Смакуючи, вкусих мало меду і се аз умираю.
1-я Книга царств.
Трохи років тому,
Там, де, зливаючись, шумлять,
Обнявшись, ніби дві сестри,
Струмені Арагві і Кури,
Був монастир. Через гори
І нині бачить пішохід
Стовпи завалених воріт,
І вежі, і церковний звід;
Але не куриться вже під ним
Кадильниць запашний дим,
Не чути спів в пізню годину
Благаючих ченців за нас.
Тепер один старий сивий,
Руїн страж напівживий,
Людьми і смертю забутий,
Змітає пил з могильних плит,
Яких напис говорить
Про славу минулого - і про те,
Як, засмучений своїм вінцем,
Такий-то цар, в такий-то рік,
Вручав Росії свій народ.
І божа благодать зійшла
На Грузію! вона цвіла
З тих пір в тіні своїх садів,
Чи не побоюючись ворогів,
3а гранню дружніх багнетів.
Одного разу російський генерал
З гір до Тифліса проїжджав;
Дитину полоненого він віз.
Той занедужав, не витримав
Праць далекого шляху;
Він був, здавалося, років шести,
Як сарна гір, полохливий і дикий
І слабкий і гнучкий, як очерет.
Але в ньому болісна недуга
Розвинув тоді могутній дух
Його батьків. Без скарг він
Нудився, навіть слабкий стогін
З дитячих губ не вилітав,
Він знаком їжу відкидав
І тихо, гордо вмирав.
З жалості один монах
Хворого зглянувся, і в стінах
Охоронна залишився він,
Мистецтвом дружнім врятований.
Але, чужий дитячих утіх,
Спочатку бігав він від усіх,
Блукав безмовний, самотній,
Дивився, зітхаючи, на схід,
Женемо неясною тугою
За стороні своєї рідної.
Але після до полоні він звик,
Став розуміти чужу мову,
Був охрещений святим отцем
І, з гучним світлом незнайомий,
Уже хотів у кольорі років
Проректи чернечий обітницю,
Як раптом одного разу він зник
Осінньої ночі. Темний ліс
Тягнувся по горах колам.
Три дня все пошуки по ньому
Марні були, але потім
Його в степу без почуттів знайшли
І знову в обитель принесли.
Він страшно блідий був і худий
І слабкий, як ніби довгий працю,
Хвороба иль голод відчув.
Він на допит не відповідав
І з кожним днем помітно млявий.
І близький став його кінець;
Тоді прийшов до нього чернець
З вмовляння і благанням;
І, гордо вислухавши, хворий
Підвівся, зібравши залишок сил,
І довго так він говорив:
«Ти слухати сповідь мою
Сюди прийшов, дякую.
Все краще перед ким-небудь
Словами полегшити мені груди;
Але людям я не робив зла,
І тому мої справи
Трохи користі вам дізнатися,
А душу можна ль розповісти?
Я мало жив, і жив у полоні.
Таких два життя за одну,
Але тільки повну тривог,
Я проміняв би, якщо б міг.
Я знав однієї лише думи влада,
Одну - але полум'яну пристрасть:
Вона, як черв'як, в мені жила,
Погризли душу і спалила.
Вона мрії мої кликала
Від келій задушливих і молитов
У той дивовижний світ тривог і битв,
Де в хмарах ховаються скелі,
Де люди вільні, як орли.
Я цю пристрасть у темряві ночі
Вигодував слізьми і тугою;
Її перед небом і землею
Я нині голосно визнаю
І про Пробачення не молю.
Старий! я чув багато разів,
Що ти мене від смерті врятував -
Навіщо. Угрюм і самотній,
Грозою відірваний листок,
Я виріс у похмурих стінах
Душею дитя, долею монах.
Я нікому не міг сказати
Священних слів «батько» і «мати».
Звичайно, ти хотів, старий,
Щоб я в обителі відвик
Від цих солодких імен, -
Даремно: звук їх був народжений
Зі мною. І бачив у інших
Вітчизну, будинок, друзів, рідних,
А у себе не знаходив
Не тільки милих душ - могил!
Тоді, порожніх не витрачаючи сліз,
В душі я клятву вимовив:
Хоча на мить коли-небудь
Мою палаючу груди
Притиснути з тугою до грудей інший,
Хоч незнайомої, але рідний.
На жаль! тепер мечтанья ті
Загинули в повній красі,
І я як жив, у чужому краї
Помру рабом і сиротою.
Мене могила не лякає:
Там, кажуть, страждання спить
У холодній вічної тиші;
Але з життям шкода розлучитися мені.
Я молодий, молодий. Чи знав ти
Розгульного юності мрії?
Або не знав, чи забув,
Як ненавидів і любив;
Як серце билося мерщій
При вигляді сонця і полів
З високої вежі кутовий,
Де повітря свіже і де часом
У глибокій свердловині стіни,
Дитя невідомої країни,
Притулившись, голуб молодий
Сидить, зляканий грозою?
Нехай тепер прекрасний світ
Тобі осоружний; ти слабкий, ти сивий,
І від бажань ти відвик.
Що за потреба? Ти жив, старий!
Тобі є в світі що забути,
Ти жив, - я також міг би жити!
Ти хочеш знати, що бачив я
На волі? - Пишні поля,
Пагорби, вкриті вінцем
Дерев, зрослих колом,
Шумливих свіжою натовпом,
Як брати в танці кругової.
Я бачив купи темних скель,
Коли потік їх розділяв.
І думи їх я вгадав:
Мені було понад те дано!
Простягнені в повітрі давно
Обійми кам'яні їх,
І жадають зустрічі кожну мить;
Але дні біжать, біжать року -
Їм не зійтися ніколи!
Я бачив гірські хребти,
Химерні, як мрії,
Коли в годину ранкової зорі
Куріліся, як вівтарі,
Їх вершини в небі блакитному,
І хмарка за хмаркою,
Покинувши таємний свій нічліг,
На схід направляло біг -
Наче білий караван
Залітних птахів з далеких країн!
Вдалині я бачив крізь туман,
У снігах, що горять, як алмаз,
Сивий непорушний Кавказ;
І було серцю моєму
Легко, не знаю чому.
Мені таємний голос говорив,
Що колись і я там жив,
І стало в пам'яті моїй
Минуле ясніше, ясніше.