Гаряче попрощався непман зі своїми родичами, сплакнув про мінливості долі, взяв у вузлик трохи нес'еденний продуктів і цигарок три коробки і під загальний плач відбув.
Відбув і, звичайно, не є. І вже третій годині дня вдаряє - нету непмана.
Тут плач і ридання відбувається в квартирі. Родичі приїжджають радитися.
Дружина, мадам Горбушкін, крізь ридання вимовляє:
- Мовляв, у якій справі влип мій чоловік - ще поки невідомо. Але одне ясно: якусь справу знайдеться. У кожної людини справи є, і кожна людина по краєчку ходить. Але невже ж за це найвищу міру можуть зробити?
Брат непмана, Павло Горбушкін, каже:
Почали, звісно, родичі в ударному порядку шафи перетрушувати. Витрусили різні костюми і одяг в купу, почали продавати. Різні мешканці та торговці зійшлися. Тут же меблі запродали, піаніно загнали за пристойну суму.
До вечора, одним словом, продалися. Почали навіть квартиру сватати.
Залишила вдова з братом собі тільки бічну кімнату, а решту площі засватали з відповідними в'їзними.
Раптом о сьомій годині вечора непман Горбушкін є. Веселенький і злегка напідпитку.
- Фу, - каже, - прірва яка! Я, - каже, - думав, що вища міра, а воно нічого схожого. Викликали мене для однієї довідки. У роді як свідком. Я вже, - каже, - дорогі родичі, від превеликою радості в ресторації зайві півгодини просидів. Перепрошую за тривожне хвилювання.
Тут, звичайно, відбувається німа сцена в проданої квартирі.
Однак, непман Горбушкін нітрохи навіть не засмутився.
- Це, - каже, - прямо навіть дуже чудово, що продану. Всі ми по краєчку ходимо. А воно без майна багато спокійніше і благородніше.
Після невеликого фокстроту родичі обережно розійшлися по домівках.
Дотепник-самоучка
Вчора я проходив по Центральному ринку. Гуся до свята купував.
Народу сила-силенна. М'ясний ряд явно виглядав іменинником. Довгі столи були завалені всякої тельбухами: бичачими печінками, косами і хвостами. І на всю цю погань, навіть на телячі хвости, знаходився свій святковий покупець.
Покупець рився в Требухів, підносив товар до носа, нюхав і люто ганив продукти, знижуючи їх вартість і гідність. Торговці і торговки підморгували покупцям, нелюдськи крякали і махали руками, запрошуючи поглянути на "видає" товар.
Якась громадянка сварилися з торговкою.
- Ця-то печінка смердить? - обурювалася торговка. - Ніс-то у тебе, мила, заложімші. Ніс-то ослобоні перш ... Потім і дихай на таку печінку. Це бичача найперше печінка ... Дура ти худа після цього. Чи не з твоїм носом таку печінку нюхати ...
Громадянка вже поставила кошик біля себе, розраховуючи дати гідну відповідь зарвався торговці, але в цю хвилину біля столу з'явився високий кучерявий хлопець зі зрушеним на потилицю картузом. За хлопцем шанобливо слідували два Шкета, хихикаючи і потираючи руки.
Хлопець зупинився біля столу, нудним і серйозним поглядом подивився на тельбухи, підморгнув торговці і сказав голосно:
- Та киньте ви у їй, громадяни, купувати. Чи не бачите, чи що? Чоловіка вона свого старого вбила, на шматки розрубила і до свята продає залишки ...
Хтось захихикав. Хтось із серцем сплюнув убік.
Покупець розгублено подивилася на хлопця і відійшла від столу, бурмочучи щось. Торговка налилася кров'ю, з диким подивом глянула на хлопця і вибухнула жахливою лайкою.
Хлопець знизав плечима і, строгий в своїй вигадці, пішов далі. Два Шкета, хрюкаючи від здавленого сміху, рушили за ним. Хлопець пройшов кілька кроків і зупинився перед круглою кошиком зі свинячими окостами, лапами і шматками морди.
Покупці рилися і в цьому кошику.
Торговець задоволений увагою споживача, тонко вигукував:
- Кому треба, кому не треба ... Кому що, кому нічого.
Хлопець подивився в кошик і голосно сказав:
- Та киньте ви, громадяни, у його купувати! Чи не бачите, чи що? Дружину стару вбив, на шматки розрубав і продає залишки.
Знову хтось зареготав. Хтось зніяковіло крекнув.
Торговець сплеснув руками, озирнувся на покупця, ніби шукаючи захисту, але нічого не сказав.
А хлопець рушив далі. Я пішов за ним слідом, забувши про гусака.
Хлопець обійшов весь ринок зі своїм жартом і, строгий, що не усміхнений, пішов геть. За ним слідували два Шкета, буквально давлячись від сміху.
Крадіжка, любі мої, це - цілісна і величезна наука. В наш час, самі розумієте, нічого не сопрешь так ось, ні сіло ні впало. У наш час величезна фантазія потрібна.
Головна причина - публіка дуже обережна стала. Публіка така, що завжди стоїть на сторожі своїх інтересів. Одним словом, ось як береже своє майно. Як зіницю ока.
