Особливість мюзиклу як жанру полягає в симбіозі напрямків театрального мистецтва, включаючи такі популярні жанри як оперета, водевіль і бурлеск. Протягом тривалого періоду мюзикл не виділяли в якості самостійного напрямку мистецтва. Втім, він досі визнаєте далеко не всіма.
Серед найбільш популярних американських постановок - «Ісус Христос - суперзірка», «Нотр-Дам де Парі», в яких органічно поєднуються хореографічне і вокальну майстерність з популярними мелодіями і піснями. При цьому, якщо в опері використовується оперний вокал, першість в мюзиклі цілком віддано естрадному виконанню пісень, який безпосередньо пов'язаний з сюжетною лінією вистави. Розклад свіжих театральних прем'єр і мюзиклів в Москві ви можете знайти на сайті Московського театру мюзиклу.
Опера - це переважно музично-драматичний твір, ключовою особливістю якого є вокальне виконання. В операх рідко зустрічається такий достаток хореографії і видовищних ефектів, які властиві мюзиклів. Опери та оперети асоціюються у сучасного глядача з балетними сценам, які нерідко переривають сюжетну лінію. Мюзикли пов'язують подібні сцени з розвитком сюжету і основний інтриги вистави.
Серед найгучніших оперних постановок - «Леді Макбет» і «Поворот гвинта» та лідери за кількістю постановок «Чарівна флейта», «Травіата».
Оперета - це невелике театральне твір, в якому чергуються діалоги, вокальні та інструментальні номери. Головна особливість оперета - комічний сюжет. Найбільш ранні постановки передавали явно виражений сатиричний характер, трохи пізніше відзначається лірична спрямованість.
Як і в операх, особливі вимоги пред'являються саме до вокальним даним акторів, при цьому музичні номери і хореографія йде на задній план.
