Сучасні ЕОМ можуть мати різну архітектуру, але обов'язково містять у своїй структурі такі елементи (Арифметико-логічний пристрій (АЛП), що виконує арифметичні і логічні операції. Пристрій управління (УУ), яке організовує процес виконання програм. Оперативна пам'ять (пам'ять) для зберігання програм і даних. Зовнішні пристрої для введення-виведення інформації (ВУ).) і використовують основний принцип функціонування ЕОМ - принцип програмованість, доповнений новими принципами, до яких можна віднести принци пи модульности, магістральних і мікропрограмміруемості.
Модульність - це спосіб побудови комп'ютера на основі набору модулів. Модулем називається конструктивно і функціонально закінчений електронний блок в стандартному виконанні. Це означає, що за допомогою модуля може бути реалізована якась функція або самостійно, або спільно з іншими модулями.
Мікропрограмміруемость - це спосіб реалізації принципу програмного управління. Суть його полягає в тому, що принцип програмного управління поширюється і на реалізацію пристрою управління. Іншими словами, пристрій управління будується точно так же, як і весь комп'ютер, тільки на мікрорівні, тобто в складі пристрою управління є своя пам'ять, яка називається керуючої пам'яттю або пам'яттю мікрокоманд, свій «процесор», свій пристрій управління
і т.д.
Ієрархічний принцип побудови і управління характерний не тільки для структури ЕОМ в цілому, але і для окремих її підсистем.
Використання розглянутих принципів і об'єднання в одному пристрої, названому центральний процесор (ЦП), АЛУ і УУ, привели до видозміненій структурі сучасної ЕОМ, зображеної на рис. 1.
Найбільш поширеною є структура обчислювальної системи (ВС), що має дві або три (в більшості випадків) загальних магістралі (шини), до яких під впливом пристроїв управління можуть по черзі підключатися, що входять в систему вузли (див. Рис. 2).