«... Шлях Твій в морі, і стезя Твоя через води великі, і видно було Твоїх стіп».
Псалтир, 76 псалом
Міс Елен Лерейсі пасла по верхній дорозі. Вона шукала бузок, щоб удома накидати гілки поверх білого суконного покривала. Стояла спека, і яскраве сонце підкреслювало кожну зморшку на старечі особі. Міс Лерейсі сумно наспівувала:
Чи не ховаєте в безодні мене,
Там не буває сяйва дня.
У морі вода холодна і темна,
Сонячний промінь не доходить до дна.
Вона пошамкала беззубим ротом, немов пробуючи на смак чудовий полуденну повітря, зупинилася і витягла з рукава зеленого в білу смужку сукні вишитий носовичок. Косинка у неї на голові теж була зеленою, але в блакитний горошок. Міс Лерейсі трубно висякалася, ретельно витерла широкий качиний ніс і знову засунула хустку в рукав.
«Де ти, мій любий?»
Під самотню пісню кита
Риби цілують німі уста.
Над головою задзижчала муха, міс Лерейсі перестала співати. «Киш, набриднуть, - обурено замахала вона крихітним кулачком. - Або ти у нас фея бузку? »Старенька фиркнула і рушила далі, щось наспівуючи собі під ніс.
Кажуть, феї дуже люблять бузок: так красиво вона цвіте і так скоро відцвітає. Міс Лерейсі завжди була рада гостям з іншого світу, хоча багато їх боялися: за переказами, феї забирають праведні душі в загробне царство. Старенька усіма силами намагалася заманити фей в свій будинок - вже там-то вони будуть в безпеці.
З самого раннього дитинства Елен говорила з духами. Але одного разу холодної осінньої ночі привиди не прийшли на поклик, і з тих пір більше не сиділи на краєчку ліжка, не вели неквапливих бесід. Вони покинули Елен незабаром після її сорок четвертого дня народження, і нікому стало втішати і заспокоювати самотню жінку. Раніше вона завжди розповідала духам про жителів містечка - новонароджених і давноминулих, і духи слухали з цікавістю, адже в них палав вогонь предків. Золотисте сяйво огортало їх примарні тіла. Цей вогонь століттями пов'язував воєдино душі всіх членів сім'ї. Кожен, вмираючи, вносив в нього свою лепту, а натомість отримував владу над вічністю.
Йшли роки, міс Лерейсі побачила на своєму віку чимало смертей і народжень. Вона звикла, що всьому є початок і кінець. Але хіба від цього легше? Старенька сумувала за духам. Вона кожен раз скочила, побачивши на сходах цятка світла. Так хотілося вірити, що це свічка тремтить в невидиму руку, що прийшли довгоочікувані гості. Міс Лерейсі брела і брела, зітхаючи, по верхній дорозі, крихітні боти шаруділи по камінцях. Десь заверещав від захвату дитина, в провулку шкарбун-лейн на тільки що постригу газоні задрімав старий. Зліва, де північ, збігали з пагорбів до бухти Уімерлі старі будинки. Такий чудовий день, а на душі все одно сумно. Без привидів світ спорожнів - від цієї порожнечі щеміло серце.
Над головою заглядали дві ворони, повідомляючи всім, що йде міс Лерейсі. Старенька глянула в пронизливо синє небо і спробувала розгледіти віщун. Ну-ка, скільки разів каркнут? Чет на щастя, непарне на біду.
Вона сунула руку в кишеню і намацала круглий коржик. Такі зазвичай брали в плавання моряки. Зуби зламаєш, до чого твердий. Міс Лерейсі берегла його на випадок, якщо доведеться йти повз ліс. Для фей. На початку XVI століття перші поселенці з Англії та Ірландії перетнули Атлантику й прибули на Ньюфаундленд. Всі вони були рибалками, і коржі становили більшу частину їх провіанту. У той час здавалося природним розділити свій хліб з феями, щоб крилаті створіння не потягли тебе в потойбічне царство. Дитиною міс Лерейсі бачила фей двічі, і кожного разу пригощала їх коржиків, не забуваючи при цьому дивитися в бік. Кому захочеться, щоб його забрав маленький народ! Всім відомо, що трапляється з дітьми, які побували у фей. Вони повертаються зовсім іншими, не схожими на себе. Взяти хоча б Томмі квілт, сусіда по вулиці. Коли він прийшов додому, його ніхто пізнати не міг. Зате з тих пір він став ясновидцем.
