Будова і морфологія
Людина умілий був зростом не більше 130 см, він мав непропорційно довгими руками. Його вага становила близько 30-50 кг, а обсяг мозку був в два рази менше, ніж у сучасної людини. Від австралопітеків він відрізнявся великим об'ємом черепної коробки і будовою таза, яке забезпечувало більш досконалий спосіб пересування за допомогою ніг.
Череп людини вмілого було розширено в тім'яно-потиличної і подглазничной областях. У нього вже склалися структури мозку, необхідні для появи мови, збільшилися лобова і тім'яна частки. У порівнянні з австралопітеком, розмір зубів Homo habilis зменшився, а емаль стала тоншою. Якщо судити по будові щелепи, то даний представник роду вважав за краще м'ясну їжу, а не рослинну.
У ноги людини вмілого було 5 кісток ступні, 5 фаланг пальців, кісточка і п'яткова кістка. За своєю будовою нога була примітивною, але все ж людської. Структура кисті поєднувала в собі як прогресивні риси, необхідні для створення знарядь і силового захоплення, так і сліди адаптації до лазіння по деревах. Розширення нігтьових фаланг свідчить про формування пальцевих подушечок як осязательного апарату.
Один з головних критеріїв приналежності до роду Homo - створення знарядь, для чого потрібен великий обсяг головного мозку і зміни в будові кисті. Людина уміла виготовляв інструменти, які представляли собою камені, розколоті з метою отримання ріжучої кромки.
Homo habilis називають творцем гальковий культури, однак його знаряддя несуть сліди незначної обробки, для їх створення використовувалося всього від 3 до 10 ударів. Такі інструменти були більш досконалими, ніж ті, що застосовувалися раніше. Вони надали людині вмілому можливість вижити в умовах, які раніше були ворожими для приматів.
Сучасна людина в повсякденному житті користується всіма перевагами прямоходіння, не замислюючись над цією особливістю, притаманною представникам свого біологічного виду. А адже саме завдяки вивільненню передніх кінцівок і випрямляння корпусу люди свого часу змогли навчитися виконувати досить складні трудові дії, без яких неможливо було б створити всі багатства цивілізації.
Відомо кілька самостійних гіпотез щодо того, коли і як людина стала прямоходящим. Одна з них пов'язується з так званим міоценових похолоданням. Передбачається, що за часів пізнього міоцену на Землі встановився суворий клімат з низькими температурами. Площі тропічних лісів, де мешкали звичні до деревного способу життя предки сучасної людини, різко скоротилися.
Прихильники цієї гіпотези вважають, що у приматів залишилася фактично лише одна можливість вижити - спуститися з дерев і пристосуватися до непростих умов наземного існування. Така зміна прямим чином сприяла зміні будови тіла приматів і характеру їх пересування. Поступово предки людини навчилися переміщатися по поверхні землі на прямих ногах, не спираючись при ходьбі на передні кінцівки, як це роблять мавпи.
Дійсно, в якийсь момент предкам людини знадобилося здійснювати дуже складні рухи, наприклад, щоб переносити різні предмети, добувати їжу або виготовляти примітивні знаряддя праці. Поступово рука отримала свою власну спеціалізацію, а тіло людини випрямилася. Одночасно з розвитком руки удосконалювався і мозок первісних людей, розвивалося мислення, формувалася мова.
При пересуванні древній людина стала спиратися лише на ноги, руки при цьому були вільні. Таке «біологічне вдосконалення» дозволило стародавнім людям зробити гігантський стрибок у розвитку, назавжди виділившись з тваринного світу. Спрощуючи погляди Енгельса, можна сказати, що прямоходіння потрібно для того, щоб вивільнити руки для тих справ, без яких суспільство існувати не могло.