Микола Гаврилович Чернишевський в його романі "Що робити?"
(ЛИСТ ДО ВИДАВЦЮ "ПІВНІЧНОЇ Бджоли")
Чорт не такий страшний, як його малюють!
Хто читав самий роман і кого займають відгуки, які він повинен викликати у сучасній добросовісної критики, той, зрозуміло, не буде звертатися до цих відгуків в "Північної бджолі". Він стане шукати їх в так званих товстих журналах, тому що в товстих журналах є свої присяжні критики і в цих журналах місця прірву. Критику там можна розгулятися і тугу-нудьгу свою розігнати.
Над поспіхом моєю анітрохи не повинно сміятися, бо я зовсім не вважаю мого відкликання про р Чернишевського ні особливо вірним, ні особливо необхідним, а поспішаю його написати, що не читав ще жодної критики, для того, щоб написати моя власна думка, ні від кого не зайняте, і ніким не нав'язане насильно, за системою новітнього лібералізму.
Маючи на увазі сказати тут тільки моя власна думка, яка може дуже мало узгоджуватися з думками "Північної бджоли" або навіть, може бути, зовсім з ними не погодитися, я пишу не статтю, а простий лист, за яке "Северная пчела", зрозуміло , не приймає на себе відповідальності.
Я не стомлені читача, бо все, що я маю намір написати про роман м Чернишевського, дуже коротко і нескладно.
У мене склалися два головні переконання, від яких я не можу відмовитися і які тут висловлюю.
Роман м Чернишевського - явище дуже сміливе, дуже велике і, у відомому відношенні, дуже корисне. Критики повної і сумлінної на нього тут і тепер очікувати неможливо, а в майбутньому він не проживе довго.
Але р Чернишевський белетрист; на виготовлення роману його викликали обставини, від нього не залежать: потреба діяльності та неможливість її в іншій формі. Г. Чернишевський дуже розсудливо обмовився, що він не художник і за майстерністю не женеться, а тому, хто стане докладно доводити неспроможність роману як белетристичного твори, той марно витратить праці і час. Про це говорити не варто.
Була (і це дуже недавно) на Русі жахлива епоха фразерства, страшного, що роз'їдає і все імпонує фразерства. Тургенєвській Рудін - син цієї епохи і її пам'ятник. Почалася інша епоха. Пішов запит на Инсарову. Инсарову виявилося дуже мало. Тому як інсаровское справу нам незвичне. Прийшли Базарови. Тургенєв переживав ці метаморфози і, стоячи з майстерні пензлем у руці, змалював їх у свій чарівний альбом. Всі вони стоять перед нашими очима, від слабовільного, морального імпотента Рудіна, до сильного і чесного Базарова. Тип Базарова багатьом подобається, багатьом не подобається. Мені особисто він подобається, але я б дозволив собі побажати йому бути дещо м'якше, чи не мусолити собою без потреби незвичного ока, не дратувати без справи чужої барабанної перетинки і навіть, мабуть, чи не замикати серця для почуттів найніжніших, бо вони не заважають героїзму.