Міс Лерейсі зупинилася і подивилася на будинок з загостреним скляним дахом. Він стояв осторонь від дороги, до нього вела стежка. Будинок оточувала темно-фіолетова аура. Біля ганку два хирлявих кущика бузку тягнули до будинку поплутані гілки. «Так ось вона де ховається. Художниця-то, - пробурмотіла міс Лерейсі. - Та, що дитину втратила. Ох, горе, горе. - Вона похитала головою, їй і справді було щиро шкода господиню будинку. - Ось напасти ».
Міс Лерейсі рушила далі, виглядаючи в придорожніх кущах ягоди лохини. Прилетіла метелик. Коричневі крильця, чорна облямівка. Міс Лерейсі зупинилася помилуватися і відразу згадала, як в дитинстві з друзями ловила метеликів і засовувала під камінь. Вважалося, що на наступний день під каменем виявиться монетка.
А ось і будинок старого Крітча. На доріжці перед ґанком - маленька синя машина. Багажник відкритий. Мабуть, нові дачники. Звичайно, адже вже літо. Ось тут бузок густа, розлога. А запах-то який! Аж голова паморочиться. Ясна річ, чому духи так бузок люблять. Нічого прекраснішого в світі не знайти. Міс Лерейсі зморшкуватою рукою погладила гроно і розтерла між пальцями ліловий пилок. З напіввідчинених дверей вийшов якийсь чоловік. Він дивився собі під ноги і, коли все-таки помітив бабусю, мало не спіткнувся.
Міс Лерейсі помахала рукою і крикнула:
- Як справи, синку?
- Все шляхом, - відповів він, мружачись.
- Чи не можна розжитися парою гілочок з вашої бузку?
- Так на здоров'я, - він підійшов ближче. - Беріть, скільки хочете.
- Мене звуть Елен Лерейсі. - Вона лукаво усміхнулася, потім пригнула гілку до землі і почала смикати. Кущ заходив ходором. - Сам-то хто будеш?
- Джозеф Блеквуд. - Він простягнув руку. Міс Лерейсі обережно потиснула її і оглянула дачника з голови до ніг. Чи не занадто високий, але і не маленький, руки міцні, долоні теплі, тверді. По одягу видно - з міських. Червона сорочка, джинси, нові сандалі, і кепки немає, хоча нині все їх носять. Особа майже красиве, волосся світле, лоб високий, вже з залисинами. Очі сині, ясні, добрі, прямо в душу заглядають. І посміхається щиро, хоча раніше не бачились. А ось з рідними щось він, треба думати, суворіше. Але, найголовніше, серпанок навколо нього блакитна в центрі і синя по краях. Порівну тривога і спокою.
- Є тут у нас один Блеквуд. Даг Блеквуд. Ти, часом, йому не родич?
- Ти ба, а я й не чула, що у нього рідня є.
- Ми з Сент-Джонса.
- По-о-вона як, - підозріло простягнула міс Лерейсі. - Міські-і-е.
- Ну да, - Джозеф весело пирхнув. - Я страшний прибулець з міста. Краще йдіть собі по-доброму. Хіба мало чого.
- І не мрій, так відразу не відбудешся, - вона посміхнулася, молода людина починав їй подобатися. - Папірці з олівчиком бракуватиме?
З хати вийшла маленька дівчинка, білява, оката, веснянкувата, та так і застигла на порозі, немов кросівки до дощок пристали. На вигляд їй було років сім-вісім, не більше. В одній руці вона тримала блокнот, в інший олівець. Міс Лерейсі пильно подивилася на дівчинку, потім погляд сам собою впав на сусідський будинок. «Тут щось звужується», - подумала старенька. Вона помовчала і, нарешті, промовила:
Дівчинка не відповіла.
- Привітайся, - шепнув Джозеф.
- Здрастуйте, - ледь чутно сказала дівчинка.
- Це Тарі, - пояснив Джозеф.
- Погодка-то яка, Тарі! Ти тільки подивись. - Міс Лерейсі повела рукою.
- І не кажіть! - Джозеф стояв, руки в боки, і дивився, як старенька ламає гілки. - Може, вам ножиці дати? Ах, так, ви ж просили олівець.
- На що мені ножиці? - хрускіт-хрусть-хрусть. Скоро мудре бабусину особа майже зовсім зникло за оберемком бузку. - А ось клаптик папір - справа інша.
- Папір у мене в машині. - Джозеф підійшов до правої дверцятах, запустив руку у відкрите вікно і почав ритися в бардачку.
- Ненавиджу мобільники, - сказав він.
- Чого ж тоді купив? - Міс Лерейсі підійшла до Тарі, заглянула в її блокнот і попросила показати малюнок.
Тарі сунула олівець за вухо і підняла вище своє творіння, щоб міс Лерей.
Швидка навігація назад: Ctrl + ←, вперед Ctrl + →
Текст книги представлений виключно в ознайомлювальних цілях.