Знову прийшов час згадати про стару ігровий традиції. Щороку любителі автосимуляторів ворожать: наскільки вдалою буде нова частина Need for Speed? Перед нами - вже дванадцята гра серії.
Судячи з анонсів, Electronic Arts мала всі шанси збити всім відоме «прокляття парних частин NFS». За основу була взята Most Wanted, яку багато хто вважає однією з кращих ігор серії. Гонки по жвавих міських трасах і постійне протистояння з поліцією свого часу мало кого залишили байдужим.
Здавалося б, варіант безпрограшний. Все, що було потрібно від розробників, - розвинути вже готову концепцію так додати всяких приємних доповнень. Це вони вміють. Знову ж судячи з анонсів, все складалося чудово. Нам обіцяли величезні і різноманітні ігрові території, кращий сюжет в історії NFS, цікаві завдання нових типів, покращений штучний інтелект, систему автомобільних трюків. Справді, що тут можна зробити не так? Невже Undercover здатна розчарувати гравців?
Чейс Лін, наш чарівний провідник по світу автогонок.
Набір типів трас в Undercover відрізняється від попередніх частин. З раніше знайомих нам залишилися традиційні кільцеві гонки, «спринт» (гонка з однієї точки в іншу), їзда по контрольним точкам, гонка-переслідування і набір місій, спрямованих проти поліцейських: виведення з ладу їх автомобілів, нанесення шкоди на певну суму або ж просто втеча від переслідувачів. Улюблені багатьма дріфт, драг, змагання, зав'язані на швидкість, відсутні.
У битвах на шосе можна виграти час, виїхавши на зустрічну смугу. Головне - їхати дуже уважно.
Зате з'явився ще один, абсолютно новий тип гонок - «битва на шосе». Він сильно схожий на гонку-переслідування, з тією лише різницею, що їхати доведеться по жвавій трасі (нею ж і обмежений маршрут). Враження про таких гонках двоїсті: кілька разів покататися і отримати від цього задоволення можна, але потім швидкість, а отже, і складність зростають. Віртуальні противники холоднокровно об'їжджають будь-які групи автомобілів, не втрачаючи швидкості. Але якщо помиляються, то серйозно. Ось і залишається розраховувати на міць власного автомобіля і на дещицю удачі, адже не зачепити жодної машини, а значить, і не втратити швидкість жахливо важко. На мій погляд, режим став би простіше і приємніше, якби автомобіль управлявся так само, як у вуличному дразі з попередніх частин гри, - там кнопки повороту відповідали за перестроювання з одного ряду в інший.
Але в спецзавдання є і унікальна особливість. У міру унікальна. Модель ушкоджень була і в четвертій частині NFS, і в п'ятій, і в ProStreet. Але вперше вона реалізована примітивний спосіб, тоді як гравцям не потрібно замислюватися про ремонт. Функціонує вона в дусі бойовиків: проста шкала-індикатор і всього два залежних від неї стану: «живий» або «мертвий». Ніяких проміжних статусів, ніякого погіршення ходових якостей з ростом ушкоджень. Так ось, включається шкоди, як у противників, так і у вас, тільки в спеціальних місіях.
Придивіться до людини за кермом мого автомобіля. Як думаєте, це «пасхальне яйце» або недоробка?
Наприклад, нам доведеться займатися крадіжкою автомобілів. Викрадену машину будуть посилено розшукувати копи. До потрібної точки можна дістатися і без переслідування, але це рідко вдається. Проблема в тому, що за покручений автомобіль не дадуть грошей, тому товар потрібно доставити в цілості й схоронності. Тим часом поліцейських мало хвилює те, що машина чужа. Їх поведінка не змінюється, головне - розібратися з безсовісним викрадачем будь-якими методами. Доводиться вносити поправки в стратегію відходу від переслідування, озираючись на можливі пошкодження. І це чудово.
