Пастер, показавши мікробіологічну сутність бродіння і багатьох хвороб людини, став одним з основоположників мікробіології і імунології. Його роботи в області будови кристалів і явища поляризації лягли в основу стереохімії.
Наука повинна бути самим піднесеним втіленням батьківщини, бо з усіх народів першим буде завжди той, який випередить інші в області думки і розумової діяльності.
Також Пастер поставив крапку в багатовіковій суперечці про самозародження деяких форм життя в даний час, досвідченим шляхом довівши неможливість цього (див. Зародження життя на Землі). Його ім'я широко відоме в ненаукових колах завдяки створеній ним і названої пізніше в його честь технології пастеризації.
Луї Пастер народився у французькій Юрі в 1822 році. Його батько - Жан Пастер - був шкіряником і ветераном Наполеонівських воєн. Луї вчився в коледжі Арбуа, потім Безансона. Там вчителі порадили вступити у Вищу нормальну школу в Парижі, що йому і вдалося в 1843. Закінчив її в 1847.
Пастер проявив себе талановитим художником, його ім'я значилося в довідниках портретистів XIX століття.
Завзятість в науковому дослідженні призводить до того, що я люблю називати інстинктом істини.
Першу наукову роботу Пастер виконав в 1848. Вивчаючи фізичні властивості винної кислоти, він виявив, що кислота, отримана при бродінні, має оптичну активність - здатність обертати площину поляризації світла, в той час як хімічно синтезована ізомерна їй виноградна кислота цією властивістю не володіє.
Вивчаючи кристали під мікроскопом, він виділив два їх типу, що є ніби дзеркальним відображенням один одного. Зразок, що складається з кристалів одного типу, повертав площину поляризації за годинниковою стрілкою, а іншого - проти. Суміш двох типів 1: 1, природно, не володіла оптичною активністю.
Пастер прийшов до висновку що кристали складаються з молекул різної структури. Хімічні реакції створюють обидва їх типу з однаковою ймовірністю, проте живі організми використовують лише один з них.
Таким чином вперше була показана хіральність молекул. Як було відкрито пізніше, амінокислоти також хіральні, причому в складі живих організмів присутні лише їх L форми (за рідкісним винятком). У чомусь Пастер передбачив і це відкриття.
Після даної роботи Пастер був призначений ад'юнкт-професором фізики в Дижонская ліцей, але через три місяці вже в травні +1849 перейшов ад'юнкт-професором хімії в університет Страсбурга.
Вивченням бродіння Пастер зайнявся з 1857 року. У той час панувала теорія що цей процес має хімічну природу (Ю. Лібіх), хоча вже публікувалися роботи про його біологічному характер (Ш. Каньяр де Латур, 1837), які не мали визнання. До реформ 1861 Пастер показав, що утворення спирту, гліцерину і янтарної кислоти при бродінні може відбуватися тільки в присутності мікроорганізмів, часто специфічних.
Луї Пастер довів, що бродіння є процес, тісно пов'язаний з життєдіяльністю дріжджових грибків, які харчуються і розмножуються за рахунок рідині, що бродить. При з'ясуванні цього питання Пастеру належало спростувати пануючий в той час погляд Лібіха на бродіння, як на хімічний процес.
Особливо переконливі були досліди Пастера, вироблені з рідиною, що містить чистий цукор, різні мінеральні солі, що служили їжею бродильних грибку, і аміачну сіль, що доставляла грибку необхідний азот.
Грибок розвивався, збільшуючись у вазі; аміачна сіль витрачалася. За теорією Лібіха, треба було чекати зменшення у вазі грибка і виділення аміаку, як продукту руйнування азотистого органічної речовини, що становить фермент.
Слідом за тим Пастер показав, що і для молочного бродіння також необхідна присутність особливого ферменту, який розмножується в рідині, що бродить, також збільшуючись у вазі, і за допомогою якого можна викликати ферментацію в нових порціях рідини.
В цей же час Луї Пастер зробив ще одне важливе відкриття. Він знайшов, що існують організми, які можуть жити без кисню. Для них кисень не тільки не потрібний, але і шкідливий. Такі організми називаються анаеробними.
Представники їх - мікроби, що викликають маслянокислое бродіння. Розмноження таких мікробів викликає згірклого вина і пива. Бродіння, таким чином, виявилося анаеробним процесом, життям без дихання, тому що на нього негативно впливав кисень (ефект Пастера).
У той же час організми, здатні як до бродіння, так і до дихання, у присутності кисню росли активніше, але споживали менше органічної речовини з середовища. Так було показано, що анаеробна життя менш ефективна. Зараз показано, що з однієї кількості органічного субстрату аеробні організми здатні витягти майже в 20 разів більше енергії, ніж анаеробні.
У 1860-1862 Пастер вивчав можливість самозародження мікроорганізмів. Він провів елегантний досвід, взявши термічно стерилізовану живильне середовище і помістивши її у відкритий посудину з загнутим вниз довгою шийкою.
Скільки б судина стояв на повітрі ніяких ознак життя в ньому не спостерігалося, оскільки містяться в повітрі бактерії осідали на вигинах шийки. Але варто було відламати його, як незабаром на середовищі виростали колонії мікроорганізмів. У 1862 Паризька Академія присудила Пастеру премію за вирішення питання про самозародження життя.
У 1864 році до Пастера звертаються французькі винороби з проханням допомогти їм у розробці засобів і методів боротьби з хворобами вина. Результатом його досліджень стала монографія, в якій Пастер показав, що хвороби вина викликаються різними мікроорганізмами, причому кожна хвороба має особливого збудника.
Для знищення шкідливих «організованих ферментів" він запропонував прогрівати вино при температурі 50-60 градусів. Цей метод, що отримав назву пастеризації, знайшов широке застосування і в лабораторіях, і в харчовій промисловості.
Пастер все життя займався биоло-гією і лікував людей, не отримавши ні медично-го, ні біологічної освіти. Також Пастер в дитинстві займався живописом. Коли Жаром побачив через роки його роботи він сказав, як добре що Луї вибрав науку, так як він був би нам великий конкурент.
У 1868 році (у віці 46 років) у Пастера стався крововилив у мозок. Він залишився інвалідом: ліва рука не діяла, ліва нога волочилася по землі. Він ледь не загинув, але врешті-решт одужав.
Більш того, він зробив після цього самі великі відкриття: створив вакцину проти сибірської виразки і щеплення проти сказу. Коли геніальний вчений помер, виявилося, що величезна частина мозку була у нього зруйнована.
Пастер був пристрасний патріот і ненависник німців. Коли йому приносили з пошти німецьку книгу або брошуру, він брав її двома пальцями і відкидав з почуттям великого відрази. Пізніше, в помсту його ім'ям було названо рід бактерій - пастерелл (Pasteurella), що викликають септичні захворювання, і до відкриття яких він, мабуть, не мав відношення.
Інститут мікробіології (згодом названий ім'ям ученого) заснований в 1888 в Парижі на кошти, зібрані по міжнародній підписці. Пастер став першим його директором.
