Щоб зрозуміти, як відхилити астероїд від заданого курсу, немає кращого способу, ніж просто підірвати його і подивитися, що буде.
Це може звучати як сюжет науково-фантастичного фільму за участю команди нафтових бурильників, але це науковий факт. Європа взялася за планування місії для відображення невеликої мішені у вигляді астероїда, який НАСА спробує зняти з мчить космічного корабля без використання ядерної зброї.
Так, це буде справді мати всіх астероїдних місій, які будуть проходити в атмосфері співпраці міжнародних космічних агентств, об'єднаних, щоб вирішувати постають перед ними глобальну загрозу.
Метою Місії буде бінарний астероїд Didymos, який складається з основного 800-метрового шматка космічного уламка і шматка меншого розміру, ширина якого становить 170 метрів. Менший астероїд має неофіційну назву Didymoon. Саме його НАСА спільно з Європейським космічним агентством (ЄКА) зацікавлені зруйнувати.
Після того, як Місія буде запущена в Didymoon, він буде виконувати значний масив картографічних і геодезичних задач, використовуючи невеликі супутники Cubesat, які будуть запущені з головних супутників для збору даних про наближення від астероїда. Крім того, ЕКА сподівається висадити невеликий посадковий модуль на Didymoon як завершення роботи. Під час операції буде використана система лазерного зв'язку з високою пропускною спроможністю, Оптична Наземна станція, розташована на Тенеріфе в іспанських Канарських островах (біля узбережжя Марокко), щоб передавати дані на протязі всього періоду створення оптичних і теплових карт з високою роздільною здатністю.
Ця наукова місія, проведена на стероїдах, стане прелюдією до наступної місії НАСА щодо зміни курсу або знищення подвійного астероїда. Запланована дата удару по Didymos - 2022 рік. Тест перенаправлення подвійного астероїда (ТПДА) буде упокорений до 6 км / с - це майже 14 000 миль на годину - і це буде удар в менший Didymoon. Весь світ буде стежити за тим, що станеться далі.
Янн Карнелл, менеджер Місії, заявив: «У результаті пострілу ми будемо проводити порівняння структури самого тіла до і поле пострілу, а також вивчимо вплив удару на орбіту астероїда, що дасть нам розгорнуту інформацію про самому кінетичному ударі і його наслідки». Він також зазначив, що результати дозволять створити лабораторні моделі в мініатюрі, щоб повністю зрозуміти, як астероїд буде реагувати на такого роду енергію. Це дозволить пролити світло на роль викиду частинок в процесі передачі енергії і припинити наукові дискусії, що тривають вже понад два десятиліття.
Це буде безпрецедентний випадок в історії людства. Ми візьмемо транспортний засіб і цілеспрямовано розіб'ємо його про небесне тіло, просто щоб подивитися, як воно відреагує на удар. Піддаються вимірюванню результати впливу будуть використані для підготовки людства до зустрічі з реальною можливістю зіткнення з астероїдом, який може викликати регіональні або навіть глобальні, пошкодження.
Розуміння того, як астероїд відреагує на потрапляння в нього, є важливим, якщо ми хочемо працювати в руслі зміни курсу небезпечних космічних каменів в майбутньому. Чи будуть вони розпадатися під впливом удару? Чи є вони твердими? Чи є необхідність використання в подальшому ядерних боєголовок? Одним словом, поки ми не можемо бути повністю впевнені.
Бінарний астероїд Didymos пройде на відстані 11 мільйонів кілометрів від Землі в 2022 році. Це відстань майже в 30 разів більше відстані Земля-Місяць. Так що, небезпеки для нашої планети ця місія не становить.
Спільна місія НАСА і Європейського космічного Агентства буде обговорюватися в цьому місяці в рамках Міжнародної академії астронавтики Планетарної конференції з оборони, при спостереженні центру ESRIN в Фраскаті, Італія.
У майбутньому ці дії можуть дати Землі шанс уникнути поганого дня. Ми запланували зухвалу місію, щоб зрозуміти, як розібратися з астероїдом перш, ніж він впаде на всіх нас.