Крім того, є ряд інших місій, зав'язаних на пошкодження машин. За сюжетом нам доведеться усунути кількох незаконослухняних товаришів. Природно, для цього потрібно вивести з ладу їх автомобіль. Кілька зіткнень на швидкості - і завдання виконане. Зробити це не так вже й просто: вороги будуть активно виляти по трасі, як тільки ви до них наблизитися. Вийдете вперед - противник напевно розвернеться і поїде в іншу сторону. Те ж саме він зробить, якщо невдало впишеться в поворот або стукне чужу машину. Загалом, за свободу ці персонажі борються гідно, хоча їх доля вирішена. Відірватися - НЕ відірвуться, аж надто сильно для цього треба постаратися. Часового ліміту немає. Вам вони нічого зробити не зможуть - машина-то у головного героя невразлива.
Також зустрінеться місія, в якій доведеться захищати автомобіль іншого персонажа, - для цього, природно, потрібно як слід докласти ворогів. Протиборствувати будуть відразу два автомобілі. З тактикою справи у них йдуть непогано - підрізають ці відчайдухи тільки так, можна і відстати. Правда, з машиною напарника вони роблять те ж саме, тому часто крутяться на одному місці. А там вже, якщо як слід розігнатися.
За кермом цивільних автомобілів сидять абсолютно чорні гуманоїди. Інопланетяни, ніяк інакше.
Нарешті ще одна унікальна місія - гонка-спринт на час, де потрібно позбутися від групи агресивно налаштованих переслідувачів. Проблема в тому, що машину, яку вам позичать для виконання завдання, можуть пошкодити.
Отже, чи можна назвати нову, елементарну інтерпретацію шкоди вдалою? Мабуть так. Відразу згадується Driver. де гравець не міг залишати автомобіль, тоді як шкала пошкоджень заповнювалася при кожному ударі. Це змушувало грати дуже акуратно - точно входити в кожен поворот і, чортихаючись, шукати слабкі місця в загородженнях з поліцейських машин, коли автомобіль мало не розвалювався на ходу, а час підтискав. Undercover - звичайно, не Driver, але дуже навіть близька до нього по духу. Ця, здавалося б, найпростіша, але відмінна ідея так і не отримала належного розвитку. Шкода. Судячи з усього, розробники просто не ризикнули змінювати концепцію гри так сильно. Але якщо експеримент припаде до смаку шанувальникам серії - як знати, може, в наступній частині нас чекатиме щось серйозне. А то, що у нас є зараз, навіть можна сприймати як невеличкий анонс. Зрештою, все нове - це добре забуте старе, а Driver вийшов цілих дев'ять років тому. До того ж в серії NFS давно нічого кардинально не змінювалося. Вона без сумніву потребує ґрунтовної перетрушування.
Можливо, це здасться абсурдним, але в Undercover є, гм, пара рольових елементів. В першу чергу це, звичайно ж, прокачування. Щоб просуватися по сюжету, відкривати нові траси, автомобілі та модифікації, потрібно накопичувати окуляри репутації і піднімати її рівень. Починають поважати головного героя трохи більше після кожної вдало пройденої гонки або місії. Крім фіксованої кількості очок репутації, деяке їх кількість можна заробити додатково - на цьому ми зупинимося детальніше трохи пізніше.
Прокачування, що прийшла на зміну поетапного руху до кінцівці гри, напевно доведеться вам до душі на початкових стадіях гри. Ближче до кінця, коли бажання швидше пройти гру поступово набирає обертів, ставлення до неї змінюється. Відчуття нагадують онлайнову гру на підході до максимального рівня: залишається зовсім небагато, заробіток досвіду вже остогидло, все здається одноманітним. Починається те, що прийнято позначати розмовною словом grind, - монотонна і нудна робота.
Як і раніше, поліцейські люблять тиснути кількістю.
Мало того, що їду на казенній машині, так ще й головорізи за мною ганяються!
