедуїнів», ймовірно, коштувала його батькові тижневого платні. Ентоні-старший дуже балував сина. Найкрутіші поліцейські чомусь завжди виявляються надмірно м'якотілими по відношенню до власних дітей.
Зі свого місця Ракка міг без зусиль розгледіти куполи і мінарети на оточували місто пагорбах, далекий напівзруйнований готель «Спейс Нідл» і Палац мучеників біля нього. Міський центр являв собою скупчення скляних хмарочосів і висотних житлових будинків з стирчать звідусіль супутниковими антенами. На півдні здіймалося в небо будівлю уряду, вдвічі перевершує розмірами старе у Вашингтоні, а поруч виблискувала синьою мозаїкою Велика мечеть.
На нижніх трибунах глядачі-католики робили вигляд, ніби не помічають, як правовірні запихають в спинки сидінь молитовні килимки. Ракка ж помічав все, не помічав тільки Сари. Ще одне невиконану обіцянку. Все, більше він не дозволить їй себе дурити. Втім, точно такий же обітницю Ракка дав собі, коли Сара обдурила його.
Швидка навігація назад: Ctrl + ←, вперед Ctrl + →
Текст книги представлений виключно в ознайомлювальних цілях.