- Око, - кажуть, - завжди по страхкарточке відновити можна. Майно ж жодним чином при нашій бідності не повернеш.
І це дійсно так.
З цієї причини злодій нині пішов дуже тямущий, з особливим умоглядом і з видатною фантазією. Інакше йому з таким народом не прогодуватися.
Так ось, для прикладу, нині восени обплутали одну знайому мою - бабку Онисію Петрову. І адже яку бабку обплутали! Ця бабка сама дуже просто може будь-якого обплутати. І ось підіть же - вперлися у ній вузол, можна сказати, прямо з-під сиджу.
А вперлися, звичайно, з фантазією і задумом. А сидить бабка на вокзалі. У Пскові. На власному вузлі. Чекає поїзда. А поїзд о 12 годині ночі ходить.
Ось баба з раннього ранку і приперлася на вокзал. Села на власний вузол. І сидить. І нізащо не сходить. Тому лякається сходити. Чи не замели б, вважає, вузол.
Сидить і сидить бабка. Тут же на вузлі Шаман і водицю п'є, - подають їй христа ради перехожі. А по іншим дрібним справи, - ну, хіба мало - помитися або поголитися, - не йде бабка - терпить. Тому вузол у ній дуже величезний, ні в які двері разом з нею не влазить через розмірів. А залишити, я говорю, боязно.
Так ось сидить бабка і дрімає.
- Зі мною, - думає, - разом вузол не сопрут. Чи не таковский я стара. Сплю я досить чутливо - прокинуся.
Почала дрімати наша божа старенька. Тільки чує крізь дрімоту, ніби хтось її коліном пхає в морду. Раз, потім іншим разом, потім третій раз.
- Ти ба, як зачіпають! - думає стара. - Неакуратно як народ ходить.
Протерла бабка свої очі, хрюкнула і раптом бачить ніби якийсь сторонній чоловік проходить повз неї і виймає з кишені хустку. Виймає він хустку і з хусткою разом ненавмисно вивалює на підлогу зелену троячку.
Тобто жах як зраділа баба. Сіла, кінцеве справу, слідом за трійкою, придавила її ногою, після нахилилася непомітно - ніби господу богу молиться і просить його подати скоріше поїзд. А сама, кінцеве справу, троячку в лапу і назад до свого добра.
Тут, звичайно, сумно розповідати, але коли обернулася бабка, то вузла свого не знайшла. А трійка, між іншим, виявилася грубо фальшива. І була вона кинута на предмет того, щоб бабка зійшла б зі свого вузла.
Цю трійку з працею бабка продала за півтора карбованців.
Міщанський ухил
Цей випадок остаточно може доканалі людини. Василя Тарасовича Растопиркіна, - Васю Растопиркіна, цього чистого пролетаря, безпартійного чорт знає з якого року, - викинули допіру з трамвайній майданчики.
Більше того - мордою його трахнули про трамвайну мідну напівстійкого. Він був вхопитися за неї двома руками і головою і довго не відчіплювався. А його міліція і обер стрілочник стягували. Стягували його вниз на прохання мещански налаштованих пасажирів.
Звичайно, слів немає, одягнений був Василь Тарасович не у фраку. Йому, знаєте, немає часу фраки і манжети на груди одягати. Він, може, о 5 годині шабашить і відразу додому прет. Він, може, маляр. Він, може, дійсно, як собака брудний їде. Може, фарби та інші предмети йому ллються на костюм під час професії. Може, він від цього морально втомлюється і ходити пішки йому важко. І не може він, зважаючи на скромної зарплатні, автомобілі собі наймати для роз'їздів і приїздів. Йому автомобілі - не по кишені. Йому б на трамваї проїхатись - і то хліб. Ой, до чого дожили, до чого докотилися!
А пошабашити Василь Тарасович о 5 годині. О 5 годині він пошабашити, взяв, звичайно, на плечі драбину і ведришко з остатнєй фарбою і пішов собі до дому.
Пішов собі до дому і думає:
- Цілісний день, думає, лазію по драбинах і різнобарвну фарбу на себе напущаю і не можу ідтіть пішки. Дай, - думає, - сяду на трамвай, як втомлений пролетар.
Тут, звичайно, зупиняється перед ним трамвай № 6. Василь Тарасович просить, звичайно, одного пасажира потримати в руці ведришко з остатнєй фарбою, а сам, звичайно, стає характерною на майданчик драбину.
Звичайно, слів немає, драбина була суцільною чистоти - НЕ блищала. І в ведришко - раз в ньому фарба - не можна свої Польт занурювати. І яка дама сунула туди руку - сама, диявол її задави, винна. Чи не сунь рук в чужі предмети!
Але це все так, з цим ми не сперечаємося: може, Василь Тарасович, дійсно вірно, не по закону надійшов, що з драбиною їхав.
Мова - не про це. Мова - про костюм. Непмани, що сидять в трамваї, рішуче збунтувалися як-раз саме щодо костюма.
- Те-є, - кажуть, - неможна до нього доторкнутися абсолютно, тобто, відбитки бувають.