Міркує: Митрополит Калузький і Боровський Климент
Перші три страти єгипетські, передбачені Мойсеєм, - перетворення води в кров, засилля жаб по всій землі, по всім осель, напад незліченної безлічі бліх на худобу і людей - були звернені не тільки на єгиптян, але і на євреїв. За що ж Бог карав Свій народ?
У Біблії сказано, що євреї прийшли до Єгипту під час великого голоду, користуючись заступництвом Йосипа, якого перш брати продали в рабство, а Бог промислітельно зберіг і підніс його в чужій країні (див. Бут. 37-47). Завдяки талантам Йосипа як державного діяча його батько і брати були прийняті фараоном з пошаною і повагою. Отриманий в Єгипті високий кредит довіри євреї могли використовувати, щоб звернути язичників до Єдиного Істинного Бога. Замість цього вони не тільки втратили свою віру, а й заразилися від єгиптян язичництвом.
Духовний регрес євреїв звів їх до становища рабів і фізичного винищення. Та ж послідовність падіння простежується і в Адамі: як тільки він розірвав союз з Богом, його спіткала духовна смерть, а потім пішла смерть фізична. Ця закономірність відома всім уважним до свого духовного стану людям: спочатку людина переступає через свою совість, а потім слідують душевні і тілесні скорботи. Тому ігумен Никон (Воробйов) слідом за святими отцями говорив: «Не хочеш скорбот - Не гріши».
Коли Мойсей за велінням Божим повернувся в Єгипет, він побачив натовп рабів - ропщущіх, сумувати, боягузливих, упертих, які не довіряють ні його словами, ні чудес, які ясно показували, що він посланник Божий. Що вже говорити про єгиптян - вони тим більше не повірили йому. І щоб всі ці люди остаточно не загинули в своїх помилках, перші страти Господь насилає на всіх, хто жив в Єгипті.
І тільки четверта кара - напад гедзів або оводів на худобу і на людей, обрушується виключно на єгиптян. Невже Бог пошкодував одних, а муки інших вирішив продовжити? Зрозуміло, немає. Припинення страт щодо євреїв свідчить, що вони раніше єгиптян схаменулися від помилок і відгукнулися на напоумлення Божі. Їм вистачило трьох ударів, щоб прийти в себе.
Так відбувається перший поділ між жителями Єгипту - на тих, хто змирився перед Богом і довірився Йому, і на упорствующих в своєму невігластві людей, які продовжували чекати допомоги від ідолів, чіпляючись за свої звичні забобони. Архімандрит Єфрем Філофейскій каже, що «який би гріх не скоїв чоловік, якщо він змириться, Бог його не карає. Якщо ж ми упокорюється, то Бог починає його бити, поки той не вибачиться ». Навіть щоб зберегти людині фізичне здоров'я, часто буває необхідно застосувати смертельно небезпечне хірургічне втручання. Ось і Богу часом доводиться досить болісно рятувати людину від духовної смерті, але кожного разу Він «б'є» грішника не заради його загибелі, а заради порятунку. Так було і в історії єгипетських страт: пройшовши через досвід великих страждань від низки Божих ударів, багато наполегливі серцем єгиптяни почали змінюватися.
Таким шляхом, через випробування, Господь формував Свій народ. Адже спочатку обраного народу - єврейського або будь-якого ще, не було. Починаючи від єдиної людини - великого праведника Авраама, виникає його історія і розростається, подібно древу, коріння якого - Авраам, його непохитна віра в Бога, а гілки - нащадки Авраама: Ісаак, Яків, Йосип і інші, подібно до них прийняли віру в Бога як свого Спасителя.
В ході єгипетських страт можливість стати причетними народові Божому відкрилася не тільки для євреїв, але для всіх мешканців тоді в Єгипті: і фараон, і наглядач, і раб-єврей - кожен з них міг почути звернення Господнє. І треба визнати, що багато хто зумів розчути Божественний заклик, відгукнутися на нього і справді змінити своє життя. На час виходу з Єгипту до вибраного народу приєдналися люди різних племен. Як свідчить Священне Писання, крім синів Ізраїлевих «багато різного люду піднялися з ними» (Вих. 12, 38). Це були ті, хто побачив Істину в Єдиного Бога і довірив себе Його заступництву.
Історія зародження, множення і виховання народу Божого - суть усієї старозавітної епохи, яка була необхідна, по роз'ясненню святителя Григорія Палами, для народження в надрах цього народу Пресвятої Пречистої Діви, здатної послужити таємниці Боговтілення. Протягом усього старозавітного шляху людства Господь поступово предочіщал родове древо Христа. Невипадково історія Нового Заповіту починається з Його родоводів (див. Мт. 1, 1-16; Лк. 3, 23-38). У них є не тільки імена нащадків Авраама, але і язичників, які дізналися Господа і залишилися вірними Йому.
Нові гілки обраного народу Божого - Церкви Христової донині приростають і будуть приростати до кінця земної історії - це умова існування людського роду. Як за часів страт єгипетських, так і нині кожен самостійно визначає: чи буде він гілкою плодоносному, яку Бог очищає і живить, щоб вона принесла благої плід, або сухостойніком - людиною, наполегливо службовцям власним ідолам, головним з яких є він сам зі своїми земними запитами і пристрастями.