Та ж ситуація і в Undercover. З подивом ви помічаєте, що за захоплюючі завдання проти поліції дають в два рази більше досвіду, але не дають грошей. Кидаєтеся їх виконувати, але через гостру нестачу фінансів змушені переключитися на автогонки. Чи вивчаєте карту, перевіряєте рівень завдань, по рекорду прикидаєте витрату часу, зіставляєте призовий фонд. Іноді навіть заглядаєте в загальну статистику, щоб дізнатися, скільки ще відсотків залишається до завершення кампанії і, відповідно, прокачування. Задоволення все це, звичайно, вже не приносить.
З кількістю завершених трас буде рости не тільки рівень персонажа, але і його. Характеристики. Так, у нашого персонажа є ряд параметрів, які піднімають ходові якості автомобілів, дають надбавки досвіду і знижки. Потроху вони ростуть після кожного нового рівня, також їх можна підняти, завершивши гонку швидше фіксованого часу. Зветься це «домінуванням», але іронія в тому, що особливих подвигів від вас не буде потрібно. Можна взагалі пропустити пару суперників і все одно виконати умову. Буває і навпаки - коли фінішуєш з величезним відривом, а рекорд перебиває результат на добрий десяток секунд.
Відчути всю силу якогось вміння «гальмо + 20%» ви навряд чи зможете - характеристики ростуть повільно, тому їх ефект настільки непомітний, що навіть сумніваєшся, чи є він насправді. У чому полягає глибинний сенс такого нововведення, схоже, знають тільки розробники. Гравцям же залишається тільки дивуватися.
Колись давно за стильну їзду давали додатковий заряд закису азоту і унікальні вініли. Тепер це називається «героїчне водіння», а замість вінілів заохочується додатковими балами репутації. Для цього можна ефектно йти в замет, робити запаморочливі розвороти, палити шини, обганяти і стукати супротивників і поліцейських, впритул проноситься мимо цивільних машин. Заповнили спеціальну «стильну» шкалу до кінця? Надходження очок збільшиться в два рази (а потім - і в три, і в чотири). Головне - не стояти на місці і не врізатися в краю траси, інакше зменшиться наповнення шкали і можуть зникнути множники. До речі, це ще один аргумент на користь подальшого розвитку теми акуратного водіння.
На шосейній дорозі внизу видніється дорожній блок, а над головою кружляє вертоліт. Нічого, тут вони мене не дістануть.
Спочатку надбавки до досвіду за «героїчне водіння» здаються значними, але дуже швидко їх роль стає мінімальною. Як частина рольової системи цей елемент не виправдовує себе. Насправді це не так вже й важливо: виконувати трюки захоплююче і без будь-якої мотивації. Для підтримки інтересу досить кидати виклики самому собі: намагатися побити власний рекорд, набрати максимальний множник, ні разу не зачепити огородження. До того ж практикувати хитрощі приємно і поза змаганнями, спостерігати за ефектними розворотами - суцільне задоволення, а робляться вони просто.
Перед винесенням вердикту залишається лише сказати пару слів про ігровому оточенні і графіку.
Території дійсно вражають своїми розмірами і різноманітною структурою. Хоча це вийшло трохи боком: наприклад, якщо ви не дуже любите кататися по одиноким дорогах серед пагорбів без жодних відгалужень, ви від цього нікуди не подінетеся. Що стосується зовнішнього вигляду, назвати ігровий світ детальним і красивим язик не повертається. Є пара цікавих пам'яток і пам'ятних доріг, але в основному - сіре смутну одноманітність.
Undercover можна сміливо назвати прохідним проектом, причому відразу в двох сенсах: він явно не буде користуватися популярністю, але в той же час відчувається, що після нього Need for Speed буде розвиватися по-іншому. По крайней мере, дуже хочеться на це сподіватися. Цікавих ідей - цілий вал, але жодна з інновацій не доведена до розуму. У підсумку ми отримали той же Most Wanted. Він зазнав деякої обробці, але для трьох років змін убивчо мало. Причому не всі з них можна назвати позитивними.
Тим не менш, це все той же старий добрий Need for Speed, що славиться своєю динамікою і простотою. Ось тільки навряд чи вам сильно захочеться до нього повернутися після проходження за пару-трійку вечорів.