Завдяки недавнім відкриттям в області психонейроімунології неухильно завойовує популярність альтернативна практика, націлена на одночасне лікування душі і тіла. Дослідники вивчають вплив поведінки та емоцій на нервову й імунну системи.
Наприклад, в Стенфордському університеті були проведені дослідження, в ході яких з'ясувалося, що хворі на рак молочної залози жінки живуть в два рази довше, якщо поряд зі звичайним курсом терапії проходять реабілітацію в групах психологічної підтримки.
Психонейроиммунология шукає наукові докази того, у що з незапам'ятних часів вірять і лікарі, і представники традиційної медицини, а саме, що духовне і фізичне зцілення нероздільні. Зібрані до теперішнього часу дані поки не переконують, що психічний стан може провокувати, виліковувати або попереджати розвиток соматичних захворювань. Однак з появою нового науково-дослідницького напрямку відкриваються широкі можливості для зменшення дискомфорту при хворобах, хірургічних операціях або хіміотерапії.
Однією з найпопулярніших методик лікування душі і тіла є самоконтроль за біологічним станом організму. Ця методика вчить пацієнтів регулювати такі раніше непідконтрольні їх волі функції, як частота пульсу, температура тіла і м'язову напругу. За спеціальним приладам вони стежать за зміною фізіологічних показників і вчаться керувати цим процесом, змінюючи свою психологічну установку. Поступово опановуючи цією методикою, люди вчаться оцінювати ту чи іншу функцію організму вже без апаратів. Самоконтроль за біологічним станом організму в першу чергу застосовується для лікування феномена, або синдрому, Рейно. Це провоковане холодом і емоціями стан характерно переважно для жінок.
Інші методи лікування духу і тіла націлені на ослаблення стресу, який асоціюють з цілим рядом недуг. Психіатри і психотерапевти, що працюють в Бостонському медичному інституті, філії Гарвардського центру з вивчення психосоматичних хвороб, навчають пацієнток таким способам релаксації як медитація і йога, що допомагає знімати стрес у хворих на коронарну хворобу серця, безпліддя, безсонням, хронічним больовим синдромом, СНІДом та раком, а також під час переймів і пологів.
Ще більш нетрадиційними засобами користуються адепти руху "Нове століття", що поміщають пацієнтів у флотаційні резервуари або ізоляційні камери для повного відключення від навколишньої дійсності. Приблизно тим же займаються лікарі, практикуючі біоенергетичний, невидиме і не піддається кількісному вимірюванню вплив на пацієнтів.
У лікуванні мінералами, або крісталлопатіі, заряджений енергією цілющий світло пропускають через кристали кварцу або інших самоцвітів. Реальну дієвість перерахованих форм альтернативної терапії не вдалося підтвердити достовірними науковими даними відповідно до стандартів традиційної медицини.
Існують методи релаксації за допомогою візуалізації - уявлення зримих образів, в ході якої пацієнт намагається подумки побачити, як розслабляється кожен м'яз. Ця методика розроблена в 70-і роки XX століття в допомогу спортсменам і музикантам для поліпшення результатів і підвищення виконавської майстерності, а сьогодні нею користуються і в лікувальних цілях. Лікарі вчать своїх пацієнтів наочно представляти, як їх організм бореться зі збудниками і знищує їх або відновлює біохімічний баланс.
Читайте також в цьому розділі: