Революційна технологія SpiderFab за підтримки NASA втілить в реальність проекти, які досі вважалися справою далекого майбутнього. Будівництво великомасштабних космічних конструкцій не за горами.
В рамках програми NIAC американське космічне агентство виділило компанії Tethers Unlimited вже другий грант в розмірі $ 500 тисяч на подальший розвиток технології автоматизованого складання в космосі. Перший грант, $ 100 тисяч, був спрямований на розробку концепції і лабораторних прототипів.
На сучасному етапі розвитку науки і техніки технологія SpiderFab дозволяє виготовляти в космосі гігантські каркаси космічних кораблів, величезні телескопи, базові структури сонячних електростанцій і ін. А необхідну техніку доставлятимуть в космос на спеціальних ракетах-носіях.
SpiderFab (Фото: tethers.com)
Будівництво космічних станцій за орбітою Місяця або, скажімо, сонячних електростанцій можна реалізувати навіть при нинішніх технологіях. Тим більше, що вартість вироблених конструкцій відносно невелика. Наприклад, в найближчі десятиліття завдяки технології SpiderFab можна втілити в реальність мрію багатьох астрономів - будівництво космічного радіотелескопу вартістю $ 200 млн. (Діаметр антени більше 100 м).
Для побудови космічних споруд буде використовуватися пристрій під назвою Trusselator - своєрідна помісь 3D-принтера і в'язальної машини. В даний час цей пристрій успішно проходить випробування в лабораторії. Trusselator розміром з наносупутник може виготовити ферму довжиною 10 і більше метрів, що дозволить використовувати його в якості високоточного інтерферометра. Також Trusselator може будувати великогабаритні конструкції довжиною не в десятки метрів, як сьогодні, а в кілометри. Скажімо, кілометрові рами для масиву сонячних панелей.
Trusselator (Фото: tethers.com)
Апарати SpiderFab дозволять будувати легкі, великогабаритні конструкції з низькою вартістю життєвого циклу.