Magnetic alignment in grazing and resting cattle and deer. PNAS (DOI: 10.1073 / pnas.0803650105)
Виявляється, корови вміють визначати, де північ, а де південь, вважають німецькі вчені, так як зазвичай ці тварини вишиковуються уздовж силових ліній магнітного поля. За допомогою карт Google Earth Хінек Бурда (Hynek Burda) і Сабіне Бегалль (Sabine Begall) з німецького університету Дуйсбург-Ессен разом з колегами вивчали, як виглядають з супутника стада корів. Для цього вони досліджували близько восьми з половиною тисяч корів на 308 пасовищах.
Орієнтація парнокопитних показує, що вони, як і мігруючі птахи, морські черепахи, метелики-монархи, бджоли і терміти орієнтуються по магнітному полю Землі. Раніше Бегалль, наприклад, вивчала вплив магнітного поля на дрібних гризунів - африканських слепишей.
І зовсім юний пастух знає, що велика рогата худоба в стаді вибудовується в певному напрямку. Вчені вважали, що це пов'язано з тим, що тварини таким чином підтримують комфортну температуру тіла. Дивно, але за десять тисяч років, з тих пір як людина почала приручати велику рогату худобу, ніхто не звертав уваги на їх геомагнітну орієнтацію, по крайней мере, про це немає записів, підкреслює Бурда.
Вивчивши знімки корів на шести континентах, вчені прийшли до висновку, що орієнтація корів не була хаотичною. В середньому близько 60-70 відсотків особин шикувалися в лінію, яка не більше ніж на п'ять градусів відхилялася від географічного напрямку на північ або південь. Причому цей результат не залежав від континенту та погодних умов. Спостереження за сотнями стад козулі і оленів і за їх слідами на снігу виявили таку ж закономірність. Звичайно, у вчених відразу виникло питання, наскільки важлива для самопочуття людини така залежність його положення в просторі від напрямку магнітних силових ліній.
Подальші дослідження з коровами показали, що в тій місцевості, де кут між географічними і магнітними полюсами відрізнявся найсильніше (на найдальших широтах, або в місцях, де внаслідок геологічних особливостей магнітне поле більше), корови шикуються по магнітних полюсів, а не географічним.
Це дивовижне явище, згоден відомий фахівець з магнітною орієнтації тварин Вольфганг Вільчко (Wolfgang Wiltschko, Johann Wolfgang Goethe University in Frankfurt). Він вважає, що треба проводити додаткові експерименти, щоб перевірити, де у корів ховається «почуття магнетизму». Птахам, наприклад, допомагають магнітні кристалики в дзьобах, мушкам-дрозофілам, схоже, світлочутливий протеїн, а ось що коровам, поки незрозуміло.
Після корів вчені планують досліджувати магнітне поведінку овець, кіз, коней, кабанів і деяких видів оленів.